- А сестра? - робко спросила Виктория Андреевна.

- Тем более с такой сестрой! Которой, тоже дома не бывает! Да и Ирочка в последнее время, "романы крутит"! Единственная отрада - Фейка. Так моя Альбинка её сейчас придушит! А ну, отстань от кошки, зараза! Вот увидишь, Алексей придёт, он тебе покажет... - что покажет Лёха Альбине, так и осталось тайной, потому что Булька наконец-то отцепилась от рыси и Лариса Осиповна потеряла дар речи...на мгновение.

- Ой! А кто это у нас такой сладенький? - елейным голоском спросила она Фея. - А как нас зовут? Откуда мы такие сладкие-пушистые? - едва не оттолкнув вовремя отскочившую Бульку, Лариса заняла её место, сама обхватив шею лесного кота. В холле повисла пауза, нарушаемая лишь тихим смехом гостей, топтавшихся у двери.

- Ларочка, душа моя, - сказал молодой военный в роскошной шинели с погонами генерал-адъютанта. - Это именно то, о чём тебе толковала Альбина ещё со времени нашего пребывания в салоне государыни. Отпусти пожалуйста зверя, твоих ласк он точно не переживёт и давай уже познакомимся с родителями Оленьки.

- Родителями? - спросила маменька Бульки, на миг отодвигаясь от рыся. - А где...ой! - Лариса вскочила на ноги и повернулась к молодой паре. - Вы! Ох прошу прощения, совсем позабыла о действии "эликсира". Сама должна была понять, что косметики для своих родителей, Оленька не пожалеет!

В дверях кухни, незаметно появился герцог Жимайтис, но предпочёл пока оставаться в тени. На втором этаже бесшумно отворилась дверь и из неё вышли Оленька и Мелинда, в сопровождении Марины с Леной, замыкала процессию - Фея.

Между тем в холле началось знакомство родителей Оленьки с гостями. Первыми подошли к семейной паре, чета Гараниных.

- Граф Гаранин, Георгий Петрович, - целитель указал на свою супругу. - Графиня Гаранина, Лариса Осиповна. Мы родители вот этой егозы,подруги и одноклассницы вашей дочери - Альбины Гараниной.

- Очень приятно. Ванской Викентий Петрович и Ванская-Ягужинская Виктория Андреевна - родители Ольги.

- Алтуфьев Николай Евгеньевич. Светлейший князь. Алтуфьева Мария Ивановна - супруга. Родители Варвары.

- Очень приятно.

- Асташев Сергей Иванович, князь. Асташева Вера Николаевна - супруга. Мы папа и мама Изабеллы.

- Очень приятно. Добро пожаловать.

- Крупп Франц Христофорович, барон. Крупп Эмилия Львовна - жена. Мы родители Вильгельмины.

- Очень приятно познакомиться.

- Боборыкин Михаил Платонович, граф. Боборыкина Екатерина Сергеевна - вторая половинка души. Мы мама и папа Софьюшки.

К семейной паре подошли трое девушек. вернее одна девушка и две девочки-подростки, близнецы. Очень знакомой наружности.

- Ольга Всеволодовна Романова, цесаревна. - Папенька низко поклонился. Маменька тоже склонилась в низком реверансе.

- Татьяна Всеволодовна Романова, цесаревна, - тот же ритуал.

- Наталья Всеволодовна Романова, цесаревна, - и снова поклон и реверанс.

- Прошу вас гости дорогие, проходите, присаживайтесь, - сказал слегка взволнованным голосом, Викентий. Он даже во сне не мог представить, что его дом навестят дочери императора. "Надо бы последить за языком. Особенно Ольке и Вике".

- У нас сегодня немного затруднительное положение. Дело в том, что наша...э-э...Ирина Михайловна...

- Не волнуйтесь, Викентий Петрович, - мягко прервал его Светлейший Алтуфьев. - Мы прекрасно осведомлены о ваших небольших трудностях. По большей части, мы приехали...гм...прилетели, чтобы посмотреть как живёт подружка наших дочерей. Не более. А праздновать, я так понимаю, мы будем в доме генерал-губернатора?

- Точно так, ваша светлость, - ответил смущённо папенька.

- И прошу вас, давайте без титулов. Я прав, Ольга Всеволодовна?

- Совершенно, Николай Евгеньевич, - сухо отозвалась цесаревна. - Викентий Петрович, где у вас гардеробный шкаф? Немного жарковато.

- О! Прошу!

- Благодарю.

