- Так и вижу заголовки самых влиятельных мировых газет: "Могущественный кукловод, запутался в нитях своих собственных марионеток"! "Шеф Тайной канцелярии - пропал! Потерялся в догадках"! - хихикнул неисправимый Меншиков-юниор.

- Данька, перестань паясничать! Сейчас не до твоих дурацких шуток! - одёрнул его отец.

- А ведь он в чём-то прав, Василий свет Иванович, - раздался бархатистый бас, от дальнего конца стола, где сидел молодой человек с правильными чертами лица, темноволосый с серыми чуть раскосыми глазами. Павел Вячеславович Ромодановский, начальник службы безопасности империи и шеф внешней разведки. - Я насчёт заголовков газет и прочих мировых СМИ.

Государь насторожился.

- Есть информация?

- Есть курьёзный случай, который может перерасти в серьёзную проблему.

- Проблему для кого? Для девочки? - напрягся Всеволод.

- Не думаю, - немного подумав проговорил Ромодановский. - О ней пока никто не догадывается. Но для нас - определённо.

- Полагаю мы справимся, - облегчённо вздохнул царь.

- Несомненно. Но шум поднимется знатный. Стоит приготовиться ко всеобщему "оживлению", - скаламбурил Павел.

- Оживлению...в смысле разведки? - поинтересовался Аракчеев.

- Полагаю - да, - повторил Ромодановский.

- И в чём же курьёз? - спросил Меншиков-папа.

- В том, что при твоём тестировании служащих дворца, - лёгкий кивок в сторону Всеволода, - несколько тюбиков с косметикой попали в руки жене Непальского посла, которая в тот момент находилась рядом с Эммой Павловной, управляющей дворцовой службой. Вынимая из коробки косметику, та просто автоматически всунула в руки супруге посла несколько упаковок чудодейственной мази, сочтя её за одну из горничных. Жена Непальского посланника вечером того же дня, воспользовалась халявой и у них в семье, сначала разразился скандал - муж просто не признал свою жену в юной прелестнице - а потом бурное примирение и срочный отъезд на родину.

- Хм. А дальше? - спросил государь. - Или на этом всё, и мы можем только строить догадки? Хотя и так понятно, что на этом история не закончилась.

- Можно и дальше, - пробасил Ромодановский. - Прибыв в Ллхассу они сразу напросились на приём к королю Махендре 17-му, однако их даже на порог дворца не пустили. Охрана не признала ни посла ни его жену!

В углу тихонько засмеялись Меншиков с Гараниным.

- Те, не будь дураки бросились в храм к далай-ламе. Он их выслушал, принял дар...и тут же воспользовался им в пику королю. У них там разногласия, помнишь я как-то тебе, государь, докладывал?

- Помню-помню, - торопливо отозвался император, - ты не тормози, продолжай.

- Ну так вот. Омывшись в священном горном источнике, далай-лама воспользовался как шампунем, так и кремами. Причём на глазах у монахов, которые увидев чудесное воздействие заграничной косметики на самого почитаемого клирика Непала, встретили выходящего из пенных вод юношу, торжественными песнопениями и ихней осанной! - Ромодановский был прекрасным рассказчиком, поэтому уже все, включая и государя - задорно смеялись.

- И чего нам теперь ожидать? - государь всё ещё подхихикивал. - Ну, Славич! Тебе бы в театре выступать!

- Ну-у, мой прогноз таков. Представители спецслужб наших соседей - несомненно присутствуют в Тибете. Не только мои орлы ищут -хе-хе - пресловутую Шамбалу. Там и другие птички летают.Так вот, определённое шевеление конечно начнётся. Сначала этот инцидент, будут рассматривать как забавный казус, пока до них не дойдёт каким образом омолодился далай лама и посол Непала в РИ. Ну а потом естественно, обратят внимание и на нас, грешных. Времени, вся эта возня, займёт у них, примерно полгода-год, пока додумаются, пока схемы разработают, пока вообще поймут откуда ноги растут... а за это время мы найдём способ подготовиться. Но давить на нас будут сильно!

- Ничего, - обрадовался прогнозам разведки, государь, - мы на них тётку Мелинду напустим! Пусть попробуют её покусать! Об неё и не такие псы зубы ломали! А за свою сестру она...она... - царь просто махнул рукой.

- Я надеюсь, Всеволод, - подал голос Аракчеев, - что о сестре сиятельной княгини ещё долго никто не узнает. Очень надеюсь! Иначе я за последствия отвечать не берусь...

- Вечно ты, Никитка всё испортишь! - вознегодовал Данила Меншиков. - Вот, чтоб тебе не промолчать?

