— Твои глаза… — сказал он тихо, заподозрив неладное.

— Что?

— Твои глаза, — повторил он увереннее. — Я запомнил их неправильно, наверное, просто не придав этому значения.

Правда хлынула, как прорвавшая плотину вода. Он вспомнил случайно услышанный разговор Саатчи с той женщиной из «темных». Слуховая память воспроизвела слова женщины, говорившей о левом глазе. Но сейчас он видел дефект на правом глазу и понял, что перед ним стоит не Саатчи, а лишь его память о ней — зеркальное отражение подлинной Саатчи. И как только он осознал это, словно бы в подтверждение правильности его догадки, правый глаз стал нормальным, а левый обезображенным.

Синтез не удавался.

С того момента, как у него закружилась голова и он услышал обрывки знакомой мелодии, по ошибке активизированной сканирующим устройством, он жил в воображаемом мире. Он находился под действием наркотика, делавшего его мозг доступным для синтеза, то есть воссоздания содержащейся в нем информации.

Как спящий, осознавший, что видит сон, сразу просыпается, так и Марк, поняв, что все это лишь отражение его собственного сознания, немедленно стал перемещаться в реальность. Комната распалась, и он провалился в пустоту. Осталось только сознание своего «я», а потом и оно исчезло.

Шел дождь, ноги увязали в грязи. Таня на минуту закрыла глаза и вдруг услышала выстрел и вслед за тем шипение дождевых капель. Над стволом лазерного оружия поднимался пар. Она посмотрела туда, где раньше возвышалась радиомачта. Теперь ее не было видно, значит, лагерь остался без связи.

Прогремели еще два выстрела, и она увидела, как упал один из охранников. Плохая видимость мешала ей следить за событиями в бинокль.

— Снял его до того, как он успел поставить защитный экран, — сообщил Дево. — Но с теми, что идут сюда, возможно, будет сложнее.

Он прицелился, выстрелил в приближающихся охранников и выругался.

— Нужно подрегулировать лазер, чтобы увеличить мощность, — проворчал он.

Дево побежал к машине и вернулся с небольшим электронным прибором. Вставив его в корпус лазера, он нажал несколько клавиш и прочитал показания приборов.

— Ну что ж, посмотрим, что из этого получится, — пробормотал он. — Тот же заряд, мощность больше, импульс короче.

Он прицелился в идущего впереди остальных охранника и выстрелил. Прищурив глаза, всмотрелся в туман и остолбенел, увидев, что «убитый» продолжал упрямо приближаться.

— Мимо? — спросила Таня.

Он злобно посмотрел на нее.

— Прямое попадание, а у него ни царапины.

Лучше бы ваш друг со своим оружием…

Сверкнула молния, и конец фразы потонул в раскатах грома. Дево выругался и опять поставил лазер на подзарядку.

Таня едва могла видеть сквозь дождевую завесу. Вдруг ее плечо и руку пронзила такая острая боль, что она вскрикнула.

— Пол, у нас тут большие трудности, сделай что-нибудь! — включила она рацию.

Через мгновение последовал ответ: вспышка гораздо ярче молнии сверкнула над долиной. Один охранник упал.

— Ну и штуковина у него там!

На Дево это произвело сильное впечатление. Он посмотрел на место боя, потом опять повернулся к лазеру, чтобы перепрограммировать его.

— Какое расстояние? — прокричал он Тане сквозь шум дождя.

— Пятьдесят метров.

— Сколько их?

— Двое, один ушел за Полом.

Он что-то пробормотал в ответ и отсоединил лазер от зарядного устройства. Потом посмотрел на Таню, и весь его бравый вид куда-то улетучился. Ей вдруг стало жутко. Может быть, она сказала что-то не то?

— Остался только один выстрел, — сказал он, глядя ей в глаза. — Он вызовет короткое замыкание, и вся электроника сгорит. Но другого способа добыть энергию у нас нет.

Убрав с лица мокрую прядь волос, Таня, пораженная этим известием, застыла на месте. Охранники, находившиеся вне поля зрения Пола, приближались к ней. Помощи ждать было неоткуда. Она бросила пистолет и скатилась с насыпи.

Добравшись до машины, Таня прислонилась к мокрому металлу и подставила лицо под струи дождя. Неподалеку прозвучал последний выстрел, рассыпавшийся снопом искр, и послышался крик Дево. Он тоже спрыгнул с насыпи, кое-как поднялся на ноги и побежал к машине.

