— Может натравить на него Роба Хэлфорда? — предложил Муха.

— Это будет весьма эпично, — хохотнул Вадик. — Я бы на такое с удовольствием посмотрел бы. Но не будем отвлекать Роба понапрасну у него дело намного важнее битвы с прилипчивым вороватым участковым.

— А может быть они сразу бы подружились и спели хором «Когда поют солдаты»! — Муха мечтательно пощипывал козлиную бородку. — Прикинь какой коллаб бы крутой вышел? Песня бы скрытым бонусом пошла на новый альбом пристов. Фанаты бы окуели бы разом её услышав… Причём по обеим сторонам многострадальной Атлантики…

Взяв слишком высокую ноту, Гопстопов дал хорошего петуха и испуганно оглянулся, не слышал ли кто этого его вокального конфуза. Друзья пригнули головы, а участковый весело хихикая, прыгнул с разбега, словно сильно беременный бегемот, в воду.

— Может бобик его угнать? — предложил Муха, задумчиво пожёвывая длинную травинку. — Или одежду ментовскую спереть? Пущай голый по фэнтезийному королевству побегает задом посветит на радость Робу Хэлфорду.

Вадик испуганно посмотрел на друга:

— Ты что, он нас и голяком без всякой машины поймает, ты же знаешь этого Гопстопова, его любимая кинокомедия «Голый Барабанщик» с Рэйном Уилсоном.

— М-да, — согласился Муха, — план с угоном и впрямь полное говно. А киношка та годная была. Рокерская и дико ржачная.

Тем временем, плескающийся в озере участковый, внезапно прекратил петь и, подплыв к берегу, озабоченно осмотрелся.

— Неужели нас заметил? — ахнул Вадик.

— Может у него шмотки спёрли пока он как последний дурак плескался? — предположил Муха.

А из воды в нескольких метрах от Гопстопова вдруг вынырнула чёрная блестящая зубастая голова на длинной шее и плотоядно оскалилась.

— О, неужели это водоплавающая версия Чужого? — восхитился Муха. — Чужой-амфибия! Это что-то новенькое… сейчас как харкнет серной кислотой.

Гопстопов, тем временем, демонстрируя чудеса акробатической эквилибристики, ловко выпрыгнул из воды, забравшись прямо на крышу своего верного бобика. Странное озерное чудовище, видимо, было сильно голодным или чересчур любопытным, медленно, будто с ленцой, оно полезло на берег следом, оказавшись толстой двадцатиметровой гигантской змеёй.

— Бойтесь иудеев дары приносящих, — прошептал Муха, блеснув знанием классической древнегреческой литературы.

Завороженный эпическим зрелищем Вадик, отпустил другу звонкую затрещину. Участковый же на берегу ничуть не растерялся. Спрыгнув с крыши бобика, он за двадцать секунд облачился в полицейскую форму и, грозно расставив ноги, твёрдо стал на пути у несколько оторопевшего от подобной наглости монстра.

— Почему без техпаспорта? — басом взревел участковый. — Где ваш вид на жительство в данном водоёме? Передняя фара разбита! Номерной знак заляпан тиной!

Сведя глаза к переносице, чудовище недоумённо тряхнуло головой.

— В таком случае вы оштрафованы на 50 тысяч рублей! — строго объявил свой жестокий вердикт Гопстопов и, раскрыв планшетку, быстро выписал монстру солидный штраф.

В совершенно обалделом состоянии, с выписанным листком штрафа в зубах, чудовище погрузилось обратно в озеро, оставив после себя лишь разбегающиеся на воде крупные круги.

— Что за страна? — сплюнул себе под ноги участковый. — Полный бардак.

Закрыв планшет, Гопстопов грузно плюхнулся на скрипнувшее сидение бобика и, погрозив в открытое окно кулаком синему небу, злобно бросил:

— Ну, металлюги проклятые, я вас ещё поймаю, ох только попадитесь мне в руки, стервецы обкуренные…

Вадик с Мухой в кустах тревожно переглянулись.

Наконец Гопстопов, лихо развернув бобик, уехал себе восвояси дав возможность как следует отмыть запачканный харлей.

— А чучело это зубастое снова из воды не попрёт? — забеспокоился Вадик, окуная в воду найденную в седельной сумке мотоцикла мочалку.

— Может и попрёт… — пожал плечами Муха. — Опа, гляди… рябь уже по воде побежала. Надо бы эту крякозябру чем-нибудь забористым отогнать. Давай-ка доставай свой магнитофон…

Магнитофон был благополучно извлечён из рюкзака и установлен на трухлявый пенёк на берегу. Затем закусив нижнюю губу, Муха стал наугад шарить в рюкзаке в поисках какой-нибудь кассеты.

