Смотреть наложниц они с царём поехали в Коломенское примерно через месяц после возвращения царя из похода по южным землям. Нашёлся повод для поездки с царём и Фёдору. Оказалось, что недалеко от посёлка, который, по причине многих «хождений» на Казань называли «Походным Великокняжеским двором», под древним языческим капищем и на речке Чернушке нашли разноцветные глины. Вот Фёдор и поехал в Коломенское вместе с царём, вроде, как глянуть на них, а на самом деле поехал на смотрины, как шутил царь, «невест».

— А что ты, Федюня, думаешь? — веселился Иван Васильевич, сбросивший со своих плеч заботу о попорченых им девицах. — Взял бы и оженился. Наследником бы вскорости обзавёлся. Царских кровей, однако!

Фёдор подумал, что родится может всякое, но вслух сказал иное:

— Благодарю, государь, но не смею присваивать себе, то, что сделал ты сам. Мало ли, что случись, и ты захочешь признать ребёнка своим. А я уже запишу его на себя.

— Зачем мне это? — удивился царь. — Не признаются церковью такие дети моими. Попы и браки вторые запрещают. Разрешение на женитьбу у митрополита просить пришлось. Что за бред? Предки наши имели нескольких жён. В деревнях и весях до сих пор так и живут. И женятся вокруг вербы и жён вторых берут. А царям, видите ли, претят. А ежели жена умерла? Что, вечно блудити?

— В Великом Новгороде, говорят, так и по сей день живут.

Царь так дёрнул повод, что конь едва не вздыбился.

— Ты мне Новгород не поминай! — сказал царь, успокоив коня. — Там такой рассадник ереси, что не знаю, что с ним и делать. Он, Псков да Смоленск — авгиевы конюшни! Всё времени нет вычистить.

— Ты же сам сожалеешь, что не живём так, как раньше… А они живут.

— Не как раньше они живут, а по ереси. Пользуются жиды противоречиями между старой верой и новой, вот и вкладывают в умы новую ересь.

— Так попы венчают за деньги, государь. Пошлина аж пять копеек. Я узнавал.

— Тебе пять копеек жалко в церковь отдать? — усмехнулся царь.

— Мне не жалко, а у крестьян каждая копейка на счету. А ежели второй брак? Тебе 'венечная память'1 во сколько обойдётся? Вдовцу, что второй раз женится, должно быть дороже.

Царь хмыкнул.

— Восемь копеек.

— Во-о-от, — поднял указательный палец Фёдор. — А у крестьян, где такие деньги? Им проще вокруг вербы по солнцу пройти. Или вообще жить тишком. Знаешь, как крестьяне разводятся?

— Как? — тормознул коня царь.

— А никак. Мужики пишут договор, что разделят поровну, ежели их поймают, штраф митрополиту, что назначен, за сей «грех». Нет денег у народа, государь. Многие ещё натуральным продуктом налоги платят. А ты говоришь, за венчание плати.

— Я говорю? — удивился государь и снова тормознул коня.

Фёдор улыбнулся.

— Пошутил я. Отменять пошлины на венчание надо. И другие брачные указы.

— Какие это?

— Как, какие? А брачный обыск1? Прежде, чем женится…

— Да-да! Помню! Знаю! — перебил Фёдора царь. — Вот же ж, действительно канитель.

[1] Венечная память — указ о венчании, который в каждом отдельном случае выдавался от архиерея или по уполномочию его от соборных протопопов и поповских старост на имя того священника, который должен был совершить венчание. Без этого документа ни один священник не в праве был обвенчать ни одного брака, но по получении должен был убедиться в отсутствии препятствий к браку.

[2] Брачный обыск включал восемь позиций, подлежащих исследованию священником: 1) звание и состояние; 2) место жительства; 3) возраст; 4) отсутствие плотского и духовного родства и свойства; 5) семейное положение; 6) взаимное согласие (отсутствие принуждения) — до 1775 года от родителей венчающихся также требовалась присяга, что жених и невеста добровольно вступают в брак, без принуждения со стороны родителей; 7) согласие родителей или и вообще лиц, согласие которых требуется по закон; 8) необходимые письменные документы, прилагавшиеся к обыску. Брачный обыск подписывался женихом и невестой, двумя или тремя поручителями и причтом церкви, к нему прилагались подлинные документы, из которых одни (например, разрешение начальства на вступление в брак) хранятся при обыскной книге, с других документов в эту книгу списываются копии (аттестат о службе и т.п.), а подлинники возвращаются с отметкой на них о совершении брака, за подписью священника. Форма брачного обыска установлена в 1765 году, изменена в 1837 году.

