- Прекрасно выглядишь, - заметил муж и я улыбнулась в ответ и…снова покраснела, потому что вспомнила уже не прошедшую ночь, а наше бурное пробуждение.

- Благодарю, - ответила тихо.

- Позавтракаем? – спросил Риверс и я кивнула, пряча счастливые глаза.

О проклятии я и думать не могла. Я просто забыла о нем на то время, пока мысли были заняты только Рейном и никем больше.

**********

Торн ничего не сообщил о своей находке королю и, пока трясся в дилижансе, проходившим королевским трактом мимо замка Роузриверс, сидел рядом с какой-то почтенной леди и думал о том, что делать дальше.

Нет, ему определенно не стоит пока ничего говорить, ни Рейну, ни его величеству. Все это слишком темная история, погружаться в которую себе дороже. Да и связываться с монархом Торн не рискнет. Он прекрасно знал это. Вот только Риверс стал ему нравиться.

Да, было в этом графе благородство. Рейн - чистая душа, которая не заслуживает проклятия.

Торн вздохнул и выглянул в окно. Экипаж давно выехал за пределы столицы и с минуты на минуту лес впереди должен расступиться и показать вдали башни замка, в котором живет граф.

«Сначала помогу ему разобраться в проклятием, а уж затем все решу!» - сказал себе маг и вздохнул, впервые чувствуя сомнение в принятом решении. Но именно сейчас он не находил другого выхода. И все же первостепенным считал жизнь графини, которая слишком много значила для своего супруга.

Дилижанс остановился у ворот. Выбравшись из кареты, Торн решительным и широким шагом направился по дороге к дому. За полмили до домика привратника и ворот, маг задержался. Он встал, набрав полные легкие воздуха, и медленно, как бабочка машет крыльями, поднял руки развернув ладонь к ладони.

Меж пальцев Торна проскочили яркие молнии. Магия вспыхнула и окутала мужчину прозрачной аурой, отчего он стал невидимым для любого взора, за исключением разве что, графского. Рейн видел его. Хватало сил и таланта. Вот только менее всего Торн желал прятаться от хозяина дома.

Продолжив путь, мужчина сунул руки в карманы дорогого плаща.

В воздухе неотвратимо пахло дождем и, вскинув взгляд, маг заметил, как на востоке клубятся черные облака, предвещавшие грозу. Поднявшийся ветер уверенно гнал непогоду на столицу и, конечно же, гроза не обойдет стороной и замок Риверса. И, кажется, дождь начнется в ближайший час.

Торн ускорил шаг и взглянул на дом, отметив окна, за которыми находился кабинет графа.

«Если бы Рейн только знал, что спрятал у себя, - подумал королевский маг и качнул головой. – Парадокс. И, к слову, неприятный», - решил он.

Вот маг миновал аллею и пятно озера в стороне, там, где дальше тянулись пустоши. Вот и двор перед замком, и садовник, несший ведро, полное сухих веток. Конечно же, слуга его не заметил, и Торн, поднявшись по лестнице, замер перед дверью, снова призывая свой дар и уже зная, что невольно потревожит охрану замка. А значит Рейн будет первым, кто узнает о его, Торна, возвращении.

Вытянув руку, маг осторожно коснулся поверхности двери. Шепнул заклинание и дверь стала прозрачной, открыв ему пустующий просторный холл. Тогда маг открыл дверь и тенью проскользнув в замок, тут же закрыл ее за собой, оглядевшись по сторонам.

Никого! А в воздухе протяжно звенит охранная магия.

Торн едва успел подняться по ступенькам, когда увидел, как навстречу ему бежит сам граф. Вид у Риверса был такой, будто Торн оторвал его от чего-то важного. Но вот Рейн увидел причину возмущения охранной магии и замер, глядя на королевского охранника.

- Вы же умеете проникать бесшумно, - эти слова были первыми, что произнес граф.

- Умею, но я решил, что будет правильным, если я, пусть своеобразно, но предупрежу вас о своем возвращении, - усмехнулся мужчина. – Но, кажется, я нарушил ваши планы на отдых? – тут же уточнил он. – Тогда примите мои самые глубочайшие извинения.

Он сказал и улыбнулся, потому что догадался, откуда именно сорвался Риверс.

