Мастер поблагодарил меня, обещал держать язык за зубами, и больше не возвращался к этой теме. Спарринг-партнёра у меня больше не было, поэтому тренироваться пришлось с мастером. Он меня не щадил, поэтому через два часа я был выжат, как лимон. Да и в источнике осталась лишь десятая часть от общего запаса.

После тренировки меня мучила жажда, поэтому я пошел по коридору к кулеру с водой. Такие стояли на каждом этаже всех зданий благодаря родителям учеников.

Я всё еще находился в коридоре с залами, где было безлюдно. Налил себе ледяной воды и за несколько глотков опустошил стакан.

Собрался идти обратно, как дверь ближайшего зала открылась. Вроде ничего необычного, но меня оттуда позвали:

— Алексей, вы не могли бы мне помочь?

Я пожал плечами и зашел в зал. Дверь за мной сама захлопнулась, как под влиянием магии.

Здесь было темно. Но я узнал учительницу географии из соседнего корпуса.

— Вас снова преследуют призраки?

— Меня — нет. Но вам скоро придётся оказаться в их числе.

В этот же момент моё тело воспарило в воздух. Чёрт! Да это была ловушка!

Я оказался в парящем пузыре чистой энергии… И через него не проникали звуки.

Людмила Павловна больше не улыбалась. Она с оскалом смотрела на меня, как настоящая маньячка. А ведь её обожали все кадеты и преподаватели училища. Но я одного не понимал, как она организовала ловушку, не являясь магом?

Звуки через пузырь не проникали, поэтому и спрашивать было бесполезно. В реальной жизни маньяки редко ведут беседы со своими жертвами, по крайней мере так говорят статьи в глобале. Поэтому на откровения, как во всех фильмах, рассчитывать не приходилось.

Шар поплыл к подсобке, и я едва удерживался на ногах. Приходилось опираться руками о скользкие стенки. Словно я касался слегка подтаявшего льда, который не был холодным.

Ловушка, в которой я оказался, не пролезла бы в дверь. Слишком широкие стенки. Но как оказалось, Людмила Павловна вовсе не собиралась прятать меня в подсобке. Оттуда вышел другой человек. Уже знакомый мне по камерам наблюдения дворник. Но в этот раз мужчина был в форме училища.

Меня смутили его глаза. Белые зрачки и радужки глаз, словно заплывшие плёнкой. Но судя по поведению он не был слепым. Мужчина молча наклонился и стал разбирать пол. Он выводил знаки на деревянных досках, которые на миг загорались белым огнём. А затем он с лёгкостью доставал доски и складывал в кучку, будто они и не были до этого закреплены на полу надлежащим образом.

— Давай скорее, — прочёл я по губам Людмилы Павловны.

О, а я и не догадывался, что обладаю столь полезным навыком! Так хотя бы понимать этих психов смогу, если они не будут отворачиваться.

Мужчина не отвечал, а молча продолжал выполнять свою работу. С моей позиции было хорошо видно, что там находится люк. Железный и очень старый по виду. И не нужно быть умником, чтобы догадаться, куда он ведёт.

Да они хотят затащить меня в подземелье, а там убить! Совсем уже… Ну, они еще не понимают, на кого нарвались.

Я достал телефон и включил камеру. И мне это удалось лишь потому, что учительница географии была слишком занята тем, что торопила своего подельника. Я пока решил понаблюдать, не привлекая внимания.

— Ты с каждым разом всё медлительнее и медлительнее, — сетовала она на мужика, упирая руки в бока.

Как я понял, именно мужик обладал магией, а женщина руководила процессом. Но зачем ей это нужно пока не понятно. Рассуждая об этом, снова вспомнил о живых стенах в подземельях.

— Я не могу выбраться, — раздался над ухом голос Макара.

Он по-прежнему находился в кирпиче, который я носил с собой в рюкзаке. Старался никуда без него не ходить, несмотря на все просьбы призрака оставить его возле нового телевизора.

— Лёш, никогда не думал, что такое скажу, но мне страшно. Эти двое выглядят, как настоящие психи, — продолжил призрак.

— Чего тебе бояться? Ты уже мёртв.

— Так если тебя убьют, я тоже того…

— Ты слишком плохого обо мне мнения, — ответил я, едва шевеля губами.

