Однако несмотря на всю мою предосторожность, прямо у подъезда мы столкнулись с полицейскими. Железная дверь с домофоном открылась раньше, чем я успел подойти, и нам навстречу вышли люди в форме.

— Добрый день! Лейтенант Гаврилов. Это у вас кто? — спросил у нас мужчина с пышными усами.

Сотрудники полиции настороженно смотрели на волка, который спрятался за спиной Светы. Видимо, волк не понимал своего размера. Так, коты пытаются забраться в маленькие коробки, так и Марс прятался за миниатюрной хозяйкой.

— Добрый день, офицер! Это новая порода охотничьих собак, — ответил я.

— Только у вашей собаки хвост опущен, — прищурился мужчина.

— Вы ещё скажите, что это щенок, — пошутил его напарник.

Однако никто не улыбнулся.

— Наш питомец не нарушает никаких законов о содержании домашних животных, — продолжил я.

Света же молча наблюдала за происходящим. И я с опаской прочитал решительность в её глазах. Она была готова бежать со всех ног, если кто-то попытается забрать у неё Марса.

— У меня есть основания полагать, что ваш питомец — магический. Но я не вижу на нём сдерживающего ошейника, — сообщил мужчина и покрутил кончик усов.

— Наш ошейник пришёл в негодность, а новый приобрести мы не успели.

— Тогда вам не следовало выводить питомца на улицу. За подобное нарушение полагается штраф. Кто хозяин этого огромного создания?

— Я, — ответил я раньше, чем Света успела ответить.

Поэтому она открыла рот, и также его закрыла, чтобы не мешать моей стратегии.

— Имя — фамилия, — спросил полицейский, доставая блокнот с квитанциями.

— Алмазов Алексей Дмитриевич.

— Паспорт, пожалуйста.

Я протянул ему свои документы. Полицейский выписал штраф. Один бланк отдал мне, а второй оставил себе, чтобы внести в реестр.

— Если оплатите в течение месяца, то будет скидка в пятьдесят процентов. И больше не нарушайте. Всего доброго.

Они ушли к полицейской машине, которая стояла возле подъезда. А мы прошли внутрь. Домофон не работал, и дверь открылась, стоило потянуть на ручку.

С прискорбием мы обнаружили, что лифт тоже не работает, поэтому стали подниматься по лестнице.

— Большой штраф? — спросила сестра, нервно сжимая ремешок своей сумки.

— Пятьсот рублей, — усмехнулся я.

— Врёшь? — она мне не поверила.

Тогда я с улыбкой на лице показал ей квитанцию.

— В самом деле. Разве пятьсот рублей это наказание?

— А ты попробуй с Марсом на оживлённую улицу выйти. Тогда десяток штрафов соберёшь.

— Согласно законам империи, нам не… не могут выписать два штрафа по одному нарушению в один день, — отрывисто сказала сестра.

— Ну, значит я оставлю бумажку со штрафом тебе, чтобы вас не остановили ещё раз во время вечернего выгула.

— Выгула?

— Ну, или можешь научить Марса пользоваться туалетом, — усмехнулся я.

Хотел добавить, что с магическими животными это вполне реально. Но засомневался, что Марс не разобьёт унитаз. А то, кто знает какой предел веса у дешёвых туалетов…

— Пришли, — сказал я и остановился у железной двери с номером тринадцать.

Раньше я здесь цифр не замечал. Начинает казаться, что это число меня преследует.

Я нажал на кнопку дверного звонка, и за железной дверью раздалась короткая мелодия. Ну хоть что-то в этом доме работает!

Дверь открылась. На пороге стояла Лесси в домашнем халате и дула на свои ногти. Видимо, только покрасила.

— Привет, Лёш! А я тебя не ждала, — улыбнулась мне девушка.

Строя в голове бесчисленные планы, я совершенно забыл предупредить Лесси о своём приходе.

— Привет. Ты одна дома?

— Да, сестра нашла работу в другом городе. Так что со мной остался только её кот.

Услышав о коте, Марс зарычал. Лесси опасливо выглянула и увидела волка с хозяйкой, ждущих на лестнице.

— Ой, а это кто?

— Это моя сестра и её питомец. Он не кусается, — ответил я с улыбкой. — Мы можем войти?

— Конечно. Но… он точно кота не сожрёт?

