— А-АЙ! Ну, вас, на хрен, с вашими снами! — Отмахнулся вояка, утирая выступившие слёзы, — картинка всплыла, где Умник наш, в этих как их, штанах в обтяжку, скачет! О-ой, не могу! Умора! — мотал он головой и тёр лицо, пытаясь унять смех.

— Да, вы бы, серьёзно, закруглялись ржать, а то точно жёнушка моя припрётся на веселье поглядеть, да меня домой утянет. Весовые категории-то у нас разные, не отмашусь, точно, — обречённо вздохнув, Муха развёл руками.

— Всё, всё, досыть, делом заниматься пора, — пробурчал Леший. — Давайте кушать. Прапор, карту тащи. Покумекаем ешчо трохи, как с этой пакостью совладать можно.

С завтраком разобрались быстро и, убрав со стола посуду, разложили карту с пометками фломастерами.

— Ну, что, с планами А и В мы пролетели, яки фанеры над Парижей… Переходим к плану С. — Прапор тыкнул на один из крестиков на окраине города.

Со снотворным мы облажались по полной.

Как сказал Кир:

— Пищеварительный фермент разрушил… — не помню далее дословно. В общем, только покормили зверюгу, и не более того. Прождав четыре часа, шляясь за ней по всему острову, мы уже около часа наблюдали, как она с самозабвенным наслаждением и без зазрения совести крушит наш лесной дом. Дом, такой близкий и родной нашим сердцам, на наших глазах исчезает. Падла семиглавая ровняет все постройки с землёй, роет яму, после стаскивая в неё обломки и различный тряпичный хлам.

— Не иначе, гнездо гадина вьёт себе? — прошипел Торос, скрипнув зубами.

— Как видишь, походу, Муха прав: у ″дамы″ сезон гнездования начался, — прошептал Кир, внимательно наблюдая за процессом и зарисовывая его в своём блокноте.

— Спать она, похоже, не собирается, — устало зевнув, пришёл к заключению Прапор. — А я вот, не прочь бы уже. Стемнеет скоро.

Понаблюдав за ней ещё немного, мы отправились на ночёвку в городской бункер, оборудованный покойным Капитаном, ещё в том, нормальном мире.

Сюрпризов с минами и всяческих ловушек ребята наготовили за время ожидания предостаточно, заранее просчитав возможные маршруты, места укрытий, отхода и время перезагрузок острова. К сегодняшнему дню готовились долго и основательно, но большая часть стратегических придумок валилась к чертям собачим. К примеру, мины не срабатывали, потому что скреберша парила в десяти сантиметрах над землёй, и по той же причине она плевать хотела на нашу яму у входа в коровник. Пройдя по-над ней два раза: туда — сожрала несколько коров и, изрядно раздутая, вернулась тем же путём обратно, даже не задев накиданный на жерди и сетку дёрн, прикрывающий глубокую ловушку.

— Резиновая она, что ли⁈ — Заметил удивлённый изменением её размеров Арман.

— Наверно. С пищалкой в заднице, — зло глядя на удаляющегося жирного, почти круглого Скреббера, ответил Торос и плюнул в сторону. — Ну-у, падла летающая! Чтоб ты лопнула, скотина! — снова смачно сплюнул.

Осознание полного фиаско всех стратегических планов по захвату носителя белого жемчуга здорово нервировало парня.

— Ты думаешь — это сработает? — Леший с подозрением уставился на крестик, нарисованный красным маркером на карте. — И как ты себе это представляешь?

— Как отрабатывали, так и представляю, — ответил Прапор, разворачивая ещё один лист бумаги и, уложив его поверх карты, принялся водить пальцем по нарисованным стрелкам и объяснять задуманный манёвр.

— Главное, её вот сюда заманить и успеть закрыть шлюзы, которые мы смонтировали вместо дверей. Деваться ей некуда будет, кроме как через во-о-от это окошко, в которое она непременно должна сунуть свою любопытную башку. А там, уже дело техники: успеть задвижку прикрыть и прижать. — Прапор приложил ребром ладонь к своему горлу.

— А если отрубим? — Кир задумался.

— У неё их ещё шесть, не переживай, — усмехнулся Леший. — Будет в чём поковыряться. Глядишь, и жемчуг найдётся.

— Не. Не должны, — продолжил Прапор. — Люк этот, вообще-то, предполагался как один из выходов для нас. Мы же не думали, что приползёт такая вот хрень головастая. — Рукой изобразил подобие змеи.