Ему оставалось пройти три четверти пути, когда долину вновь озарила яркая вспышка, как будто молния ударила в землю почти в ста метрах от них. Они скорее почувствовали, чем увидели ее. Страшный толчок всколыхнул землю и небо, от чего их тела содрогнулись, а сердца сжались в первобытном ужасе. Дево упал, но быстро вскочил и вновь побежал к машине.

Они опять увидели вспышку меча Пола, и Таня прошептала:

— С ним все в порядке. У него все получится.

— Быстро в машину! — крикнул Дево.

Вдруг он увидел выражение Таниного лица и остановился. На берегу канала стоял последний охранник и поворачивался в их сторону.

— Нет, этого не может быть, — прошептала Таня. — Этого не должно быть…

Дево хотел отвести взгляд от монстра генной инженерии и не мог. Сочетание человеческой плоти с электроникой превосходило по мерзости все, что только можно себе представить.

Дево отшатнулся от страшного зрелища, больно стукнувшись головой о корпус машины, и его стошнило. «Ну вот и все, — подумал он. — Теперь точно все».

Таня, как загипнотизированная, пятилась назад. Саатчи вышла из машины… и вдруг поняла, что перед ней ожил самый отвратительный монстр из самого страшного ее кошмара. Она зажмурилась помимо своей воли и поняла, что изо всех сил пытается вжаться спиной в мокрый металл машины, словно хочет провалиться сквозь землю. Как никогда, ей нужен был глоток воздуха. Она задыхалась, хотя в лицо дул ветер.

«…И ветры, и море повинуются Ему…»[1]

Она вздрогнула, когда сверкнула молния и грянул гром, прозвучав у нее в ушах гулким эхом. Этот гудящий звук перерастал в слова, слышимые даже сквозь грозу:

«…Даю вам власть наступать… на всю силу вражью, и ничто не повредит вам…»

Она открыла глаза и вытянула руку так, что видела охранника между пальцами, как в прицеле. Не сводя с него глаз, Саатчи начала молиться.

Краем глаза Дево видел происходящее, но ничего не понимал. Ему казалось, что девушка, словно загипнотизированная, застыла в позе символического сопротивления надвигавшемуся монстру. Поступок, конечно, смелый, но он предпочитает действовать иначе.

Дево быстро залез в кабину и зажал в руке какой-то небольшой предмет. Затем отошел от машины и направился в сторону охранника. Ему всегда казалось, что бесславная смерть настигнет его при выполнении очередного заказного убийства и что убьют его такие же безжалостные негодяи, как он сам, просто более расторопные. Похоже, вышло иначе. Не слишком большое утешение, но что-то внутри него радовалось такому повороту событий.

Охранник приближался. Та часть его тела, которая могла быть головой, повернулась в его сторону. Мышцы монстра, готового к решающему броску, напряглись.

Вдруг Дево почувствовал какое-то движение у своих ног. Это собака Саатчи бросилась на противника. Она прыгнула и вцепилась зубами в металлическое горло охранника, но тот железной рукой безжалостно отшвырнул ее в сторону.

Саатчи что-то крикнула, и Дево подумал, что девушка хочет повторить бессмысленную атаку Феникса. Но Дево опередил ее.

Он рванулся к охраннику так быстро, как только возможно, когда находишься по колено в грязи. Два выстрела не причинили его противнику никакого вреда. Тогда Дево ударил его в корпус плечом, стараясь сбить с ног. В этот момент монстр нанес Дево молниеносный удар, и человек оказался на земле. Сквозь струи дождя он видел, как чудовище склонилось над ним. Казалось, это было лицо самой смерти. Собрав последние силы, Дево попросил о чем-то, но так тихо, что его никто не мог услышать.

Охранник, сжав кулак, уже поднял руку, олицетворяя противостояние вселенского зла силам добра. Саатчи отчаянно взывала к небу. Слова ее, словно подхваченные ветром, устремились вверх, достигли облаков, и в ответ раздался удар грома, расколовший небо пополам. Сверкнула молния, ее зигзаг ударил в поднятый кулак охранника и, пройдя по его телу, ушел в землю. На какое-то мгновение Дево окутал неземной свет. Когда он открыл глаза, левиафан был повержен.