Рейн качнул головой, обошел стол и предложил мне занять свое место. Я послушно села и тогда муж, забравшись в верхний ящик стола, нашел какое-то письмо, которое отдал мне.

- Здесь адрес, - сказал он.

Я понятливо кивнула, а когда граф предложил мне свое перо и чернильницу, принялась оформлять конверт, который уже сегодня отправлю с помощью слуг.

- Меня почти не слушают, - вздохнул Торн.

- Отчего же. Я весь внимание, - парировал Риверс и встал, опершись бедром о стол, пока я писала адрес и выводила имя его бабушки.

- Так вот. Сегодня я покину вас, - сообщил Торн. – Да, король будет в бешенстве из-за того, что я оставил свой пост, но если я объясню ему, что послужило тому причиной, или вернее, кто, не сомневаюсь, что буду прощен. Дальше, я тут же отправлюсь в королевскую библиотеку. Нужное нам заклинание возвращения памяти, находится в тайном отделе, куда доступ дает только верховный магистр королевства. Но опять же, это не станет проблемой, если его величество даст свое повеление впустить меня в святая святых нашего братства.

- Когда вы вернетесь? – спросила я, закончив с письмом и запечатывая конверт печатью Рейна, которую обнаружила на столе.

Торн обратил ко мне свой взгляд. Всего на долю секунды мне показалось, что он знает то, что я чувствую. А я была немного рада тому, что первая брачная ночь немного отложилась. Нет, я не собиралась больше избегать Рейна и игнорировать свой супружеский долг. Просто хотела, чтобы все произошло правильно и красиво. Полагаю, Рейн разделяет мои мысли. Только в присутствии королевского мага, я не посмею даже слова произнести на подобную тему. Хватит того, что он застал нас в весьма недвусмысленном положении и теперь откровенно веселился над моим смущением и тихой яростью графа.

- Постараюсь быть уже завтра утром, - ответил Торн и добавил, - будем искать любую зацепку. И во время моего отсутствия уж постарайтесь не пострадать от темной магии, - предупредил мужчина и поднялся со стула. Вежливо поклонившись, он шагнул к двери и… исчез.

Дверь, тем не менее, открылась, а затем закрылась и мы с Рейном остались наедине.

- Он ушел? – решила я проверить на всякий случай. Риверс мог почувствовать присутствие королевского мага и то, как муж кивнул, убедило меня в нашем полном уединении.

- Я подписала письмо. Надо вызвать лакея. Пусть немедленно отнесут его в почтовое отделение.

- Я распоряжусь, - пообещал муж и подошел ко мне, глядя сверху вниз. В глазах его была тоска и что-то еще, мне, увы, непонятное.

- Я сошел с ума, не так ли, Сьюзан? – спросил он.

- Надеюсь, Торн поможет нам, - ответила и, отложив перо, встала, но все равно была более чем на голову ниже своего супруга.

- Чувствую себя идиотом, - сказал Риверс и резко отвернулся. – Мне следовало держать себя в руках, - добавил он, - а вместо этого я подвергаю вас риску.

Мое сердце пропустило удар. Он беспокоится обо мне!

Как же приятно слышать такое!

- Но я… - произнесла тихо.

- Я не жалею о том, что сейчас произошло, - тут же ответил муж. – Но я забыл о том, что из-за меня вам грозит гибель.

Удивительно, но я уже почти не боялась. И холод…его больше не было. Это означало только одно – холод я почувствовала, потому что проклятие вступило в силу. Теперь ничто его не изменит, если только Торн, и на это я надеялась всем сердцем, не поможет. Или сам Рейн вспомнит то, что должен. Поэтому я не видела более смысла в нашем отчуждении, о чем и поспешила рассказать Риверсу.

- Посмотрим, - только и ответил он, а затем взял в руки колокольчик и позвонил, вызывая слугу.

*********

Его величество был зол. И вовсе не потому, что Торн никем не замеченный проник во дворец минуя стражу, а скорее потому, что маг без позволения оставил свой пост в замке Роузриверс.

- Ваше величество, это была мера крайне необходимости, - ответил сухо Торн, надев свою маску равнодушного и холодного человека. Именно таким привык его видеть король. Именно таким он был ему интересен.

