Я надел медальон и через одежду ощутил исходящее от него тепло. Теперь у призрака был новый дом, который должен помочь ему не растерять остатки памяти… и человечности. Вот не видел разумных призраков, существующих долгие годы, подземелье тому пример. Артефакт должен был обезопасить Макара от влияния самой смерти.

Я еще раз убедился, что в магическом мире возможно всё. Особенно стоящий передо мной призрак с улыбкой, растянутой до ушей.

— Спасибо, — я поблагодарил старушку от нас обоих.

— Пожалуйста. Выход найдете.

— А вы?

— А я тут прогуляюсь. Хорошее нынче утро у мертвецов.

Я пожал плечами и решил не спорить. Ведь желаемое мы уже получили.

Пока шел к машине размышлял, что я должен закончить. Но раз за разом приходил к одному и тому же выводу. Словно подсознание пыталось дать подсказку.

Отправил регату образ, где он запрыгивает на заднее сидение автомобиля, и уже через две минуты он воплотил фантазию в реальность.

— Весь измазался в грязи, — заметил я, закрывая дверцу.

— Да он такими темпами перестанет быть невидимым, — ухмыльнулся Иван Фёдорович.

— Ничего. У сестры его помою.

— Что?

— Да, пора представлять Зубастика миру.

Иван Фёдорович посмотрел на меня, как на сумасшедшего и сел за руль.

Перед выездом из города мы заехали в ресторан быстрого питания и съели по паре бургеров. Потом поехали обратно. Я предложил куратору поспать пару часов, но отказался, сославшись на то, что подремал, пока ждал меня обратно.

На этот раз до Смоленска доехали без приключений. Только в десяти километрах от города Зубастик снова захотел выйти, и на этот раз он пошел в лес в моем сопровождении. Магическому зверю, как и обычному, не объяснить, что мы почти приехали и лучше потерпеть.

Иван Фёдорович припарковал машину у дома Лесси. Я ожидал, что он поедет к себе домой, но он вышел вместе с нами. На этот раз не стал закутывать регата в плед. В таких местах не живут видящие, а если и живут, то я заработаю еще четыре тысячи рублей.

— Вы не поедите к Татьяне?

— Она у родителей. У неё отпуск после ранения, и она решила провести его с родными. Так что останусь с вами, если не выгоните.

Однако по тому, как куратор смотрел на малька, было понятно — он не хочет оставлять нас одних. Особенно учитывая, что мы идем знакомить Зубастика с новыми людьми. Хотя, может они его просто не заметят? А исчезнувшее из миски мясо спишем на Марса.

На этот раз к моей радости домофон не работал, как и лифт. Я позвонил в дверной звонок, и мне открыла Света.

— Ты обещал утром позвонить! — начала она с претензий. — Ой, а это кто?

— Смотрю, ты стала гораздо лучше говорить.

— Ага. Мне тут ежеминутно приходится ругаться!

— Ладно, сейчас зайдем и разберемся.

Мы вошли и разулись. Второй нас встретила Лесси, и я познакомил её с Иваном Фёдоровичем. Разрекламировал его рассказом, что именно он мне помог решить вопрос с магоконтролем. После этого Лесси превратилась в шелковую и пошла готовить для нас отдельную спальню. У нее как раз появился лишний матрас.

Регата пока не замечали. Один Марс принюхивался, не понимая, что его настораживает. Я хотел рассказать девушкам о питомце через несколько часов или уже утром, чтобы они удостоверились — регат не причинит им вреда. Поведение Зубастика — главный аргумент, поэтому я отправил ему образ, указывающий занять диван в пустой комнате и там отдыхать.

Однако не успели мы расположиться, как в дверь позвонили. Все стоящие в коридоре переглянулись и друг за другом пожали плечами.

— Я никого не жду, — настороженно произнесла Лесси.

Я кивнул и пошел открывать. А то мало ли какой алкаш там заблудился. Эти товарищи часто путают этажи.

Дверь распахнулась, но за ней никого не было. Я выглянул и осмотрелся. Хмыкнул.

— Наверное, кто-то балуется, — озвучил я свои предположения.

Но не успел повернуться к девушкам, как невидимая сила сорвала с моей шеи медальон.

