- Сразу видно, герр Ван Вен Деле, что вы далеки от высшего общества. - делая глоток ответил ему Стефан: - Это не упрёк, но мы и так нарушаем множество неписанных правил, отправившись в столицу за своим нанимателем. Командир отказаться от этой затеи действительно нет возможности? Граф Ольденбурский скорее всего вернётся в течение месяца и выплатит положенную сумму.

Некоторые из сидевших за столом с непониманием посмотрели на аристократа за столом. Ведь точно помнили обсуждение на офицерском собрании, где командир объяснял причину почему они должны так торопиться. А также помнили, что мальчик присутствовал на том собрании.

Но командир лишь мысленно покачал головой и в двух словах пояснил, что денежный вопрос стоит уже слишком остро. И если выплаты солдатам ещё и можно было ненадолго задержать, то вот кредиторы, у которых пришлось взять немалые суммы после африканской компании, ждать и лишнего дня не будут. Или будут, но под такие проценты, что проще будет повеситься.

- Ладно, а теперь вернемся к предыдущему вопросу господа офицеры. - снова непроизвольно начав разглаживать свою бороду обратился к подчинённым Георг: - Господин Лиис очень наглядно продемонстрировал, что ждёт нас всех в столице, от которой многие из вас усердно бегали на протяжение всей своей жизни. Именно господину Лиису предстоит возглавить наше представление на приеме организуемый нашим заказчиком, и градация по званиям здесь неприменима. Стефан Лиис единственный настоящий аристократ среди нас и только с ним граф сможет общаться при таком количестве народа без урона чести.

- А господин Лиис, обладает нужными знаниями для такой ответственной роли? - не смог сдержаться и не высказаться Семёнов.

- Более чем. - ответил Лиис, с не меньшей неприязнью смотря на замкома: - Я получил классическое образование и только семейные обстоятельства не позволили мне присоединиться к благородному обществу. Вопрос только в свите, которую вам предстоит изобразить.

- И что же придётся нам делать? - задал очередной вопрос Вен Деле

- В основном молчать. - нарезая поставленный перед собой стейк, ответили ему Стефан: - Вам по положению будет неположенное общаться... да ни с кем кроме слуг. Так что желательно максимально сократить свиту на самом приёме. Но прибыть нужно при полном параде.

- Надеюсь никто не проигнорировал моё требования взять парадную?

После этих слов некоторые офицеры забегали глазами, показывая, что дисциплина кое-кому не хватает. Это не мог не заметить Фрундсберг, но предпочёл не заострять внимание на вопросе. По крайне мере пока.

- Второе уже сейчас привыкайте к такому своего сослуживцу, а ты... нет вы господин Лиис, попрошу не выходить из... образа.

В ответ последовал лишь едва заметный и почти пренебрежительный кивок, а также: - Нам потребуется дом и соответствующий транспорт. Это не пожелание полковник, а необходимость.

- Будет всё будет.

Больше пока указывать что делать людям, гораздо старше его Лиис пока не стал. И дело было не в вере людей вокруг. Просто Стефан не считал необходимым вмешиваться в мелкие вопросы. Может офицерам и не хватало знаний этикета, но командир человек опытный и если не специально, то хотя бы опосредовано должен был узнать некоторые детали местного этикета.

*****

Берлин. Королевский Дворец

Герцог Максимильян вернулся с очередного совещания уставшим и раздражённым. И причин на это было слишком много. Бюджет, армия, внешние сношения. Всё это давно висело пудовыми гирями на его шее, но, как и все его предшественники о крепко держался за власть не собираясь вручать свою страну в руки маразматика кайзера.

При вы воспоминание о кайзере, герцог Эссенский с трудом удержал что бы не швырнуть любимую книгу через весь кабинет.

- Герцог, ваше нежелание бороться за интересы нашей Великой страны... Позволяют нам думать, что вы боитесь этих французских выскочек, что смеют попирать священное право аристократии править! Чем дольше существует республика, тем больше...

- Маразматик. - снова подавил вспышку злобы герцог: - Я продам хоть девяносто процентов завоеваний, лишь потешить своё эго.

