— А как вы попали сюда? — спросил Вадик. — Из мира классического фэнтези?

— Так фантастических миров же много, — рассмеялся супергерой. — Надо просто знать где находятся секретные проходы между ними. У меня в смартфоне особое приложение стоит со всеми точками необходимых порталов. Очень кстати удобно. Хотя точки входа и выхода иногда не совсем совпадают.

— А как там Роб? — поинтересовался Муха. — Как у него дела?

— Роб в полном порядке! — Капитан Очевидность отставил вверх большой палец. — Кошка у него любимая вот на днях разродилась. Её Рока-Ролла кстати зовут. Роб доволен как слон после джакузи. Пять рыжих разбойников уже вовсю пьют из мисочки молоко. Их имена Дэйв, Гленн, Ян, Кеннет и Скотт. А новый альбом Judas Priest "Invincible Shield" штурмует британские чаты. Да… Роб ещё и булочную на днях открыл “Metal God Bakery” называется, вот прикиньте? В продаже уже есть булки, пирожные и торты. Рецепты все тоже Роба. Он так всем и говорит: «Приходите и насладитесь моими булками»! А-ха-ха-ха… и это не первоапрельская шутка!

И супергерой громко рассмеялся.

Затем сделавшись резко серьезным, хрипло добавил:

— Здорово тут у вас в мире городского фэнтези, но пора и честь знать. Прощайте, друзья! И помните — лимон кислый, а солнце жаркое!

Из железных сапог ударили реактивные струи. Крышу дома тут же заволокло густым белым дымом и Капитан Очевидность красиво воспарил в вечернее небо делая на правой руке рокерскую козу.

— Опупеть, блин, можно, — ошалело выдал бывший владелец банка «Титаник», — я только что видел настоящего супергероя! Братве рассказать, ни за что не поверят, скажут, что я «Дихлофос» по ночам нюхаю…

Машина стояла на месте.

Правда, магнитолу местные умельцы всё-таки сперли, не побоявшись даже предупреждающих стикеров криво налепленных на дверцы полицейского автомобиля: «Не подходить, заминировано фугасом».

— Вот же уроды позорные, — браток гневно ударил кулаком по капоту машины, — ничего для них святого нет. Лишили нас радиоволны с металлом. Ладно, мужики, куда дальше-то едем?

— Поезжай пока прямо, — сухо приказал критик сев на сидение рядом с водительским.

— Принято! — банкир завёл «Фиат».

Вадик с Мухой поспешно заняли свои места на заднем сидении.

— Нам нужно где-нибудь спрятаться, — вслух рассуждал Лурье. — Отсидеться, пока этих упырей немного попустит. Что ж, у меня есть один знакомый писатель…

— Да?!! — хором удивились Вадик с Мухой, а браток за рулём пошло заржал.

— А что тут такого? — вспылил критик. — Я ведь не всех под грецкий орех разделываю. Друзья — это святое, тем более не так уж и плохо он, по моему мнению, пишет. Даже, можно сказать, очень неплохо пишет, а если бы ещё почаще это делал, так вообще цены бы Евгению не было.

— А как его фамилия? — спросил Муха.

— Нестеренко, — ответил Алекс, — Евгений Нестеренко. Автор фэнтези бестселлера «Тень Ведьмы». Он живёт на улице Мери Шелли 32, я покажу.

— А он мужик надёжный? — с сомнением поинтересовался банкир. — Масонам нас не выдаст?

— Кто Женя? — переспросил критик. — Да вы что, с чего бы это? Я о нём статьи писал всегда только положительные, да и ходили мы с ним вместе в молодости в клуб любителей фантастики при городском Доме Учёных. Я в нём уверен как в самом себе.

Евгений Нестеренко жил в десятиэтажном блочном доме на втором этаже и, увидев на пороге своей квартиры Алекса Лурье с очень странными приятелями, несказанно обрадовался, пока не разглядел на братке полицейскую форму.

— Да я мент ненастоящий, — сказал банкир, успокаивающе хлопая бледного писателя по плечу, — этот прикид ничего не значит.

— Успокойся, Женя, — вставил критик, — это всё проверенные люди… так сказать… свои в доску… никаких оборотней — взяточников среди них нет…

— Ну раз в доску, — Нестеренко попытался улыбнуться, но из этой затеи ничего путного не вышло. — Проходите, друзья Алекса, мои друзья. Вот, пожалуйста, сюда на кухню, я как раз чайничек поставил.

