В большом количестве случаев люди отдавали свою жизнь, чтобы спасти жизнь малыша.

Поломка носителя происходила по выбору и волеизъявлению человека, поэтому сигналов в БИМП о насильственном лишении жизни не поступало. Однако пирату было известно точное время покидания человеком носителя — он подстраивал его сам.

Так пират дожидался события, схватывал человека сразу на выходе из организма и исчезал.

Не многие пираты были настолько жестокосердны, чтобы использовать в своих махинациях детей.

Маша пошла в архив, который сохранился на одном из подвальных этажей агентства с докомпьютерных времен, и, пока шла, вспомнила, кто это был.

Это был некий Слив, в миру Доминик Сливовски. "Что ж, Слив, поглядим", — бормотала себе в нос Маша, листая пожелтевшую папку, которую так никто и не удосужился до сих пор перевести в цифровой формат.

Интуиция Машу не подвела. Тридцать один год назад Маша, разыскивая жертву, попутно посадила в галактическую тюрьму и похитившего её пирата — тем, что нашла и передала БИМПу.

А выслан наш друг был на тридцать лет. Очень интересно.

Ага, а вот и его личностные характеристики.

Маша вернулась в кабинет и настрочила на клавиатуре послание в центральный БИМП — мол, проверьте местонахождение Сливовски и уже оттуда поищите жертву. Это понятно, что сейчас-то Слив по мнению полиции добропорядочный гражданин. Но если это пиратствовал он, то рядом будет обнаруживаться на психолокаторе и жертва: уж сам-то он должен быть в состоянии её засечь, а то какой тут контроль?

И пока Маша ждала ответа из Центрального БИМПа, ей в голову пришла идея — не столько блестящая, сколько ужасная, навеянная Сливом и его ловлей на живца.

Из Центрального БИМПа ответили, что да, и Слив и жертва найдены и помещены в БИМП для дальнейшего размещения, но эти приятные новости уже донеслись до Маши как бы издалека: её голова была уже забита другим.

Она закрыла папку, отложила другие папки в сторону и позвонила Гектору, условившись о встрече.

Гектор примчался в гости к Маше, отпросившись с работы и приобретя в каком-то попутном магазинчике жалкий букетик цветов и коробку конфет. Однако, увидев свою пассию в настроении отнюдь не игривом, несколько обеспокоенно прошёл в кухню.

Маша, открыла ему коробку его конфет, налила чаю, вздохнула и... будто обрушила на него ушат холодной воды: рассказала ему, что с древних пор является сотрудницей Агентства потерянных душ, что вообще это за агентство и БИМП, что она была внедрена в спиритионику и долгие годы поставляла информацию о работе организации БИМПу, что их супружество обманом не было и она действительно любила Гектора-Марка, и что смерть разлучила их, поэтому их нынешние отношения не могут считаться близкими, поскольку у неё было множество мужей и жён в разные эпохи, и всем сразу женой и девушкой быть не получится.

Она вывалила ему эту кашу без запятых и точек.

Гектор сидел в оцепенении, нечаянно раздавив в руке шоколадную конфету, и единственное, что он смог — это прошипеть:

—Ты...

Его колошматило, как в стиральной машине: он не мог вместить в своё сознание одновременно Великолепную Блистательную Невероятную Виолу и Предательницу Змею Подколодную Виолу. Да ещё и Машу, в которую она превратилась.

Наконец, он взял себя в руки.

—И зачем ты меня сюда позвала, поиздеваться надо мной?

Маша взяла его за руку.

—Гектор, мы должны спасти людей, которые ушли из своих тел, оставив их умирать на руках Проводников. И мы должны спасти саму спиритионику!

—Что теперь до этих людей, они мертвы.

—Гек, если бы они были мертвы! Но им гораздо хуже, чем если бы они умерли: они в тюрьме. И я не знаю, где эта тюрьма и что она вообще такое. А потом я обещаю тебе всё-всё подробно рассказать!

—И убить меня после этого за то, что я знаю тайны вселенной.

—Да какие там тайны вселенной... Агентство никогда не было тайной организацией. Да у тебя жена там работала даже, — она попыталась растопить лёд в глазах Гектора, и это немного удалось.

—Чем же я могу тебе помочь, великой и могучей? — горько вопросил он.

