— Так ты есть маленький. Вон двухметровый детина, — я продолжил шутить.

— Вот пройду посвящение на стажировке и стану взрослым, — с такой же иронией ответил Илья.

К столику подошел Серёга и аккуратно спросил:

— Можно сесть?

— Конечно! — ответил я, и помахал рукой остальным друзьям, чтобы тоже не стеснялись.

Поэтому вскоре за столом собралась вся большая компания.

— Сходили в кино? — спросил я у Дины и Кости.

— Да, фильм был замечательный, — ответила девушка и покраснела.

А Виталик нахмурился. Ему тяжело давалось наблюдать за отношениями сестры. Но пока их отец этого не запретит, парень был бессилен. Скоро можно будет ставки собирать — насколько у него хватит терпения.

Я решил развеять обстановку и достал из кармана пять тысяч рублей крупными купюрами. Протянул их Косте со словами:

— Спасибо, что выручил.

Можно было и лично отдать, но так в глазах общественности за мной укреплялся статус бедняка. Кутузов неоднозначно посмотрел на меня, а потом отвернулся. И правильно, ему не должно быть дела на что я занимал.

— Да не за что, Лёх, обращайся, — ответил Костя, убирая купюры в карман.

— Надеюсь, больше не придется. Мне, как сироте полагается небольшое обеспечение от империи. как раз почти закончил оформление бумаг.

Ребята посмотрели на меня с сожалением. И пусть, так моя легенда лишь укрепляется.

Последней за стол села Неля. Сегодня девушка выглядела радостной. И меня смущало то, как Кутузов смотрит на неё. Он буквально пожирал девушку взглядом. У меня сработали природные мужские инстинкты. Вот называется, не было интереса, пока не появился конкурент.

— Нель, а ты что делаешь после занятий? — спросил я у девушки.

— Ой, а у нас с Диной сегодня кружок рукоделия. А потом мы договорились посмотреть у неё новый фильм, — ответила Неля и подмигнула Дине, пока Виталик отвернулся.

— Да, вышел фильм про русалку и дракона. Мне не терпится узнать, как у них будет… Ну ты понимаешь, — улыбнулась Лазарева.

Стало очевидно, что Неля лишь прикрывает Дину, и на самом деле вечером она свободна. Но рушить легенду я не стал. Проще было написать ей во время первой перемены, что я и сделал.

«Нам запрещено находиться в комнате с мальчиками, если они не являются прямыми родственниками» — сразу предупредила девушка и в конце отправила десять грустных смайликов. И даже один со слезинкой у глаза.

Я сдаваться не собирался. И раз по правилам училища мы не можем посмотреть кино в чьей-нибудь комнате, то можно сделать это в другой комнате.

«Тогда как насчёт посидеть на крыше?» — написал я.

Хотя в мыслях не совсем понимал зачем это делаю. Но смог убедить себя, что это всего лишь дружеские посиделки.

«Там же холодно вечером будет» — ответила Неля в сообщении и отправила стикер с дрожащим котом.

«Я возьму одеяло» — пообещал я и даже нашёл улыбающийся смайлик.

Это был первый смайлик, который я отправил в этом мире… Да и не уверен, что в прошлой жизни их отправлял. На спусковой крючок винтовки было нажимать гораздо проще, чем ткнуть на эту чёртову круглую рожицу.

Сработало! И мы договорились встретиться на четвёртом этаже главного корпуса после ужина.

На основных занятиях не происходило ничего интересного. Я хоть и старался учиться, но морской бой на переменах с Виталиком иной раз казался куда интереснее.

После уроков у меня была назначена тренировка с Петром Александровичем, поэтому я отправился в зал.

— Риты сегодня не будет? — поинтересовался я, поскольку у нас как раз должен был быть магический спарринг.

— Рита пострадала на дежурстве, — печально сообщил мастер.

— Что? Как она?

Я правда переживал. Регаты не оставляют раненых. И если получилось уйти от них всего лишь с травмой, то это считалось несказанным везением.

— Ей руку оторвали. Вернее, сожрали… — сообщил мастер и отвёл взгляд.

— А магией нельзя восстановить?

— Можно. Но на такое способен лишь один целитель во всей империи. Да и восстановление займет не один месяц… Не говоря уже о том, что Рита не обладает средствами на лечение.

