Драконов уничтожили в то же утро. Но ООН созвала внеочередную конференцию и приняла безусловный, поддерживаемый Голубыми Касками закон. Абсолютный, не подлежащий апелляциям государств, отменяющий мораторий на смертную казнь. Генетическое компьютерное моделирование запрещалось во всех его формах. Имеющиеся экземпляры, полученные в результате моделирования, подлежали немедленному и абсолютному уничтожению. Под страхом смерти.

И в шикарном особняке в Санта-Барбаре, где жили уже не столь молодые люди по имени Джин и Марго, снова поселилось горькое, бызысходное одиночество. Его излучали стены, мебель, которые покинул светлый дух радости и созидания.

Мой читатель, брат Джина, был там пару месяцев назад... На небольшом алтаре, в окружении иконок святых, стояли тонкая горящая свечка и фотография улыбающегося десятилетнего мальчика. И её рамка была обвита черной траурной ленточкой. А бумажка с молитвой, лежащей перед фотографией, были искорёжена горячими каплями слез.

Чес Грит замолчал, вытирая влагу с лица.

- Вы хотели узнать, какого рода доктор Кранц проводит эксперименты? Ну что ж, вот, например, какие. А мне больше сказать нечего.

Маша сидела как пришибленная. Она не хотела ничего говорить - слова не шли, душа будто то бы требовала минуты молчания по бедному, без вины виноватому мальчику, и по его родителям. Наконец, она как-то загнала слёзную дрожь внутрь и сказала:

- Ничего страшного. Вы сказали достаточно. До свидания.

А затем встала и вышла из дома. Зашла за угол какой-то соседней кантины и, наконец, разрыдалась, присев на корточки и царапая землю перед гигантским кактусом кончиками пальцев.

Несколько приливов безмерного сочувствия - и она снова была готова действовать. История, рассказанная Чесом Гритом, была известна Маше, но совсем с другой стороны.

Это случилось ещё до возвращения Маши в агентство - она лишь читала потом отчёты. БИМП был обеспокоен этой стихийной волной искажений стандартного человеческого носителя - с той точки зрения, что кто-то осмелился контролировать носители кроме самого бюро. Но останавливать это начинание никто тогда не собирался - традиционно и испокон веков последствиям экспериментов на планете позволяли течь беспрепятственно, в этом и был смысл экспериментов.

Причины такого сбоя БИМП не интересовали - наблюдение за результатами экспериментов и анализ этих результатов относились к совершенно другим ведомствам. Агентам БИМПа требовалось лишь сообщить о странных изменениях в Галактический департамент экспериментального обществознания и фиксировать происходящее до прибытия агентов экспериментального департамента на планету.

Это и было сделано. Агенты ЭД проработали на планете месяц, сделали то, что должны были сделать, и исчезли. Изменилось ли что-то после их работы? Маша тогда не заинтересовалась, но зато очень заинтересовалась теперь.

Вернувшись в офис, она сделала запрос и получила ответ: агенты ЭД в своих изысканиях нашли как источник заразы сайт. Копать дальше они не стали - то ли им было лень, то ли Квинт подсуетился и не дал им дороги.

Получается, Тито Гварнерио и доктор Кранц работают до сих пор. Как только Маша услышала от Грита об экспериментах Кранца, Ищущая внутри неё заскулила, заскребла лапами, забесновалась, требуя выпустить её, чтобы помчаться по следу. Она чувствовала свои носом, носом отменной гончей, этот отчётливый, не сравнимый ни с чем почерк - почерк преступления. И почерк преступления, совершённого над Леттуа Гири, и почерк Кранца были абсолютно идентичны.

Она взяла телефон и набрала номер Аристотеля.

- Ари, привет. Не отвлекаю? Как там дела у нашего Плана?

- У Плана дела замечательно, моя прекрасная подруга. Сейчас гляну последние сводки... Ага. Не знаю,что дало больший отклик - мюзикл Шостаковича и Гектора, выступление Гордона или твоя изыскательская работа, но за последнюю неделю наши наблюдатели сообщают, что в двери организаций Новой спиритионики постучалось на девяносто четыре процента меньше рук, чем до этого. И это число продолжает падать.

