Но во время охоты всегда важен холодный расчет. Поэтому я выждал ещё минуту.

А затем начал плести заклинание. Получалось уже быстрее, чем раньше. Пара мгновений, сложенные в правильном порядке магические нити засверкали в воздухе.

Гаврила выставил щит и начал готовить свое заклинание, чтобы использовать его сразу, как отразит мое. Однако он не увидел, насколько длинной была последняя нить в моём плетении или же не предал этому значения.

Она была не просто длинной, я не отпускал её от источника, чтобы поток маны не прерывался. Так делать запрещалось, в первую очередь, чтобы не осушить себя.

Я бросил заклинание. Бах! В щит врезалась вспышка света, пытаясь прожечь его мощностью магии. Если бы я завершил заклинание сразу, то свет бы погас, и мы продолжили бросаться плетениями, но я свое не отпускал. Поэтому магия выжигала щит на пределе мощности заклинания.

Секунда. Вторая… Целая минута.

Не ожидал, что Гаврила продержится так долго!

— Прекрати! — крикнул он мне, больше не в состоянии удерживать щит.

— А ты прекращаешь, когда тебя об этом просят слабые?

Ох, жаль за светом было не видно его выражения лица. Гаврила всё понял.

— Да я больше не буду! Хочешь, вообще переведусь в другое училище? — он начал умолять.

— Нет. У тебя был шанс исправиться. Но нет. Ты продолжил вести себя, как дерьмо. Поэтому я больше не желаю видеть тебя среди магов.

— Да кто дал тебе право выбирать? — в панике кричал он.

— Я сам, — усмехнулся я и влил в заклинание еще больше маны, чтобы завершить процесс.

Пронзающий свет прошел сквозь щит противника, и тот растворился. Вспышка откинула Гаврилу к стене. Он со стоном сполз по ней вниз.

А я приблизился. Парень поднялся на ноги. Он встал предо мной, слегка пошатываясь.

— Ты чё удумал? — бросил он мне, а из уголка рта потекла тонкая струйка крови.

Гаврила достиг своего предела.

— Избавиться от тебя, — честно сказал я.

— Да тебя посадят!

— Нет. Тебе никто не поверит, что такое вообще возможно, — зловещим шепотом закончил я и схватил его за шею.

Гаврила был больше меня килограммов на двадцать, но в таком измученном состоянии я легко прижал его к стене.

Получая воспоминания от родового артефакта, я увидел не только как мои предки дарили магию этому миру, но и как забирали у недостойных. Но это было возможно лишь при опустошенном источнике, до чего я и довёл противника.

— Больше не быть тебе магом, — процедил я и забрал то, что таилось у него в груди.

Ощутил тепло источника врага, и заставил его перейти ко мне. Так я увеличил объём и без того растущего источника. Скоро в срочном порядке придется делиться магией. Но пока есть фора, можно и забрать.

— Что… Что ты сделал? — Гаврила вытаращил на меня глаза.

— Забрал самое дорогое, — злобно ухмыльнулся я. — Без магии ты никто, никем и останешься до конца своих дней.

Я убрал руку, и Гаврила схватился за горло. Мои пальцы оставили красные пятна. я слегка переборщил, и теперь у парня будут синяки.

— Верни, — он умолял, пытаясь отдышаться. — Всё, что хочешь сделаю.

Пустота в груди доводила его до отчаяния.

— Нет. Магия для достойных.

— Ты не имеешь права! — в панике закричал парень.

— Имею, раз у меня есть такая способность, — ответил я и пошел к выходу.

А у Гаврилы не был сил бежать за мной. Слабость шатала его из стороны в сторону. Мне не хотелось на это смотреть, ведь еще минута, и он потеряет сознание. После удаления источника организму требовалась полная перезагрузка. И если верить воспоминаниям предков, то он пробудет в отключке несколько часов.