Торн не сомневался ни секунды, что это утро граф провел в компании своей очаровательной молодой жены. И понял, что не мог осуждать Рейна. Все равно действие проклятия уже запущено, его не остановить. Так зачем им держаться друг от друга на расстоянии?

Нет, оба поступили правильно. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее впустую.

- Вы можете чем-то меня порадовать? – спросил граф.

- Да. Но позвольте мне немного отдохнуть, - кивнул Торн. – Я провел без сна всю ночь, сидя в библиотеке. Вечером мы с вами попробуем пробудить вашу память, Риверс. Но сейчас я желаю только мягкую постель.

- И ужин? – не вдаваясь в расспросы, уточнил Рейн.

- Нет. Премного благодарен, но я поел в городе. Там, знаете ли, на Тайлер-сквер есть одна замечательная таверна… - не закончив фразу, Торн улыбнулся графу и прошел мимо него, направляясь в свое убежище в замке.

**********

Когда Рейн вернулся в гостиную, за окнами оглушительно прогремел гром и я, не удержавшись, бросила быстрый взгляд в окно, заметив, что погода стремительно портится.

- Что там произошло, Рейн? – спросила у мужа, присевшего рядом со мной.

- Торн вернулся, - последовал ответ.

- И он… - я замялась, боясь, что ответ мне не понравится, - и он нашел то, что надо?

- Да. Вечером будет пробовать вернуть мне память, - ответил Рейн и взял меня за руку. – Письмо отправили. Так что, полагаю, уже завтра оно достигнет адресата.

- Вот и хорошо, - кивнула я.

Как теперь дожить до вечера?

Это было одновременно волнительно и пугающе. С магией всегда шутки плохи, особенно когда это касается вопросов влияния на разум человека.

- Ты будешь присутствовать, Сьюзан, - попросил муж.

- Ты не доверяешь Торну? – уточнила я, а про себя подумала, как же это легко и правильно говорить своему мужу – ты!

- Да. Все же, он человек короля.

- А мне показалось, он стал тебе нравиться, - улыбнулась я, чувствуя, как пальцы мужа ласково гладят тыльную сторону моей ладони, а затем нежно перемещаются на запястье.

По всему телу пробежала дрожь. Это было сладко, по сумасшедшему восхитительно и так волнующе, что…

Да он меня отвлекает!

Я высвободила из жаркого плена пальцы и поднялась на ноги. Подошла к окну и посмотрела на темнеющее небо и тучи, несущиеся с востока.

Снова прогремел гром. Вдали, на горизонте, ярко полыхнуло. Гроза обещала быть нешуточной, но я не боялась ее, потому что была в надежных руках своего супруга, под его защитой.

Я не боюсь проклятия. Мы с Рейном одолеем его, сказала я себе и почти сразу почувствовала, как руки мужа опускаются на мои плечи. Он встал за моей спиной. Руки скользнули ниже и обхватили мою талию, переплелись на ней, прижали к сильной груди. Я даже смогла услышать, как бьется в груди его сердце, так быстро-быстро. Он тоже был взволнован нашей близостью.

- Неужели так будет всегда? – спросила у мужа.

- Что, всегда? – уточнил он.

- Вот это, - выдохнула я, - то, что я чувствую здесь, - и взяв руку мужа подняла от талии и прижала к своей груди.

- Это любовь, Сьюзан, - шепнул муж. – Нам с тобой повезло встретить ее тогда, когда ни ты, ни я, уже не надеялись на счастье. И если бы не…

- Молчи! – скомандовала и развернувшись, встала лицом к графу. – Молчи, - повторила я и уточнила, - сколько у нас времени?

Глаза Рейна сверкнули.

- Да вы неутомимы, госпожа графиня!

- Скажем так, мне понравилось, - шепнула в ответ и приподнявшись на носочки, потянулась к губам Рейна.

*********

За ужином мне было не по себе. Да, день прошел удивительно светло и ярко на впечатления. Мы с Рейном открыли для себя друг друга. Я поняла, что значит быть женой, а Рейн…

Не знаю, о чем думал муж, но мне ужасно нравилось, как светились его глаза, когда он смотрел на меня.

И только вечером в преддверии встречи с Торном, я чувствовала себя крайне неважно и ощущение былого счастья отступило, вытесненное страхами и надеждой.

Когда подали чай, к Рейн подошел дворецкий и, поклонившись, что-то тихо и быстро произнес.