— Я прослежу, — пообещала Света хриплым голосом.

Лесси кивнула и отошла, освобождая для нас пространство узкого коридора. Я зашёл и разулся, а вот Света не стала снимать сапог.

— Разуйся, пожалуйста, я утром пол помыла, — попросила Свету Лесси, когда княжна прошла в них по коридору.

Сестра вопросительно посмотрела на меня, словно не знала, как себя вести, и я кивнул. Тогда Света сняла свои дорогие замшевые сапоги и осторожно ступила на пол в одних носочках. Она шла на цыпочках, будто боялась их испачкать. И хорошо, что Лесси не стала это комментировать.

— Ты же Светлана Воронцова? Я видела твои фото в глобале, — дружелюбно начала моя подруга.

А вот Света застыла.

— Да, это она. Свет, пойдём на кухню, — позвал я её.

— У меня есть печеньки. Может, они тебя разговорят, — улыбнулась моей сестре Лесси.

— Свете тяжело говорить после травмы, — предупредил я.

— Ого, а я думала это слухи в глобале ходят о том, что княжна — немая. Вон оказывается, как переиначили.

Разубеждать мы не стали, не до этого было.

Мы прошли в небольшую кухню и сели за стол. Я помог Лесси с приготовлением чая и достал шоколадное печенье. Девушка опасалась прикасаться ногтями к чему-либо, пока они не высохли. И раз уж я не стал предупреждать о своём приходе, то занялся самообслуживанием.

Лесси осталась жить одна в трёхкомнатной квартире сестры, если не считать белого персидского кота, который куда-то спрятался при виде Марса. На кухню волк не поместился и остался горделиво лежать в коридоре. Квартира давно требовала ремонта, но в отличие от Светы, я не обращал на это внимания.

— Ну рассказывайте, зачем пожаловали. Не просто же познакомиться, — сказала Лесси и села за стол напротив меня.

Света не спешила притрагиваться к чаю, а я пропустил завтрак, так что уже уничтожил несколько вкусных печенек.

— Верно мыслишь. Скажи, я могу попросить тебя об услуге? — дружелюбно спросил я.

— Конечно. Для тебя, Лёш, всё что угодно, — подмигнула мне девушка.

— Свету нужно спрятать на неделю, максимум на две. Мы не можем идти в отель или искать съёмную квартиру, это слишком опасно. Сама понимаешь, без подробностей.

— А волк идёт оптом?

— Да. Я куплю для него самый большой лоток, что смогу найти. И закажу продуктов, а то такую тушу сложно прокормить.

Двери на кухню не было, поэтому я заметил, как обиженно посмотрел на меня Марс. Однако это были не его эмоции, а то, что передавала ему Света.

— Мы здесь не останемся. Я княжна, и не буду жить с простолюдинкой. Марсу нужно больше пространства. Лёш, это уже не смешно, мы не можем опускаться до такого уровня! — почти без запинок процедила сестра.

— Свет, ты прикалываешься? — спросил я у сестры.

Вот не ожидал, что проблема возникнет уже в самом конце пути. Я безопасно провёл сестру по городу, так что даже волк засветился только перед полицейскими. Здесь сестру точно искать не станут, по крайней мере, в ближайшее время. И теперь она заявляет, что в таком месте жить не будет.

— Лёш, я серьёзно. Лучше я пересижу в одном из наших летних домов. Можно даже без слуг…

Её аристократические замашки начинали меня злить. Лесси косилась то на меня, то на сестру, решая, стоит ли ей обижаться на подобный отзыв о её квартире. Да, ремонта здесь не было лет двадцать, но всё не так критично. Обои на месте, везде чисто, пахнет цветами, которые Лесси выращивала на подоконнике. А уж с отсутствием плазменного телевизора и ортопедического матраса можно и смириться на недельку! Я в начале своего пути вообще в тюрьме очнулся!

— Ты там пересидишь с таким же результатом. Хочешь сдохнуть? — мой голос стал грубее.

Но не потому, что я хотел её задеть, а всего лишь пытался донести суть.

— Лучше умереть, чем жить в таком месте.

Мы с Лесси переглянулись. Позиция княжны была крайне нездоровая, или вернее — детская. И её не получится просто запереть здесь на неделю, потому что у Марса хватит сил выбить входную дверь.