Ага... А отчёты организаций официальной спиритионики говорят о том, что восемьдесят процентов того количества людей, что не пришлю в Новую спиритионику, пришли в спиритионику Гордона. Мне кажется, Маша, Новая спиритионика убита. Мистер Чейз хорошо постарался над Планом, можно книгу писать...

- Это здоровские новости, Ари. Но ты ещё не всё знаешь. Я сейчас хочу сделать контрольный выстрел.

Не вешая трубку, Маша набрала в поисковой системе БИМПа имена Кранца и Гварнерио. Судя по всему, оба они не обладали ни проворством Лиса, ни способностями Гордона. Иначе говоря, они там были как миленькие.

На электронной географической карте отображалось их местоположение. Были отмечены их личностные частоты, их официальные жилые адреса, их официальные места работы...

Если в компьютерных играх убийство финального главного босса требует от игрока максимальных умения, реакции и изобретательности, то устранение главных злодеев Новой спиритионики оказалось совершенно скучным, обыденным и несложным делом.

Маше не хотелось знать, что с ними произойдёт, как они будут оправдываться, каким будет их наказание...

- Ари, я тебе сейчас пришлю местоположение двух двигателей Новой спиритионики, которые сделали её тем, чем она является. И тем, что превратит Леттуа Гири в очередную Новую спиритионику. Сделай так, чтобы они никогда не смогли больше делать того, что делали. Вздёрни их!

Она заполнила сводку о поиске для Онассиса и нажала кнопку Enter.

И теперь это был конец.

- И вы знаете, что учудил Жёлтый Чёрт? - Золушка в центре всеобщего внимания пучил глаза, скакал обезьяной и как мог нагнетал атмосферу, рассказывая одну из своих бесчисленных пиратских баек.

- У нас на кораблике тебя не назовут Посудомоем, если ты нормальный мужик. Да, так! У нас в настоящие мужики переводят кровью - он должен пролить кровь, понимаешь? А Посудомой - он был, конечно, парень ничего, но до жути боялся сбить какой-нибудь кораблик, даже самый завалящий, хоть даже курьера.

Думаете, это он типа такой хороший, правильный вырос на наших-то харчах? Нетушки! Посудомой был свой в доску, мог так виртуозно обругать, что на следующий день очнёшься. Да вот слабоват он был на желудочно-кишечную систему, паренёк этот. Ему, знаешь, только кровь покажи, он сразу же лужу сделает из своего завтрака. А часто и показывать не надо - напомни только.

Так вот, никак он не мог себя заставить лазерным лучиком кораблик с человечком внутри почикать. А парень хороший, оставлять его так нельзя, его же переводить надо, а то он с таким погоняловом и останется навеки, и другой судьбы, кроме посудомоя, не будет у него.

Так вот, Жёлтый Чёрт решил спасти парня. Пошёл он к нашим ангарным техникам тайком, пошушукался там с ними, и они поставили на один наш ястребок обзорную видеокамеру со спецэффектами и блок дистанционного управления. А саму дистанционку связали с его компьютером, что у него в каюте стоял.

И вот, приходит он, значит, к Посудомою как бы так невзначай, и говорит ему: ну что Посудомой, как жизнь твоя? А Посудомой в последнее время всё мрачнее, и так и отвечает: плохо, брат Жёлтый Чёрт, сердце ноет, беду пророчит. Ну, или как-то так сказал.

А Жёлтый Чёрт ему говорит: кончай сопли на кулак наматывать, Посудомой! Иди вот, я тебе новую игрушку поставил на агрегат. Но ты наверное не сможешь - больно сложная она.

А Посудомою-то хоть в компьютерной игре мужиком побыть. Он как взвился - мол, как это сложная, для меня? Да я любого из вас одним левым пальцем по внешнему радиусу обойду, мол!

Сел за консоль, включил монитор, видит - там одинокий кораблик такой стоит в доке, и небо звёздное. Жёлтый ему говорит - вот, надо самолётиком летать, чем больше собьёшь, тем больше выиграешь, а никаких других правил нету.

Ну, Посудомой, понимаешь, как рванул! А кораблик-то на мониторе был настоящий, который ему техники подсоединили. А Посудомой-то об этом не знал - он думал, игрушка такая.