- Промолчать? Мне? - закипел шеф Тайной канцелярии, - Ты Данька, вольный стрелок. Ни за что не отвечаешь, живёшь как бог на душу положит, хочешь - пьёшь, хочешь - гуляешь! А на мне ответственность за державу! Разницу чувствуешь?

- Всё, господа! Остыли! - вмешался Василий Иванович - по праву старшинства - в перепалку друзей. - А о девочке, Никита правду сказал. Скрыть её необходимо!

- Да хотя бы оградить её и её разработки от всеобщего внимания. Поэтому, Никита, пошли своих людей в бюро патентов, пусть они там пошарят. Посмотрят, что можно опубликовать, что нельзя. И пусть изымут заявки на косметику и сжиженную магическую субстанцию, - повелел император. - Не надо оставлять следов. Концессию, - он посмотрел на Гаранина, - мы заключим в устной форме, под магическую клятву.

Генерал кивнул, соглашаясь.

- Однако газетной шумихи всё равно не избежать, государь, - пробасил Ромодановский. - Я ведь не закончил.

- Ну тогда продолжай, - угрюмо отозвался Всеволод. - Добивай моё настроение до плинтуса!

Князь только ухмыльнулся.

- Тебя, императора России, далай-лама объявил живым воплощением...э-э...то ли Вишны, то ли Кришны, то ли вообще Будды.

Всеволод озадаченно крякнул.

- Жди великого паломничества на Русь! Через месяц-два соберутся и придут в Питер. Славить тебя!

- Ничего, - отмахнулся государь, - переживу как-нибудь.

- Но и это ещё не всё. В непальском дворце, ходят упорные слухи, что король Махендра 17-й, от досады, что лишился такого замечательного "эликсира молодости" и оборвав на своей заднице последние волосёнки, спелся на этой почве с далай-ламой и разослал во все буддийские храмы послание. Начались волнения в Индии и Поднебесной, тысячи монахов покидают храмы и отправляются в паломничество, с целью отыскать женское воплощение то ли Вишны, то ли Кришны, то ли Будды. По мнению всё того же далай-ламы, только женщина могла бы создать "эликсир" в виде косметического средства. Или как они говорят "благовонных масел". Зовут эту барышню...э-э...Ботва...нет Бохтва, прости государь, - покаялся князь, - не силён я в этих восточных теологиях, - он полез во внутренний карман пиджака и вынул из него смартфон. - Я записал. Зовут эту барышню...мадмуазель Бодхисаттва. Вот.

- Только этого нам не хватало! - в сердцах выкрикнул император.

- Ну, да, - тихо, разговаривая как бы с самим собой выдохнул Аракчеев. - Тут схемы составляешь, планы строишь по защите одного-единственного объекта. Жандармскую роту на усиление местных в Вятку отправляешь. Императрица вон, даже своих тигриц прислала. Пока двух, но это ведь только начало. И всё из-за какой-то пигалицы! А у этих...Бодхисаттва. Припрётся к нам парочка сотен миллионов...и все мои планы - коту под хвост!

- Это не пигалица, - вдруг очень серьёзно сказал Данила Меншиков. - Это, при правильном воспитании, может стать одним из столпов нашей империи! Катализатором цивилизационного прорыва в будущее. Я читал её досье, собранное Славичем, - благодарный кивок в сторону Ромодановского. - Её мечты о создании техно-магической науки на базе законов квантовой физики и квантовой механики, имеют под собой рациональное зерно. Бесспорно! Только нашим учёным сегодня это трудно будет доказать. Кто станет слушать девочку-подростка, даже очень талантливого?

- Даже мага жизни? - с сомнением спросил молчавший до этого граф Гаранин.

- Ну, они-то этого не знают.

- И надеюсь не узнают никогда, - высказался граф Аракчеев.

- Маг жизни - это великая ответственность для государства, - задумчиво произнёс Всеволод. - Великая тяжесть вначале и великое благо впоследствии. И наша с вами, господа, - он осмотрел своих друзей, - тяжкая доля. Как ни крути! Она ведь фактически, ещё совсем ребёнок. Ровесница моих Михи и Мухи. А я им до сих пор сказки на ночь читаю! Как ей объяснить, что совать пальчики в розетку - опасно? Может больно стукнуть. Как ей объяснить, что свои разработки нужно прятать, а не выпячивать наружу? И если так уж хочется, делиться ими с надёжными людьми, а не со всеми подряд? Как уберечь малыша от набивания коленок, царапок и синяков? И ведь в этом случае не накричишь и по попе не шлёпнешь. Она ведь может обидеться...и нечаянно снести пол империи!