— Здесь? — Ната потянулась к пистолетам.

— Ага. Возможно, бродит где-то неподалеку. Кода сообщит, если что-то обнаружит, но чутье подсказывает мне, что он там, — он указал на алую пирамиду.

Сайджед открыл глаза и тут же пожалел об этом. Сильное головокружение одолело его, и он чуть было не упал. Чувствовал он себя неважно. Дыхание было частым и тяжелым, а в голова раскалывалась. Тихо ругаясь, он собирался присесть, но с удивлением обнаружил, что сесть было некуда. Он быстро осмотрелся. Наёмников нигде не было, а всё оборудование пропало. В голове пронеслась мысль, что Хифдирт решил улететь, оставив его на произвол судьбы.

— Сколько же я провалялся в отключке?

Спрашивал он себя, но, бросив взгляд на стены, решил, что задает не те вопросы. Они были пусты. Никаких аккуратных рисунков, никакой непонятной мазни, только гладкая поверхность камня. Он поднял взгляд. На потолке тоже пусто. Здесь повсюду должен был быть ферролит, но даже эманации Лабиринта куда-то пропали. Сайджед ещё раз обвел взглядом комнату. Его оборудование тоже исчезло.

Эхо тяжелых шагов отбилось от стен и достигло слуха Сайджеда. Он вздрогнул и уставился на выход в коридор. Звук шагов был все ближе. Сайджед оглянулся по сторонам. Спрятаться было негде. Затаив дыхание, он замер на месте и стал ждать. Ему было страшно, казалось, что его сердце билось в такт каждому шагу. В проеме появилась тень. Сайджед невольно содрогнулся, а тень вышла на свет.

Широко раскрыв глаза, Сйджед наблюдал, как черный чешуйчатый доспех установил в центре небольшой стол, а потом скрылся в коридоре. “Внутри никого нет” - думал он, не веря в увиденное. Доспех вернулся и расставил на столе несколько сосудов. Потом он развернулся и занял место у входа, не обратив на Сайджеда никакого внимания.

Аспектор удивился и некоторое время стоял неподвижно, пытаясь понять, свидетелем чего он только что стал. Он сделал несколько осторожных шагов. Хотел проверить, как отреагирует это…чем бы оно ни было. Доспех продолжал стоять неподвижно и не реагировал на него. “Вот значит как” - подумал он и быстрыми шагами подошел к столу. Никакой реакции. Сайджед мельком взглянул на сосуды. В них были краски разных цветов и оттенков. Он попытался взять один из них, но не смог. Рука проходила сквозь них.

“Видение!” - осенило его. “Но видение чего? Что он должен здесь увидеть?”. У него было много вопросов, на которые не было ответов. Он еще раз посмотрел на краски, а потом взглянул на голые стены.

— Их ещё не нарисовали! — воскликнул он и тут же испуганно посмотрел на доспех. Когда ничего не произошло, он расслабился и даже улыбнулся. Приятно было осознавать, что ему ничего не угрожает.

— Могущество древних поистине впечатляет, — прошептал он и услышал доносящиеся из коридора голос.

Быстрым шагом она подошла к столу и посмотрела на сосуды. Молодая девушка была в компании двух напуганных мужчин. Глядя на них, можно было подумать, что они изрядно перестарались с кибернетическими имплантами. Лишь их лица, излучающие покорность и страх, оставались не тронутыми. Они смиренно склонили головы, страшась даже взглянуть на неё.

Девушка была молода и неестественно красива. Длинные ровные волосы спадали на её обнаженные плечи. Резким движением она убрала мешающий локон цвета темной бронзы и довольно улыбнулась. Белое платье едва могло скрыть все прелести её тела, и молодой аспектор невольно пожирал её взглядом. Осознав это, Сайджед ощутил жар в щеках и отвел взгляд.

Один из мужчин начал что-то говорить. Судя по его тону, он о чем-то просил. Девушка закатила глаза и резко повернулась к нему. Оба мужчины отреагировали низким поклоном. Он им отвечала, но Сайджед не понимал этот язык.

От внезапной вспышки головной боли он закричал и упал на колени. Боль тут же пропала, а Сайджед, тяжело дыша, уставился на пол. “Что это было?” - подумал он, приходя в себя. Слегка покачиваясь, он встал на ноги и посмотрел на девушку. “Глядя на неё забудешь о любой боли” - подумал он и вдруг понял, что понимает её слова.