— Во! — закричал он, выудив на свет божий небольшой пластиковый футлярчик. — Блэк Саббат «Dehumanizer»! То, что доктор прописал.

Магнитофон проглотил кассету и из колонок загремел «Компьютерный Бог».

— Дио просто великолепен! — восхищённо прицокнул языком Вадик, смывая грязь с хромированных деталей мотоцикла. — Вот это голосище! Вот это харизма. Мощь!

Рябь на ровной поверхности озера исчезла.

— Гляди слушает! — подойдя к кромке воды Маха опасливо заглянул в озеро. — Вижу его! Замерло на дне. Давай мой быстрее свой мопед, а то может следующая песня ему не понравится…

— Тоже мне скажешь… — презрительно скривился Вадик. — After All шикарна. Эпичный атмосферный боевик.

Но, правда, мочалкой парень заработал намного активнее, по всей видимости слегка сомневаясь в чарующей магии английских основоположников тяжёлого жанра.

— Какого чёрта? — гневно донеслось от ближайших деревьев. — Почему Дио? У вас не нашлось альбома с Осборном?

Скособочено прихрамывая к озеру вышел раздражённый сильнее обычного гном Бонч-Бруевич.

— Опаньки! — хлопнул в ладоши Муха. — Какие люди в Голливуде! Точнее какие гномы под альбомы! Ах ты карликовый душнила таки решил снова к нам присоединиться?

— У меня бухло закончилось, — трагически сообщил гном присаживаясь рядом с пеньком на котором оголтело гремел магнитофон. — А пополнить запас негде. И тут я вдруг узнаю от одного знакомого гоблина, что где-то в окрестностях намечается крутейший метал сейшен. Конечно, пропустить такое я никак не мог.

— Минуточку… — нахмурился Вадик. — Во-первых, тебе не понравился наш новый квест… а во-вторых, что это там ещё за гоблин тебе секретную инфу слил?

— Тогда не понравился, — фыркнул Бонч-Бруевич. — А сейчас очень даже ваш квест мне зашёл. Тем более на концерте я смогу, скорее всего, пополнить свои исчерпавшиеся запасы выпивки. Ну а касательно гоблина… так это был Мортис. Он всегда всё обо всех знает.

— Беглый норвежский чувак из Emperor? — уточнил Муха. — Хавард Эллефсен?

— Он самый!

— Так что же он тоже где-то в местных лесах шарится?

— Понятное дело! — подтвердил гном. — А где же ему ещё быть? Живёт на болоте, детишек малых ворует и заставляет их слушать блэк-эмбиент. Многие потом подсаживаются на такую музыку на горе родителям. Местные крестьяне даже пытались его с болот напалмом выкурить, но ничего у них путного с этим не вышло. Только зря куликов распугали, да камыши пожгли.

— Весьма идиотская история, — отжав мочалку Вадик с удовольствием осматривал итог своих трудов. — Сам её только что выдумал?

Харлей выглядел как новый и блестел как только что отчеканенная на монетном дворе копейка.

— А вот и не выдумал, — обиженно насупился Бонч-Бруевич. — Мортис мой старый друг. Хотя давно что-то альбомов от него не было.

— Да кому нужны эти его альбомы-то на болоте? — улыбнулся Муха. — Другое дело финны Kalmah. Вот это чёткие болотные ребята не ровня всяким там электронно-попсовым Мортисам.

— Вижу, что вы не шибко любите этого чудесного музыканта! — сокрушённо констатировал гном. — Так бы сразу и сказали

— А за что его нам любить? — возразил Вадик. — По слухам он дал показания против Варга Викернеса после убийства Евронимуса, после чего свалил навечно из Норвегии. Вот вам и всеобщая метал солидарность. Скотина твой Мортис… блэк металлический Павлик Морозов.

— Не поминай имя Варга Викернеса к вечеру! — вскричал гном, вскакивая на ноги и резко бледнея. — Ибо это не к добру!

— Так этот псих тоже здесь? — догадался Муха. — Ох и весёлая же компания в вашем королевстве собралась прямо «Заповедник Гоблинов».

— О! Master Of Insanity! — оживился Бонч-Бруевич, тыкая кривым пальцем со сломанным ногтем в надрывающийся магнитофон. — Вот эта пеня с Дио реально классная. Качает. Но лучше бы вы закрутили альбом «Саботаж» с Оззи. Очень его люблю.