Его отнесут к целителю. Он не найдет у Гаврилы источника. А поскольку мы оба девятиклассники, то всё спишут на ошибку при поступлении или обман. Можно предположить, что Гаврила баловался псевдомагией, также как сестра Лесси, ведь при поступлении проверяли лишь наличие определенной энергии, а не заставляли разглядывать регатов. А энергию можно было добыть и у других видящих. И уже к вечеру Гаврилу перевезут в городскую больницу, чтобы он больше никогда сюда не вернулся. Ему предстоит большое разбирательство, где он будет постоянно обвинять меня. Но в подобное никто не поверит, поскольку я использовал тайное знание предков. О нем не говорили вслух, а передавали лишь через воспоминания. От наследника к наследнику.

Вот так просто это звучит, но пока лишь в моей голове. А на деле придётся проверить.

Я подошел к кулеру с водой и налил себе полный стакан холодной воды. Как же приятно она растекалась по пересохшему горлу. Нужно было дождаться Петра Александровича, чтобы мы отвели Гаврилу к целителю.

А пока ждал, в кармане зазвонил телефон. Обычно я его выкладывал на время тренировок, но в этот раз так увлёкся своими планами, что совершенно забыл.

— Алло, — ответил я в трубку.

— Лёш! У меня хорошие новости, — бодро проговорила сестра.

— Какие?

Неужто хоть что-то хорошее? В это даже сложно поверить, учитывая как мне везёт на неприятности.

— Мама звонила! Ей больше ничего не угрожает!

— После демонстрации перстня.

— Да. твой план сработал. Теперь у наследника будет самое большое влияние, и больше нет смысла шантажировать матерью.

— Даже удивительно, что Александр это понял.

— А это был не Александр. Ты лучше присядь.

— Некуда садиться. Говори, как есть. Я буду стойко стоять на ногах и даже постараюсь не терять челюсть.

Я ожидал услышать имя любого из братьев, ведь у каждого был интерес в наследстве. При прежнем раскладе чем меньше живых родственников, тем больше их доля. Но теперь долей нет и не будет. Даже если я умру.

— Это Павел.

Этот человек был мне совершенно незнаком, поэтому и реакция была соответствующая, а вернее — её и вовсе не было. Насколько я знал из глобала Павлу было двадцать три года, и он учился на последнем курсе столичного университета магии. Это высшее учебное заведение, куда поступают уже после академий, где готовят магов ранга мастер и выше.

— А что должно было меня удивить? Объясни, может я что забыл из-за травмы.

— Он отпустил мать при условии, что первым поговорит с наследником. Поэтому они едут сюда.

— Свет, ты с ума сошла? Выдала наше местоположение?

— Ну, я не… не дура, — слегка коряво ответила сестра. — Я назначила встречу на вечер понедельника в соседнем городе.

— Ладно, — выдохнул я. — И что ему нужно? Он снова будет угрожать жизнью матери?

— Нет, он обещал, что это жест доброй воли. Павел хочет сотрудничать и готов поделиться информацией. Ты же знаешь особенность его дара. Он видит людей насквозь.

— В смысле?

— В прямом. Не знаю как, но у него способность видеть душу и истинные намерения людей. Редкий дар.

Душу, значит… Значит, опять есть риск раскрытия моей истинной сущности. Надо с этим что-то думать, ведь можно изменить лицо, но не то, что прячется внутри.

Возникает другой вопрос: на что я готов пойти, ради сохранения своей тайны? Ведь тот, кто похитил мать, узнает во мне чужака и попытается оспорить право наследования в магическом совете империи. Такие прецеденты были.

У меня закралась шальная мысль: а не проще ли убить брата?

— Лёш! — позвала меня сестра.

— Я тут, просто задумался.

Пока отвечал вернулся Пётр Александрович. Он кивнул мне и прошёл в зал.

— Ты согласен встретиться с Павлом?

— Да. Послушаем, что он из себя представляет.

Ответить сестра не успела, потому что из зала выбежал ошарашенный мастер. В преддверии неприятностей я сбросил вызов.

— Алексей! Ваш друг не дышит! Что вы сделали? — бросил мне мастер.

Упс! А вот теперь меня точно ждут неприятности.

— Как не дышит? Когда я уходил, Гаврила стоял на ногах! — я был искренне удивлён, ведь лишение источника магии не предвещало смерти.

Мастер схватился за голову, но уже через миг пришёл в себя и начал соображать.