— Чего вам от меня нужно? Я же сказала, что занята. Мне плевать, как вы это сделаете, но строительство должно быть закончено в срок!

— Прекрасная госпожа, мы просим лишь больше пищи для ваших покорных рабов. Поймите, голод не ускорит выполнение работ.

— С такими мелочами вы должны сами разбираться!

— Простите, госпожа, но…

Она жестом велела ему замолчать.

— Голод это действительно тяжелая ноша. Мне это знакомо. Думаю, нужно проявить милосердие.

С наигранным сочувствием говорила она, взирая на преклоняющихся перед ней мужчин.

— Я разрешаю рабочим есть друг друга!

Она хлопнула в ладоши, ярко улыбнулась и жестом велела им уходить. Довольная собой, она повернулась к столу.

— Вы, должно быть, шутите.

Доспех сорвался с места и схватил мужчину за горло. Он дергал ногами и жалобно смотрел на свою госпожу.

— Ты чем-то недоволен?

Вместо ответа из его горла вырвался хрип.

— Вы живете лишь потому что я вам позволяю. Ваши страдания и лишения - это меньшее наказание за нарушенные вами клятвы. Или вы забыли, почему ваш народ постигла такая участь? Ваш жалкий мир…

Внезапно она замолчала и посмотрела в глубину коридора. Доспех отпустил несчастного слугу и вернулся на место.

— Проваливайте! Обратитесь к Уару, он выделит пайки.

Мужчины, стелясь в нижайших поклонах, осыпали её благодарностями и поспешили уйти.

— Даже одной планетой править тяжело. Что же мы будем делать, когда восстановим Гелеспион? — вздыхала она. — Мог бы предупредить, что ты посетишь меня, мой дорогой брат. Я бы организовала прием в твою честь. Угарит мир плохих рабов, но хороших поваров.

Фигура в широком темном балахоне бесшумно расхаживала по комнате. Сйаджед не заметил, как он появился. Его лицо было скрыто тенью глубокого капюшона, а глаза светились янтарным огнем.

— Раз уж ты здесь, значит, столица Хелехонта лежит в руинах?

— Хватит, Ориадна, — его могильный голос резал слух и вызывал дискомфорт. — Что ты здесь устроила?

— Ты о чём? — на её лице отразилось неподдельное изумление.

— Я велел тебе взять этот сектор под контроль, а не опустошать все населенные миры. Олготор - 6. Миорот. Ашшур. Ур-Лаан. Сиронасса. Мне продолжать?! Угарит! Зачем ты обрушила орбитальные верфи? И я не приказывал обращать население в хишшдин!

— Не читай мне лекции! Зачем?! Они все предали нашего отца, Астерион! Они это заслужили!

— Ты совсем лишилась рассудка, сестра! — Астерион сорвался на крик — Угаритские верфи были одними из лучших! Наш флот нуждался в них!

— Что ты сказал? Лишилась рассудка?! — её губы скривились в безумной усмешке, а глаза увлажнились. Слеза стекла по её щеке. Она шагнула навстречу к брату.

— А кто меня такой сделал? А? Кто? — она толкнула его. — Лишилась ли я рассудка, братишка? А ты сам то как думаешь? После того, через что ты заставил меня пройти, я по твоему должна была остаться прежней? Той наивной девушкой? Может напомнить тебе, что ты со мной сделал, а?

— Я спас тебя.

— Спас?! — яростно взревела она. — А разве я просила тебя спасать меня? Я просила?!

Ориадна сжала кулак, но не решилась ударить брата.

— Не смей говорить мне о безумии! Ты меня такой сделал! Ты посвятил меня в Sentum Ehf’Filain, разве нет? Так что, будь любезен, не читай мне мораль!

Последние слова она прокричала так громко, как только могла. Безумная улыбка стерлась с её лица, и она вытерла слезы.

— Отец бы не одобрил такие методы.

— Да что ты, правда? А когда ты Коринф оросил кровью миллиардов, ты думал о том, чтобы подумал наш отец? Думаешь, он одобрил бы разрушение нашей родной планеты? Что-то я сомневаюсь.

— Коринф необходимо было показательно наказать.

— Угарит повинен в гибели нашей семьи не меньше коринфяне. Отец надеялся на угаритские корабли, а эти выродки его предали. Думаешь, я излишне жестока к ним? — она подошла к столу, взяла один из сосудов и метнула в стену. Остальные сосуды отправились туда же. Астерион молча наблюдал за тем, как часть стены превратилась в калейдоскоп красок.