—Ты должен провести мне "Финальную процедуру".

У Гектора аж чай в руке расплескался.

—Да ты в своём уме, Вио... Маша? "Финальную процедуру"? Хочешь оставить свой труп у меня на руках?

—У меня есть преимущество, Гектор, — Маша, наконец, сама успокоилась настолько, что даже сама взяла из коробки конфету и стала её жевать, — Я сотрудница агентства, у меня иммунитет к воздействиям БИМПа на рядового поселенца. Это поможет. Я хочу сама попасть в эту тюрьму, понять её местоположение, понять как освободить всех спиритиоников, что там содержатся. И выйти обратно вместе с ними. Для этого я хочу попытаться стать невидимкой для психолокаторов.

Повисла тишина.

—Да, я оставлю свой труп у тебя на руках, — сдалась Маша, — Но я обещаю вернуться. Кроме того, я совсем не уверена, что это будет труп.

Повинуясь какому-то несколько необычному и не совсем осознаваемому для неё позыву, Маша вдруг встала, лёгким движением обошла стол, присела рядышком с Гектором, обняла его и положила свою голову ему на плечо.

Гектор осторожно, словно стеклянную, обнял Машу и погладил по волосам.

—Ты же сказала, много мужей... Сразу всем женой быть не получится... — с дрожанием в голосе проговорил он, но Маша поцелуем не дала ему договорить.

В эту ночь Гектор домой не ушёл.

А наутро Маша, посвежевшая и весёлая, заявилась в кабинет к Маэстро.

—Шеф, я хочу в отпуск! — заявила она, улыбаясь во весь рот.

Маэстро аж очки протёр от удивления .

—Отпуск? Зачем тебе отпуск, Мария?

—Да вот, хочу на пару недель отдохнуть, в тёплые страны слетать, коктейли попить на морском берегу. Уже лет двести в отпуске не была.

—Какие лет двести. Ты только недавно больше двадцати лет на работе отсутствовала!

—Это не отпуск, Маэстро, — вздохнула Маша притворно, — это наказание. А я хочу в отпуске книгу написать. Книгу сказок.

—Книгу? Маша, ты... — начал Маэстро строго, и вдруг расплылся, — А, я понял! Что же ты сразу не сказала. У тебя появился молодой человек! Ну что ж, что ж — давайте, дело молодое... Успехов вам, успехов, две недели отпуска одобряю... Деньги в тумбочке.

Маэстро засуетился, как заботливый отец, что готов для дочери на всё и с удовольствием это показывает.

—Ну, — начала Маша объяснять, что имела в виду другое, но решила не разочаровывать старика и так и не закончила фразу.

Маша быстро передала дела Кате, получила от неё свою порцию "давайте, дело молодое", не забыла забрать в тумбочке деньги и вышла прочь.

На следующий день на всех интернет-ресурсах страны появились сообщения о том, что молодой автор пишет захватывающее продолжение сказки дядюшки Римуса про Братца Кролика и Братца Лиса. "Братец Лис пропал, — рассказывали анонсы в заголовках, — но где же Братец Кролик? Какова дальнейшая судьба тернового куста? И не попадёт ли Братец Кролик в своё новое смоляное чучелко?"

А на следующий день утром мобильный телефон Маши пропиликал свою обычную мелодию.

—Экстравагантно, очень экстравагантно, — прозвучал в трубке ухмыляющийся голос Лиса, — я уверен, ещё половина БИМПа догадалась, что надо молодому автору. Нельзя было сделать это менее... очевидным?

—У меня слишком мало времени, Лис, чтобы делать это менее очевидным. Ничего: кто что-то заподозрит, тот как-нибудь себе это объяснит. Мне нужна помощь. Долг платежом красен.

—И без долгов помогу. Сегодня днём на квартире молодого автора.

—Молодой автор приготовит что-нибудь вкусненькое, — мечтательно ответила Маша, отложила телефон, потянулась и с удовольствием прижалась обратно к Гектору, всё ещё лежащему в кровати.

—Мне пора на работу, — прошептал тот, но нашёл ещё минуту и всю минуту тискал в объятиях довольную бывшую жену, после чего, наконец, вскочил и начал натягивать брюки, — Он не причинит тебе вреда, этот Лис?