Да лежали у Семёнова эти картонки сутки, и ещё бы неделю подождали. Ни к спеху ведь! Но надо было ему ко мне в кабинет их приволочь, помешать работе штаба, и под столом для заседаний оставить. И ведь наплёл с три короба об уникальности и ...как там ещё? Эксклюзивности, во! Только и успел спросить его для чего вообще он мне эти цацки приволок. Для испытания на всех, говорит, но больше всего для женщин подойдёт. Я только и запомнил, что эти мазилки - для баб. А он уже усвистал, новый препарат, говорит, тестировать.

А последующие два дня, стали сущим кошмаром. Вроде и погода устаканилась, маги занялись восстановлением столицы, я сидел в кабинете с бумагами работал. В 9 часов как обычно вошла дежурная смена уборщиц и с ними как всегда начальница дворцового персонала, Эмма Павловна. Женщина строгая, возрастом под 70 лет. Маг земли. Довольно сильная. Только при ней я разрешаю уборку моего кабинета. Примерно через полчаса работы, она повернулась ко мне.

- Ваше величество, что это за коробки у вас под столом?

- Какие? - спрашиваю.

- Так, эти же, - указывает она пальцем под столешницу.

И тут я вспомнил.

- Ах, эти. Знаете, что любезная Эмма Павловна, заберите-ка эти коробки с собой и раздайте своим служащим. В них находятся различные эксклюзивные крема и мази косметического толка. Пусть ваши работники воспользуются ими для пущего, так сказать, эксперимента. А завтра мы увидим результат, - пришла мне в голову "гениальная" мысль. Ну, а что? Не на себе же пробовать? Или Лексусе.

Эмма, только головой кивнула, продолжая пристально следить за уборкой. Ещё через час работники покинули кабинет унося с собой эти треклятые коробки. А вечером, перед заседанием Тайного совета, ко мне ворвалась Лексус.

- Где? - с порога крикнула она, - Где косметика? Мне про неё Георг все уши прожужжал, - она называла моего военного целителя на германский манер.

- Нету, - спокойно и ничего не подозревая ответчаю, - На тестирование отдал.

- Кому? - глаза жены сужаются. Нехороший признак.

- Так, слугам. Пусть они сначала опробуют. Да и не верю я во все эти эликсиры вечной молодости. Чепуха всё это. Алхимия, - заканчиваю уже не так уверенно, глядя как лицо Лексус бледнеет.

- Чепуха, говоришь? Алхимия? - а сама вынимает из своего клатча, айфон, который я подарил ей после поездки в Америку.(мне он от их президента достался, в качестве презента)

Лексус открывает галерею и суёт мне под нос фотографию.

- Кто это? - спрашиваю глядя на юную девчонку. Черноволосую с удивительно знакомыми тёмно-голубыми глазами. Потом приходит узнавание.

- Неужели правнучка или даже праправнучка, моей любезной троюродной тётушки, Мелинды-Ярославы? - становится смешно. Но посмотрев на супругу - понимаю. Смешно становится, только мне одному.

- Это, - шипит мне в ухо жена, - не правнучка и даже не праправнучка, твоей троюродной тётушки - болван! Это и есть твоя разлюбезная, троюродная тётушка, Мелинда-Ярослава - сучка - Драгобужская-Лещинская!

- Не может этого быть! - уверенно восклицаю я.

- Почему? - обманчиво-ласково вопрошает Лексус.

- Просто потому что этого не может быть! - упрямо туплю я. - Это просто невозможно!!

- А стала она такой, - не слушает мои истеричные взвизги, супруга, - Благодаря тем "мазилкам", которые ты от своей тупой невежественной щедрости, раздал слугам. Идиот!!! - всё-таки срывается на крик Лексус. - Алхимия говоришь? Чепуха? - повторяет она пристально глядя мне в глаза, а затем разворачивается и молча уходит.

Заседание я отменил, пошёл на жилую половину. Вечер провёл с детьми. Алекс со старшей сестрой уехал на вечер в Петергоф, зато Муха и Миха были на месте. В общей гостиной, правда каждая валялась на отдельной софе. Прильнув к своим планшетам, что-то внимательно изучали.

- Как дела, стрекозы? - я постарался придать голосу бодрости.

- Папка пришёл! - девчонки спрыгнули со своих мест и бросились ко мне обниматься.