- Какие могут быть меры, важнее чем то, что я приказал сделать? – спросил монарх и тут же едва не зарычал на несчастного слугу, посмевшего войти в кабинет к его величеству.

Да, Леопольд сам вызывал лакея, но разве сейчас это было важно?

- Я хочу помочь графу, - просто ответил Торн. – Его прокляли.

- Кто посмел? – зло и немного удивленно спросил король.

- Именно это я и намереваюсь узнать. Проклятие касается личной жизни графа. Оно нацелено на его супругу, леди Сьюзан.

Его величество потер лоб и, развернувшись, занял место в дорогом кресле, обтянутом в цвета короны.

- Граф ведь важен для вас, не так ли? А я боюсь, что он будет очень переживать потерю, если графиня, не дай бог, покинет нас, - тихо заметил Торн.

Леопольд Фердинанд поджал губы. На его лице промелькнула тень. Торн замер, ожидая ответ, но несколько секунд король молчал, размышляя над тем, что услышал.

- Хорошо, - ответил он. – Мне придется уступить. Сколько необходимо дней и что нужно с моей стороны?

- Всего лишь написать пару слов главному магистру, который заведует тайным отделом. Я должен восстановить в своей памяти точные слова заклинания.

- Я напишу то, что надо, но сперва расскажи мне подробно, что за напасть коснулась Риверса, когда ее не ждали, - хмуро проговорил король.

Торн поклонился и встал у стола, начав свой рассказ.

*********

Остаток утра, день и последующий вечер, я чувствовала себя немного неловко, а все потому, что этой ночью решилась посетить спальню мужа и, кажется, для него это будет сюрприз.

В отличие от Рейна, я считала, что проклятие уже вступило в силу и теперь нам нет смысла сторониться друг друга. А еще… еще я немного боялась, что могу погибнуть и так и не узнать, каково это – быть женщиной и любить мужчину, того единственного, кого подарила сама судьба.

Ночью, спустя час после ужина, отправив восвояси нянюшку, я задумчиво осмотрела свой гардероб. У меня было несколько ночных сорочек, которые выглядели вполне целомудренно, но совсем не подходили для моего плана. В итоге, перерыв ворох одежды, я остановила свой выбор на сорочке тончайшего шелка. Она была на тонких бретелях и казалась мне самой неприлично прозрачной.

Решив, что именно этот развратный наряд мне подойдет, я со вздохом надела сорочку и подошла к зеркалу, чтобы оценить внешний вид.

Что и говорить, прозрачная ткань мало что скрывала. Рейн не должен устоять, поняла я и вздохнула, велев себе быть сильной.

Наверное, кто-то, узнав о том, что я сама направляюсь в спальню к мужу, счел бы подобное поведение недостойным леди, да и я еще несколько дней назад даже не помышляла о подобном. Скажи кто, что сама пойду к мужу, предлагая себя, рассмеялась бы ему в лицо. А теперь стояла и пыталась понять, понравлюсь графу или нет.

«Понравишься, глупая, - шепнуло сердце. – Он ведь тебя любит. А у мужчин любовь и потребности плоти идут рука об руку».

Кивнув отражению, я накинула на плечи мягкий халат и решительно вышла из покоев.

К двери Рейна кралась, как вор, пробравшийся в дом. Ноги словно налились свинцом. Колени жалко подрагивали, а сердце то пускалось вскачь, то замирало и билось так, что я едва его чувствовала, а голова начинала кружиться от волнения. Но я не отступила. Разве что промедлила у покоев мужа, да рука некоторое время отчаянно отказывалась стучать в дверь.

- Трусиха, - шепнула я вслух. – Жалкая трусиха! Ты его жена. Он твой муж! Ты не совершаешь ничего постыдного, даже наоборот! Давно уже стоило покончить с этим.

Я подобралась, собрав все свои силы. Распрямила спину, вскинула гордо подбородок и снова подняла руку, намереваясь постучать, когда дверь возьми и откройся.

- Ох! – только и смогла я выдохнуть, только сейчас сообразив, что Рейн мог оказаться не один в своих комнатах. У него вполне мог быть кто-то из слуг. И что бы подумали обо мне, застывшей под дверью каменным истуканом?

Но это был не слуга.