Гости прошли на кухню, усевшись за широкий обеденный стол. В целом квартира писателя выглядела довольно необжитой с минимумом мебели и почти с полным отсутствием необходимых для комфортного проживания мелких предметов. Так обычно выглядели съемные на пару месяцев часто меняющие постояльцев дешёвые хаты.

Писатель засуетился и, не обнаружив в шкафчике над столом крекеры, почему-то направился искать их к себе в гостиную.

Прошло пять минут, затем десять.

Тихонько засвистел закипевший чайник.

Протянув руку к электроплите, Алекс быстро выключил конфорку.

— Пойду посмотрю, что там делает Женя, — сказал он. — Может быть, душ решил сдуру принять…

И критик, встав из-за кухонного стола, вышел в коридор.

— А-а-а-а, — внезапно донеслось из ванной комнаты, — р-р-р…

Вадик с Мухой резко вскочили со своих мест.

— Что такое, пожар? — встрепенулся прикорнувший у тёплой печки браток.

— А-а-а-а, помогите…

— Это Алекс, — закричал Муха, и друзья бросились в сотрясаемую звуками яростной борьбы ванную комнату.

То, что они увидели в ванной, было кошмарно до идиотизма, если данное словосочетание уместно использовать с точки зрения высокого литературного слога.

Критик Алекс Лурье лежал на кафельном полу, безуспешно пытаясь разжать на своей шее скрюченные пальцы именитого писателя. Лицо фантаста перекосила гримаса неистовой злобы, а в хищно ощерившемся рте можно было увидеть… о хтонический ужас… острые белые клыки.

— Он вампир!!! — завизжал Муха. — Это ловушка.

— Сволочь, — шипел писатель, — предатель. Думал я не узнаю твой стиль в анонимной разгромной рецензии на мой роман «Тень Ведьмы»? Обгадил меня по самый Эверест.

— Ну не удержался, — сипло оправдывался критик, не в силах сбросить с себя шипящего литературного упыря, — извини меня, Женя… я как тот скорпион из притчи, который переплывал опасную реку на спине глупой доверчивой черепахи…

— Значит я теперь глупая доверчивая черепаха?

— Сматывайтесь, фраера, — закричал браток и, схватив металлическую швабру, стал бить ею осатаневшего фантаста по голове.

— Не уйдёте, — кричал писатель, адски хохоча, — мой дом уже окружён. Я успел позвонить Кингу Даймонду!

— Он блефует, — прохрипел Алекс, — бегите, глупцы…

И Вадик с Мухой побежали.

Пулей выскочив из квартиры, они кинулись вниз, вон из подъезда, громко топая по усеянной сигаретными окурками заплёванной лестнице.

Оскальзываясь и оступаясь, они выбежали на улицу. Если внизу ждала засада, то сейчас был прекрасный момент, чтобы их схватить.

Но этого не произошло.

Вопреки всем ожиданиям.

Мирно сидели на скамейке у подъезда благообразные старушки. Какой-то автолюбитель, тихо матерясь, разбирал на запчасти красный реликтовый «Запорожец». Весело гомонили дети, привязав на длинной верёвке к хвосту толстого серого кота консервную банку. Кот жалобно мяукал и к разочарованию детишек бежать с дребезжащей жестянкой на хвосте по двору совсем не желал.

Благообразные бабульки с интересом посмотрели на выскочивших из подъезда двух всклокоченных молодых людей. Парни остановились, безумно озираясь по сторонам.

Одна из бабулек сладко зевнула.

— Куда бежите касатики? На концерт Dark Funeral опаздываете? Они как раз сейчас во Дворце культуры имени 1100-летия Мурома выступают. Свободные билеты всё ещё в кассе есть. Цена за один триста грамм свежей крови четвёртой группы.

Вадик вздрогнул, словно его ударило током.

Во рту у милой бабульки блеснули острые клыки в золотых коронках.

— Резко сваливаем! — яростно прошептал Мухе Вадик, и друзья бросились вон со двора.

Однако, справедливости ради, следует заметить, что преследовать их никто и не собирался.

— А ну отдай косяк! — ультимативно потребовал Вадик, видя как друг извлёк из-за уха свежую самокрутку с ямайской анашой.