— Да, — кивнул Бассий. — Это был тяжелый переход. Наши запасы на исходе. Даже не знаю, на что мы рассчитывали, если честно.

— Мэл? — повернулся я к нашему «правителю».

— С едой проблем нет, благодаря Иссии. А вот с размещением будут проблемы. Город не рассчитан на такое количество людей. Если только организовать под стенами временный городок…

— Давай, так и сделаем. Нам сейчас, главное, пережить предстоящий бой. О расселении будем думать, после победы. Бассий, твои же дойдут без тебя? Мы своих предупредим, чтобы их пропустили и указали дорогу.

— Да, — кивнул отец Иссии, после недолгого совещания со своими людьми. — Только я сейчас неважный ездок, — он похлопал себя по правой ноге. — Кстати, а где ваши лошади?

— В городе, — усмехнулся я. — Ладно, господа, увидимся вечером. Вы приглашены к нам на ужин. Постарайтесь к этому времени решить все вопросы со своими людьми.

— Думаешь, вы окажетесь в городе намного раньше нас? — поднял бровь один из окружения Бассия.

— Уверен в этом, — спокойно ответил я. — Бассий, не пугайся. Просто расслабься.

— Да я и не… уффф, — громко выдохнул он, когда я подхватил его и притянул поближе.

— Помните, господа. Вечер. Город. Ужин. Вас встретят и проводят!

Под ошарашенный взгляды окружающих, я поднял нас в воздух и, постепенно набирая скорость, двинулся в сторону города. Надо поскорее воссоединить семью, а то Иссия, поди, испереживалась вся!

Пока летели к городу, успели обменяться новостями. Бассий рассказал нам о том, что происходило в городе после нашего отъезда и после того, как пришла новость о смерти короля. Им повезло, что к этому моменту они крепко взяли власть в городе. Так что для них всё прошло, можно сказать, практически незаметно.

Мы обрисовали ему нынешнее положение вещей. Заодно рассказали, что Иссия прошла посвящение и получила дар. За это Бассий искреннее нас поблагодарил.

Встреча отца и дочери прошла очень эмоционально. Иссия повисла на шее Бассия и словно задалась целью залить ему всю грудь слезами. Тот нежно обнимал дочь, глупо улыбаясь и часто моргая. А ещё от него тянуло болью.

— Милая, хватай отца и отведи его к Лине. Пусть осмотрит его.

— Да тут уже ничего не сделать, Дэн, — грустно улыбнулся Бассий, морщась от боли. — Нам повезло уговорить поехать с нами лучшего лекаря города. Драная кошка слишком сильно меня подрала. Чудо, что я жив.

— Сходи, хуже не будет, — настоял я. — Исси!

— Прямо сейчас и свожу, — кивнула моя, хм, невеста? — Она как раз сейчас осматривает раненых.

— Не знаю, что у них за воины, но они нам не помешают, — негромко произнёс Мэл, глядя вслед Бассию. — У нас сейчас каждый боец на счету.

— Если орки оттянут на себя хоть часть своих краснокожих собратьев, то мы должны выдержать, — приободрил его Сёма.

— Неизвестно, столько там полиморфов придёт с Паханом, — мрачно протянул Мэл. — И неизвестно, на что они способны.

— Справимся, — заверил я друга. — У нас нет других вариантов.

Люди Бассия начали прибывать примерно через три часа после полудня. К тому моменту, как стемнело, все беженцы были распределены и устроены. И даже не под открытым небом! Больше сотни рабочих, при поддержке нескольких одарённых, организовали им временное жильё.

Ничего особенного, так, вбитые в землю столбы, затянутые крепкой тканью. Одно из новшеств, которое было разработано по приказу Мэла для армии. Получалась несложная конструкция, которая могла вместить в себя до нескольких десятков человек, защитить их от дождя и ветра. Ночи тут были тёплые, так что никто замёрзнуть не должен.

Их так же обеспечили набитыми травой матрасами, накормили и даже организовали помывочные. Условия были намного лучше, чем у тех несчастных, что спасались от последнего нашествия орков.

Солдат же отвели сразу на позиции. Условия у них были практически такие же. Только их ещё осмотрели лекари и, если надо, оказали врачебную помощь. Самыми тяжёлыми занималась Лина. Но мы очень сильно попросили её сосредоточиться именно на том, чтобы ввести в строй как можно больше солдат.