— Нет, я реалист.

— Помолчи, отвлекаешь.

К этому времени люк в полу уже открылся. Но проход был гораздо меньше, чем ловушка, в которой я оказался.

Энергетический шар подплыл к люку и схлопнулся, как мыльный пузырь. А я провалился вниз. И чего мне стоило не закричать от неожиданности!

Я летел метра три, пока не приземлился на мягкое место. Ударился копчиком, но ничего не сломал.

— Вот суки, — процедил я. — Ну ничего, я выберусь и устрою им.

— Лёш, — опасливо позвал призрак.

— Что? — спросил я, осматриваясь.

Мы оказались в квадратном пустом помещении. На меня смотрели пыльные стены из красного кирпича. А в одной из стен виднелся темный проход.

Здесь пахло затхлостью. А моё падение подняло пыль в воздух. Под ногами что-то хрустнуло…

На полу лежали кости. Я посветил фонариком и с облегчением выдохнул. Похоже, что здесь лет сто назад сдохла гигантская крыса, а не человек.

— Чую призраков, — сообщил Макар.

— А вот это плохая новость. Но нам недолго здесь сидеть.

У моего нового телефона была замечательная особенность, о которой я прочитал в инструкции к устройству. Сим-карта работала не только от вышек местного оператора, но и с помощью специальной магической системы. Поэтому если рядом со смартфоном не было глушилок магии, он мог передавать сигнал на специальный артефакт связи. Такой имелся в каждом городе, но вот его использование выходило довольно дорогим, поэтому мало кто мог позволить так обезопасить себя.

Благодаря средствам семьи у меня появилась такая возможность. И впервые в жизни я не пожалел, что прочитал инструкцию. Поэтому отправил сигнал «SOS» и принялся ждать. А более длинные сообщения магический артефакт не принимал, но я не вдавался в подробности почему.

— Сидим и ждём, — сообщил я призраку.

— Пока нас убьют? — спросил он дрожащим голосом.

— Нет. Пока нас спасут, — усмехнулся я.

— Лёш, нас раньше прикончат. Посвети вон туда, — Макар указал на проход.

Энергия, из которой состояло привидение, слегка светилась в темноте. Поэтому его жесты были понятны и без фонарика.

Я направил луч от вспышки телефона на проход и замер… Оттуда на меня смотрело три призрака. И в отличие от Макара, они никак не выделялись в кромешной темноте. Их силуэты тоже были полупрозрачными, но какими-то зеленоватыми. Словно состояли совершенно из другой энергии.

Двое мужчин и женщина в оборванных белых халатах хищно смотрели на меня и Макара. У одного отсутствовала половина головы.

— Капец, даже не хочу представлять, как они умерли, — прокомментировал Макар.

— А меня больше интересует почему они не нападают.

— Потому что тебя защищает замечательный призрак по имени Макар. Они чуют меня также, как я их. И пока опасаются. Но это ненадолго.

— Хм, не успеют, — сказал я и начал плести изгоняющее заклинание.

Призраки внимательно наблюдали. В отличие от Макара в их взгляде не было разума. Будто это роботы, что ждут команды.

И на мою беду, они её получили раньше, чем я успел закончить. С немыслимой скоростью троица одновременно набросилась на меня.

Я успел отпрянуть к стене, но незаконченное плетение осталось висеть в воздухе. Чёрт, всего две нити вывести не успел! Подземелье озарила яркая вспышка света. Выброс магии превратился в настоящий взрыв!

Закрыл ладони руками, и ладони обдало жаром, будто рядом горело настоящее пламя. Это длилось не дольше минуты. И, ощутив прохладу, я убрал руки. Кожу на тыльной стороне рук стянуло. Жжение от ожогов лишь усиливалось. Сейчас бы очень пригодилась волшебная мазь от Петра Александровича, но я её с собой не носил.

— Они испугались, — дрожащим голосом сообщил Макар.

— Тогда чего ты продолжаешь бояться?

— У меня нехорошее предчувствие. Очень нехорошее.

— Ещё бы. Надо выбираться отсюда.

Я принялся светить на стену. Здесь не было явных выступов, чтобы я мог подняться наверх. Да и люк похитители захлопнули сразу после моего падения. Вот так просто они меня отправили на корм. Но еще предстояло выяснить — крысам или призракам?