— Постой, постой. Чего ты насчёт жемчуга сейчас сказал⁈ — подкинулся Фома со своего места и уставился на Лешего. — Голов-то у неё се-е-емь и, если… да, ну, нафиг! Не может такого быть! — Фома махнул рукой и принялся нервно нарезать круги по помещению, напряжённо над чем-то размышляя.

— Хм, а стервец ведь, может и прав оказаться, — Прапор протёр ладонью тут же вспотевшую лысину. — Может правда, давайте её просто грохнем? И риска меньше, и мороки сколько ещё с этой перевозкой… — теперь уже и Прапор ушёл в глубокие размышления, такие глубокие, что мне показалось отображение извилин под кожей на черепе.

— Убить её мы всегда успеем, уж приспособы всякой, крупнокалиберной у нас хватает. — Леший запустил пятерню в свою бороду и принялся там накручивать узлы. — Кир, ты думаешь, что прямой укол может её вырубить?

— Почти уверен в этом. Сомнения, конечно, есть, но этот препарат я придумал, а Герман уже доработал до совершенства. По идее, всё должно пройти без проблем, главное — уколоть стерву.

— И кто колоть будет? — Спросил Леший.

— Думаю, что мы с Мухой, — я ближе продвинулся к столу. — Я в любой момент могу в призрачный режим уйти, а Муха от её ментального посыла прикроет и выдернет меня, если что.

— Ага, если останется, что выдёргивать, — как всегда вставил своё слово Фома.

— Зря, всё-таки, Седого оставили в стабе, — вздохнул Леший. — С этим ментальным манком, боюсь, как бы мы все добровольным обедом не стали.

— Шприц где? — посмотрел я на Кира. — Покажи, как им пользоваться.

— Занимательная штуковина, мда… — крутил я в руках длинный цилиндрик, размером не более двадцати сантиметров.

— Вот, смотри внимательно — Кир крутанул верхнюю и нижнюю части в противоположные стороны, раздался щелчок, и половинки разошлись, оголив матовую прорезиненную рукоять с кнопкой. — Зажимаешь в руке вот так, — с одного конца цилиндра выскочила трубка, как обычная шариковая ручка, — вот так, с размаху бьёшь и жмёшь на кнопку, происходит впрыскивание. Если сможешь вынуть его обратно и возвернуть, буду тебе крайне благодарен. У меня их всего три и они очень ценны.

— Да догадался уже, что ценны. Кирдовские?

— Да. У брата конфисковал, в наглую, — Кир хищно ухмыльнулся, — не обеднеет, а нам, ой, как они пригодятся. В любую броню как в масло входят.

— Зачем тогда с размаха бить? — удивился я.

— Не придирайся к словам — делай всё по инструкции. Лучше перебдеть, чем недо… понял?

Я молча кивнул и, закрыв шприц, вернул его, на пока, Киру.

— Ладушки, с этим разобрались, теперь думаем, братцы, как с приманкой быть, — Леший окинув всех нас серьёзным взглядом, уселся на лавку. — Предлагаю зайти в помещение то, подземное, и скинуть защиту. Муха, ты её хорошо ощущаешь?

— Отлично.

— Приближение не прохлопаешь?

Муха лишь обижено фыркнул.

— Ты мне тут не фыркай, а отвечай как есть, ибо от чуйки твоей и щита все наши жизни зависят. Прохлопаешь приход супружницы своей, и амба всем нам, коли выйти не успеем. Понимать, однако, нужно, а не фыркать.

Мне показалось, или белые щёки парня и вправду немного покраснели?

— Прости, батька, не прохлопаю. Я её по всему острову чую, только когда в черноту заползает, теряю. Но, если сам не в черноте. Нам на одной территории находиться надо, тогда связь чёткая.

— Ошо, что эта ваша связь односторонняя.

— Не совсем. Если щит сниму, то и она меня почует не хуже, чем я её.

Кир и Леший вскинули брови.

— А, ну-ка, с этого момента медленнее и поподробнее, — уставился Кир на Муху, как удав на мышку.

— Не знаю, чего рассказывать, — парень пожал плечами. — Ну, я её ощущаю, знаю, где она и в каком настроении, и знаю, просто уверен, что и она меня так же почувствует, вот только не испытывал пока. И ещё, меня одно смущает, когда она Тамару и Кепа убила, я ведь без щита был, на том холме сидел, медитировал, а она мимо прошла, по краю, даже не приблизилась ко мне, а сразу к дому ломанулась, да так целенаправленно, будто знала, что может не успеть. Хотя, почему, будто она вправду чувствовала моё приближение. — Муха задумался. — Может, поэтому она Феникса не тронула? Не успела? Хотя…