— Это обман, — раздался невнятный шепот из пустоты.

Медальон упал на каменный пол подъезда. А заключенный в центре минерал разбился вдребезги.

— Твою ж… — выругался я.

Теперь душа Макара была обречена исчезнуть, уйти в объятия смерти…

— Лёш, кажется, я исчезаю… Это конец, — еле слышно произнёс Макар за моей спиной.

— Не смей!

— Не смей умирать! — спешно повторил я, а сам пытался хоть что-то придумать.

Счет шёл на секунды. Минерал, к которому был привязан призрак, напрочь разбился. А по всем законам привязки призраков, теперь Макар должен был раствориться и перестать существовать.

Призраку было страшно. Ведь никто не знает, что нас ждёт после смерти.

Макар открывал рот, но сил на слова у него уже не оставалось. А я не мог собрать кристалл обратно, чтобы помочь ему. Вот же гадство!

Я не мог оставить всё, как есть. Не мог позволить другу исчезнуть, даже не попытавшись…

Поэтому с размаха распахнул молнию на рюкзаке и достал кирпич. Прокусил палец на том же месте, что и в прошлый раз. Оставил на кирпиче кровавый отпечаток, и не убирая с него кровоточащего пальца повторил заветные слова так быстро, как только мог:

— Волею своей и кровью, привязываю тебя Аристов Макар Вячеславович к иному предмету, что отныне станет твоим новым вместилищем.

— Лёш, что ты делаешь? — обратилась ко мне перепуганная сестра.

— Не мешайте ему, — попросил Свету Иван Фёдорович.

У меня не было времени отвечать. Потому что этот чертов обряд не сработал! Не сработал! Вот же бабка…

От меня ускользала нить тепла. Я уже раз обращался к ней, когда хотел передать сигнал Макару во время захвата в заложники отца Серёги. И сейчас эта нить истончалась. А теплая магия в ней угасала.

— Нет! — яростно процедил я и бросил кирпич.

Он упал на коврик в прихожей, и не думал разбиваться. Вот что значит неубиваемый предмет! А не то что этот гребаный артефакт, который сразу разбился!

Я потянулся руками к ускользающей нити, что связывала меня с призраком. Вцепился в неё, хотя не верил, что это может сработать. Ведь магия нематериальна.

Но оказалось, если очень захотеть…

Я смог схватить тонкую незримую нить тепла. Но понятия не имел, что делать дальше. Так я лишь выиграл немного времени. Считаные секунды.

Было два варианта: либо влить в неё больше энергии, либо произнести другие слова, которые я говорил во время первой привязки. Не было времени даже рассуждать…

— Волею своею привязываю тебя Аристов Макар Вячеславович.

Я ощутил, как нить потянулась к кирпичу. Но она по-прежнему была невероятно тонкой. Слов было мало.

На последнем мгновении я влил в нить свою силу. Выпустил ману из тонкого канала и направил к связующей нити. Она начала укрепляться. Руки ощущали нарастающее тепло.

— У тебя получилось! — возликовал Макар.

В это было сложно поверить. Как и отпустить эту несчастную нить и сказать хоть слово. Я просто улыбался и тяжело дышал, отходя от стресса.

— Лёх, отпусти уже нить. А то задушишь!

И я отпустил. Призрак закружился в воздухе. Всё вернулось на свои места. Медальон сломан, а вместилище Макара снова оказалось в кирпиче. Это мне что до конца жизни его таскать? Так, не надо о плохом. Главное — Макар никуда не исчез. Ведь он был моим первым другом в этом мире.

В прошлой жизни у меня не было ни друзей, ни семьи из-за специфики работы, поэтому я сейчас искренне радовался каждому. Особенно одному надоедливому призраку!

Однако радость прервал Иван Фёдорович, он привлёк моё внимание, прокашлявшись в кулак.

— Алексей, думаю вам стоит рассказать девушкам, что произошло. А то ваша красноволосая подруга уже просматривает городские психиатрические больницы в глобале

— Эй, невежливо смотреть в экран чужого смартфона! — возмутилась Лесси, на что куратор только усмехнулся.

— Уж не думал, что угадаю.

— Лёш, с кем ты разговаривал? — участливо спросила сестра.