Если мы не отобьёмся от орков и зверолюдов, то гражданским уже будет всё равно. Так есть ли смысл растрачивать на них силы? Жестоко, цинично, но практично. О гуманизме и равноправии можно будет потом подумать. Если будет, кому думать.

Мы ожидали, что сражение состоится через пару дней. Вот только, в кои то веки, удача решила нам улыбнуться. Хотя, тут дело не только в удаче, но и в наших действиях.

Зверолюды попробовали взять штурмом очередной город. Вот только, что-то пошло не так, и им пришлось там задержаться. Мало того, что они понесли какие-то потери, так ещё и дали нам побольше времени подготовиться к битве. Солдаты отъедались и отрабатывали маневры. Большую часть гражданских отправили вглубь наших территорий.

Прибытие зелёных орков вызвало бурление в рядах нашего войска. А ведь до солдат должны были донести, что зеленокожие — это временные союзники. Так ведь нет, нашлись тупицы, что бросились на орков, невзирая на крики командиров!

Массового кровопролития удалось избежать, но раненных и убитых с обеих сторон насчитали несколько десятков. Тупейшая ситуация. Уверен, что не вмешайся Сёма, то орки бы просто так не остановились и жертв было бы ещё больше.

А так, они, послушные воле Великого Предводителя, начали обустраиваться на выделенном им участке. Им тоже выделили провизию и даже вооружение. Опасно, но чем больше красных они смогут убить, тем меньше достанется нам.

Мы же, после того, как решили проблему с орками, отправились кошмарить их краснокожих братьев. У тех возникли проблемы, когда они пробирались к нам через гористую местность. Высоких гор там не было, но и того, что было, хватало, чтобы замедлить продвижение.

Вот только наш план партизанской войны был разрушен их шаманами. Они умудрялись блокировать наши атаки, а в какой-то момент вообще жахнули по нам чем-то убойным. Пришлось срочно отступать.

Бессмысленная получилась вылазка.

Хотя, с другой стороны, мы смогли узнать примерную численность их войск. А ещё я не заметил больших обозов снабжения.

— Он ведёт их на убой, — сказал Сёма, когда мы возвращались к нашим. — Они ему нужны только для того, чтобы закидать нас мясом, чтобы было проще разобраться с нами.

— Думаешь, Мрак решил повторить тот же фокус, что и с мералаками?

— Почему нет? Уверен, что ему плевать что на одних, что на других. Мы — его главная цель. И он почему-то уверен, что его сил хватит, чтобы справиться с нами.

— Думаешь, он может знать о Пахане, и о том, что он тоже идёт на нас?

— Почему нет? — пожал плечами друг. — Мы же не знаем, что им показал кристалл. Не думаешь же ты, что только у нас с тобой были видения?

Я на это лишь неопределённо мотнул головой.

Мы вернулись, так ничего особенного и не добившись. Подумаешь, смогли убить несколько десятков орков, которые выбрались из-под защиты шаманов, за что и поплатились. Нам только и оставалось, что ждать.

Сиг заплатил дикой головной болью, но выдал нам расклад по местоположению и скорости прибывающих армий врагов.

По всему выходило, что битва должна состояться уже через день.

Продолжать крепить и так выстроенную оборону особого смысла не было, поэтому мы просто дали солдатам отдохнуть.

Зверолюди, которые могли бы добраться до нас раньше орков, от чего-то не спешили, словно дожидаясь подхода краснокожих. Как это работало, мы не понимали, но приняли, как данность, что сражаться придётся одновременно и с теми, и с другими.

— Они тут, — произнёс Кир то, что мог видеть каждый из стоящих на укреплениях. — И что-то их как-то слегка дохрена, нет?

— Дэн! —воскликнул вдруг Сёма, хватаясь за голову.

Я резко развернулся в его сторону, но тут мне самому по мозгам ударило так, что стало не до чего другого.

Весь мир словно исчез, сузившись до четырёх пульсирующих точек, одной из которых был я, а второй — Сёма.

От каждого из нас, в сторону остальных, вышло три луча. Они словно связали нас друг с другом. Возможно, мне стоило попробовать что-то сделать с этим, но на меня напал какой-то тупняк. А потом стало слишком поздно.