За прошедший месяц царь встречался с Фёдором не часто. Почти ежедневно он встречался с послами. Ливонские, шведские, датские послы сидели в Москве в ожидании правителя Руси уже около двух месяцев. Всех их интересовал вопрос продвижения Русских войск на запад. Ливонцы просили перемирия хотя бы на три года, шведы, как всегда, претендовали, на «Кемскую волость», сетуя на то, что русские продвинулись по побережью Северного моря слишком далеко на север. Датчане предлагали военный союз сразу против всех: против Швеции, против Польши, против Англии и просили преференции в торговле.

Государь от перемирия с Ливонским орденом отказался, предложив мир на условии оставлении за Россией забранных ею, ранее принадлежавших ей, земель. Шведам во владении Кемской волостью отказал, сославшись на книги времён тринадцатого века, в которых прописано было чётко, что земли по берегу Северного моря на север от устья реки Двины, русские считают своими до Большого фиорда, что в месяце плавания под парусом.

С датчанами переговоры затянулись и царь, отъехав в Коломенское, взял небольшую передышку, чтобы подумать и посоветоваться.

— Ладно, Федюня, о свадьбе и мне не хочется думать. Может, действительно, ну их, этих баб?

— Если можешь обойтись без женитьбы, то лучше обойдись, государь. Наследник у тебя есть. Не дай Бог что случись — второй подрастёт. А так… Глядишь, коли отношения с наследником наладятся, так может и выживет твой первенец. А так, коли женишься, он от тебя ещё больше отдалится, а там и до беды не далеко.

— Ладно, — махнул рукой похмурневший и ставший воистину «грозным» царь. — Пустое! Давай лучше о политике поговорим. Про датчан посольских слышал?

— Про датчан посольских я не слышал, а вот про Ивана твоего послушай ты, государь. Если на ком-нибудь женишься — разойдутся ваши пути-дорожки. И не только твои с сыном, но и слуг государевых. Одни пойдут за тобой, другие примкнут к Ивану. Распри начнутся. Как Глинских с Шуйскими, и тех же Шуйских с моими родичами.

— А может на Шуйской жениться? — с любопытством глянул на Фёдора царь.

— Ну, тогда точно ни ты не доживёшь до старости, ни твои Иван с Фёдором, ежели Шуйская тебе сына родит. И зачем это тебе?

— Ты сам говорил, что нельзя складывать яйца в одну корзину, — хмыкнул государь. — Разделяй и властвуй!

— Ни хрена себя ты сравнил: яйца и наследников. Тут то с двумя родственными наследниками проблемы могут возникнуть, а когда за каждым будет стоять свой клан, государство может не устоять и развалиться. Ты же образованный…

Тут до Фёдора вдруг дошло, зачем царь — будучи великим артистом — рассказал ему историю про собачку. И он не удержался.

— Слушай, государь! Мне кажется, я понял про твою «опричнину», хотя и не знаешь ты ещё такого слова. В чём её суть понял. Ты не открываешь передо мной всей своей правды-кривды, оттого догадываться мне приходится самому. Говорить?

— Догадался, говоришь, — нехорошо так ухмыльнулся царь. — Говори тогда, о чём догадался.

— Хочешь ты, государь, под предлогом обиды на бояр, разделить государство на несколько частей, но не так, как я говорил, а вроде, как по церковному принципу. Ты сделаешь вид, что ересь хочешь выжечь калёным железом, а под сим предлогом забрать имущество, деньги у одних и раздать его другим, так называемым «верным людям». Ты думаешь, что они, эти «верные люди», получив богатства, вложат их в торговлю и промыслы, как Строгановы. Но ты ошибаешься, государь, если так, конечно, думаешь. Я ведь могу и неправильно тебя понять… Но не станут твои «верные люди» вкладывать награбленные деньги в промыслы и торговлю. Не получишь ты капиталистов, государь. Прожрут и просрут они те деньги, а страну ты свою разоришь. Очнёшься ты, увидев, жуть-жуткую, начнёшь вертать всё взад, а дерьмо в жопу не залезет, государь, коли оно высрато.