Максимильян понимал опасение аристократии Империи. В принципе эти опасения испытывали все соседние государства, но было достаточно и тех, кто был готов дабы не допустить усиления Германской Империи, поддержать ненавистную республику. Вот Англия с удовольствием посмотрела, как они флот друг друга сожгут. Или австрийяки, которые никогда не забывали о временах, когда фактически правили всем немецким народом. Но кайзер как безумец, готов был наплевать на все препоны и броситься в атаку, на республику, Австрию лишь бы на кого чтобы увековечить себя на ровне с основателями Империи. Этим безумствам противостоял ещё его отец, и когда тот внезапно скончался, уже ему пришлось столкнуться с маразмом императора.

И в этот момент размышлений в дверь кабинета постучались. Первый порыв послать посланника нахер, герцог в себе задавил и выпрямившись на диване, сообщил что нежданный гость может зайти.

Проскользнувший слуга, был знаком мужчине. Поэтому он совершенно не удивился конверту, на котором стоял печать с оттиском кайзеровского рода.

Берлин. Силезский вокзал

Его выход из поезда был подстать «высокому» аристократу несмотря на то сам поезд вряд ли соответствовал столь высокому положению. И до снятого их отрядом дома путем общего сброса, так же доехали на машинах и единственное что вызывало раздражение у парня — это Светлана, которая как специально взятая слуга села в туже машину, что и её номинальный господин.

Снятый дом вызвал вздох со стороны парня. и командир, повернувшись в сторону аристократа, решил уточнить причину: - Неужели недостаточно статусно?

- Нет. – покачал головой Лиис: - Брать что-то более дорогое… Неважно. Во сколько приём и когда прибудут приглашения?

И как будто в ответ на эти слова, затарахтела и выехала из-за поворота ещё одна машина. Которая, однако не остановилась как того ожидал Стефан, да и другие присутствующие. Просто на подъезде было открыто окно и из машины метнули небольшую посылку в сторону одного из людей Фрундсберга. Тот поймал сверток, и чуть было не выронил его, видно, как и все вокруг подумав, что в руках у него бомба.

- К.. к.. командир, может того?

- Ну она вроде не собирается взрываться. – достав сигару и начав её раскуривать, произнёс Георг: - Так что будь так добр открой её пожалуйста.

Сказать, что лейтенант был сильно рад приказу было нельзя, но возражать не посмел и развернул обертку. Под ней обнаружился обычная шкатулка и небольшая записка. Заглянув через плечо, Стефан прочитал: - Приглашения. Надеюсь вам известно понятие пунктуальность.

- Странно что не добавили собаки или что-нибудь в этом духе. – не очень культурно сплюнул на брусчатку под ногами Вен Деле: - Бесит. Сами нас нанимают, а потом нос воротят.

- Однако мы получили то хотели. – Георг взял одно из приглашений и нахмурился: - Не может быть сдвинули день приёма? Он уже этим вечером!

- Быть того не может. – удивленно поднял брови и подойдя поближе, Стефан взял ещё один из листков и нахмурился вчитавшись в текст: - Кажется нам изначально сообщили ложную дату и время. Господин Фрундсберг, я недавно прибыл в вашу сторону поэтому спрошу ещё раз… Есть ли у дома Ольденбургского столь большие проблемы с финансами, что они решили использовать наше отсутствие на приеме, как оправдание чтобы не заплатить нам и марки?

- Нет, они недавно даже расширили свою торговую компанию в Северной Америке и Тихоокеанском регионе. И скоро по слухам прибудут корабли с товарами, а некоторые уже прибыли и сейчас находятся в портах. Так что вопрос точно не в деньгах.

- Тогда будем надеется, что наша проблема лишь досадная случайность. И поторопимся, приём уже через шесть часов.

И понеслось время вскачь. И смешали кони люди. А точнее наемники, часть из которых бросилась в город за подходящей одеждой, слуги которые пытались оформить как подобает трофеи с боёв, а также столь желанные заказчиком документы на владение некоторыми портами.