- Чем занимаетесь? Смотрю читаете? В гимназии много уроков на дом задают? Учебники уже скурили? "Чернила" выпили? - произношу дежурную шутку. Дочки смеются и тянут меня за стол.

- Садись, папка, - неугомонная Муха, начинает трещать как пулемёт, - Уроки сделали. В школе, скучно. А мы с Михой интересную книжку нашли. Сказку.

- Сказку, - удивляюсь, - А не поздно ли вам сказки читать?

- Это интересная сказка, папа, - рассудительная Миха, протягивает мне планшет, - Вот. Ты почитай, а мы с Мухой послушаем.

Дочки снова разбежались по своим диванчикам, а я остался за столом с планшетом. Два изучающих меня взгляда, скрестились на моих руках. Что ж, делать нечего, сам ведь напросился. Вынимаю из внутреннего кармана очки, напяливаю их на нос и подношу к глазам планшет.

"Среди обширной канзасской степи жила девочка Элли. Её отец фермер Джон, целый день работал в поле, мать Анна хлопотала по хозяйству..."

Не заметил, как сам увлёкся, казалось бы детской сказкой. Через час оторвавшись от чтения, я заметил, что девочки задремали и ещё раз посмотрев на имя автора, тихонько поднялся и вышел из гостиной. Надо будет как-то разыскать этого А.Волкова. Интересно пишет. Увлекательно. Никиту Аракчеева, озадачу, пусть он своих гавриков напряжёт.

Лексус очевидно отправилась почивать в свои апартаменты. Что ж, сегодня сплю один. Печально."

На завтра стало ещё хуже. Прямо с утра, в царскую опочивальню ввалился Данька Меншиков. Друг детства - считай с одного горшка выросли - пьяница, вор, мот и дамский угодник. Светлейший князь. Ровесник. Ни разу не женатый. Хозяин огромного состояния, а так же половины Западной Сибири и уссурийской тайги.

"Вот же ж, раздолбай", - подумал император, - " Еле на ногах стоит, расхристанный, с вечера наверное ещё не ложился, единственное достоинство в нём - за друга(считай за него) не задумываясь убьёт или умрёт.

- Сева, там это, - задыхаясь прохрипел Данька, - там секьюрити твои слуг на работу не пускают. Говорят паспортные данные не сходятся с вижуалом.

- Сам понял чего сказал? - спросонья Всеволод соображал туго.

- Ага, - кивнул друг.

- Ладно. Пойдём, - государь вскочил с кровати натянул домашние джинсы и свитер, всунул ноги в пушистые тапки и потащил Даньку на выход.

Пока спустились с третьего этажа, ситуация частично разрешилась и скорее всего в этом Службе Охраны дворца, помогла императрица. Во всяком случае, когда государь спускался по последнему пролёту, работников по одному по два уже запускали вовнутрь. А в холле их встречала толпа придворных и фрейлин Алексии. Причём фрейлины, как и придворные дамы, окружали императрицу с одной стороны прохода, а с другой стояли мужчины.

" В такую рань?" - подумал Всеволод, - "Что за демонстрация?"

Однако приглядевшись, он понял всю задумку Лексус. Работникам и дворцовым слугам, было хорошо так за пятьдесят. Работа была высоко оплачиваемая и текучки кадров не наблюдалось. Слуги своим местом дорожили. Даже трудовые династии были. А тут по холлу, озираясь от присутствия элиты государства, смотрящей на них строгим отеческим взором - пробегали юноши и девушки, на вид не старше 20-25-и лет. Юноши подтянуты и мускулисты, а девушки! Красотки, супер-пупер модели! 90-60-90, хоть сейчас на подиум! Глазки, хоть и испуганы, но задорно блестят! И таинственный мягкий свет, идущий как-будто изнутри. Постоянно кланялись и здоровались с вельможами, которые за столько лет пребывания во дворце, знали их всех лично! Одной из самых последних в холл дворца вступила Эмма Павловна. Господи! Какая там Павловна? Соплюха лет двадцати - двадцати двух!

Лексус, а за ней и вся женская половина дворца, повернула голову и сурово посмотрела на мужа. Данька предусмотрительно тут же слился в туман. От греха. Что интересно, жёны вельмож тоже неодобрительно посматривали на своих мужей.

"Они-то, в чём провинились?" - подумал государь, - "Мой ведь косяк."