Гости, вслед за цесаревной, поснимали с себя верхнюю одежду и сами отнесли её в гардероб. После, все расселись в мягкие кресла вокруг большого обеденного стола. За спинками кресел цесаревен, как по волшебству выросли шесть стройных, крепких фигур. Личная охрана. Простые незапоминающиеся лица. Обыкновенные девушки, с повадками наёмных убийц. Одна из них подошла к хозяйке дома.

- Виктория Андреевна, мы на кухне по хозяйничаем? Негоже господам сидеть за пустым столом. - Вика согласно кивнула. Герцог хотел было отойти от кухонных дверей, но заметив понимающий взгляд одной из охранниц, остался на месте.

- Здравия желаем, Ваше Величество, - прошептала проходя мимо него девушка.

- Здравствуйте, красотки, - ответил Видас.

- Дамы, господа. Пока суть да дело, я бы хотел представить вам своих домочадцев. Некоторые правда отсутствуют, но вы с ними сможете познакомиться позже. Во дворце Валерия Кристиановича, я так полагаю, что и ваши родственники живущие в Вятке и её окрестностях, тоже приглашены? - увидев утвердительные кивки, Викентий продолжил. - Итак господа, - он подошёл к лестнице и не глядя на неё, думая, что первой спускается его дочь, сказал.

- Моя дочь, одноклассница и подруга ваших девочек, Ольга Викентьевна Ванская.

По лестнице, вальяжно, обогнав всех спускалась Фея. Именно в этот момент и наступил перелом в совершенно неуместном здесь и сейчас, в маленьком провинциальном особнячке - официозе. Который как ни старался, не смог преодолеть папенька Ванской. Не имея ни малейшего представления о столичных, а тем паче о придворных правилах поведения, он пытался вести себя так, как он сам себе нафантазировал, и как он полагал, ведут себя все титулованные особы. Строго и чопрно. Даже Вика удивилась, и поэтому не остановила его вовремя.

В девичестве, не раз и не два посещая придворные балы и салоны, она с опозданием поняла, что над мужем сейчас, все в душе посмеиваются и не ровен час, вскорости по Зимнему полетят презрительные и ехидные сплетни и слухи о провинциальных невеждах.

Однако к счастью, нелепый случай с Феей предотвратил такой вариант, неудобного и нелицеприятного для семьи Ванских, развития событий. Гости, просто и бесхитростно, рассмеялись. А всего верней - заржали как стоялые жеребцы!

- Ой, Викентий! Ох, рассмешил! - сквозь гогот и ржач еле проговорил Алтуфьев. - Да не стой ты там! Присаживайся с нами! А то, я уж было подумал, что из одного дворца в другой попал!

- Викентий, - воскликнул Крупп, - мы сейчас все - просто твои гости. Посмотри на нас, посмотри на себя. Мы все примерно одного возраста. И неважно, что было раньше. Мы все, родители наших девочек. И просто по семейному приехали познакомиться!

- Тем более, - подхватил Боборыкин, - что наши дети связаны тайной. И не одной. На ауре моей Софки клятв, как на этой рыжей бестии, - он указал на Фею, - блох!

- Папенька, ты не прав! - бросилась на защиту общей любимицы, Софка. - На Фее нет ни одной блошки!

"Куколки", кстати, расположились в креслах за журнальным столиком.

- Ну ни на этой, так на какой другой! - настаивал на своём Боборыкин. - Вот хоть на этом, которого вы на стол загнали!

- Мы не загнали, он сам прыгнул. И на нём тоже блошек нет!

- Тьфу-ты, курица безмозглая. Да, что с вас взять! "Куколки" - одним словом! - гости заржали ещё громче.

- Да-а, сынок! - из тени кухонных занавесок, на свет вышел герцог. - Вот что значит уклоняться и избегать встреч с бабушкой и дедушкой. Полжизни прятаться от родных и близких! Твоя б воля, ты и дочку с женой от нас прятал бы.

- Ваше Величество! - гости поднялись с мест.

- Отставить! Мы же здесь "без титулов". Просто, господин герцог или господин, Видас. А ты присаживайся Вик, присаживайся, - и Видас сам сел в кресло во главе стола. Правнук рядом с ним и женой.

- Господин герцог, вы выглядите - великолепно! - искренне сказала цесаревна Ольга.

- Спасибо, дочка. Я уже и сам почувствовал себя молодым. Представляешь? Нигде ничего не болит и не тревожит! Чудеса да и только!