— Сколько? — серьезно спросил я.

— Алексей, успокойтесь. Даже если всё училище скинется, нам не хватит средств, чтобы ей помочь. Да и не станут аристократы помогать незнакомой простолюдинке.

— Сколько? — повторил я и добавил в голос стали.

— Полмиллиона. И Риту придется перевозить в Москву. В её нынешнем состоянии для этого придется заказывать специальную машину.

— Я сейчас вернусь, — ответил я и вышел из зала.

— Вы куда? — бросил мне мастер вслед.

Но отвечать я не стал. Ринулся в общий туалет и достал из кармана телефон. Здесь по обыкновению никого не было, поэтому я не переживал, что меня услышат.

Набрал номер Евгения.

— Привет, брат, — ответил он сонным голосом.

— Привет. Ты вроде финансовую помощь недавно предлагал.

— Ага. А ты сказал, что не хочешь выделяться, — слегка коряво ответил брат.

Видимо, он успел не только проспаться, но и снова выпить. Бесконечный круг.

— А помощь не мне нужна, а одной девушке.

— Понравилась?

— Она готовила меня к соревнованиям. Сильный маг, но простолюдинка.

— Тогда жениться на ней не стоит, — расчётливо сказал брат.

— Да я с ней даже не встречаюсь. Так можешь помочь? Нужен целитель из Москвы, который сможет восстановить оторванную руку, — спросил я, сжимая кулаки.

— Сколько?

— Полмиллиона.

Брат присвистнул и сделал свои выводы, о которых я не спрашивал:

— Видать, она тебе сильно нравится. Знаешь, женщина лёгкого поведения гораздо дешевле. Самые элитные десятку за ночь просят.

— Я тебе ещё раз повторяю, что она моя подруга. И я хочу помочь.

— А смысл нам ей помогать? Куда делась твоя прагматичность, которую тебе с детства внушал наш отец? Воронцовы не должны помогать просто так.

Брат начинал меня злить. И было не ясно — он на самом деле такой или это влияние алкоголя. Или же они давно слились в одну личность.

— В мягком месте. Я не собираюсь с тобой спорить. Не хочешь помочь, обращусь к кому-нибудь другому, — ответил я, готовый сбросить вызов.

— Да погоди ты. Не злись, я ж любя. Как зовут девчонку? Через пару часов организую перевозку.

— Так быстро?

— А чего ждать? Вот она удивится, когда узнает имя мецената, — усмехнулся в трубку Евгений.

— Пусь меценат будет анонимным.

— С каких пор дворяне отстраняются от славы? Если бы наш отец потратил пол лимона на помощь простолюдинке, то он бы из этого целую программу сделал для поднятия своего рейтинга в глазах общественности.

— Я не мой отец. И не забывай, что до сих пор считаюсь пропавшим без вести.

— Ладно-ладно. Тебе уже поздно мозги вправлять. Записываю имя.

— Костюкова Маргарита Павловна, она в сорок шестой больнице, — ответил я.

Номер больницы у мастера не спрашивал, но заведомо знал, что видящих в Смоленске лечат только там.

— Готово. Жди результата, — брат сменил тон на добродушный.

— Спасибо, — ответил я и отключился.

А пока шёл обратно думал сколько же у княжеской семьи денег, раз брат согласился выделить мне полмиллиона.

Вернувшись в зал, я застал Петра Александровича разговаривающим по телефону. Он пытался уговорить какой-то благотворительный фонд выделить деньги на лечение Риты. Поэтому я решил его перебить:

— Я нашел.

— Что? — хмуро переспросил мастер, прикрывая динамик рукой.

— Договорился с фондом знакомого аристократа. Риту уже сегодня перевезут в Москву.

Пётр Александрович сбросил вызов.

— Но как у вас получилось?

— У меня был один должник, которого я выручил, — без зазрения совести соврал я. — А сами знаете, для аристократов деньги не так важны, как для нас. Но попрошу вас молчать, что я был к этому причастен. Нечего слухи разводить.

— Сумма немалая даже для аристократов…

— Так и услуга моя была немалая, — улыбнулся я. — Но давайте больше это не обсуждать.