Орков мы нашли там, где и договаривались. Они расположились у стены, выставив наблюдателей. В здания они заселяться не стали. Хотя, это и неудивительно, учитывая, что там бушевал пожар, когда орки сжигали всё, что могло гореть, и что нельзя было забрать с собой.

Шамана мы нашли на стене, задумчиво глядящего в сторону земель орков. Рядом с ним тёрся его то ли помощник, то ли ученик.

— Развлекаешься? — спросил я орка, стоило нам опуститься рядом с ним.

В ответ мне достался взгляд, полный недоумения.

— Мы готовы отправиться к твоим сородичам, — подключился Сёма. — И чем раньше мы это сделаем, тем лучше. Время поджимает, а нам неизвестно сколько мотаться по вашим землям, в поисках племён, которые способны выставить воинов.

— Не надо никуда мотаться, — произнёс старый орк. — Нам нужен совет шаманов и вождей. Когда они увидят и примут тебя, Великий Повелитель, то уже сами выставят воинов.

— И где нам их найти?

— Совет должен состояться завтра.

— Так, — подозрительно протянул я. — И где?

— В половине дневного перехода отсюда. Там, где река поворачивает в земли тупозубых.

— И ты узнал это от…?

— Духов, — продолжил за меня орк.

— Что-то мне подсказывает, шаман, что ты знал об этом ещё до встречи с нами.

— А ты неожиданно догадлив, — орк перевёл на меня взгляд своих выцветших глаз. — Да, мы шли к месту сбора, когда на нас напали краснокожие.

— И много вас? — спросил шамана Сёма, формируя и развеивая небольшой шар из тьмы.

— Много, — орк заворожено следил за действиями моего приятеля. — Почти все, кто смог отбиться от нападения красных. И кто отказался встать с ними плечо к плечу.

— Почему ты сразу нам не сказал? — сурово спросил Сёма, сжав руку в кулак.

Орк вздрогнул, и поднял на него свой взгляд.

— Ты не спрашивал, Великий Повелитель!

Сёма ничего не ответил, продолжая молча на него смотреть. Старый шаман нервно облизал губы.

— Вы шли в место падения гнева небес! Многие уходили в ту сторону, но никто не возвращался! Я… я хотел убедиться, что ты настоящий!

— Убедился?

— Д-да, Повелитель! — шаман наклонил голову. — Прости меня! У нас просто нет права на ошибку!

— Выдвигаемся прямо сейчас. Скажи своим, чтобы ждали здесь и не вздумали выкинуть какую-нибудь глупость!

Шамана словно ветром сдуло. Он раздал ценные указания, после чего оседлал свою ящерицу и подъехал на ней к нам.

— Это что? — с усмешкой спросил я, кивнув на его «скакуна».

— Это самый быстроногий гарк нашего племени! — с гордостью ответил шаман.

— Рад за него. Оставь его здесь.

— Но…

Я не стал слушать, что он собирался мне ответить. Вместо этого, я выдернул его из седла, вместе с сумкой, которую он приготовил с собой, и полетел в нужную сторону.

Шаман попробовал вырваться, даже схватился за висюльки у себя на шее, но потом замер, раскрыв от удивления рот.

— Рот прикрой, мухи залетят, подавишься, — посоветовал я, забавляясь его реакцией.

Шаман послушал моего совета, но удивляться меньше не стал.

Пользуясь его указаниями, мы долетели до места сбора орков всего с тремя остановками. Да и то, последнюю я сделал, когда мы заметили первых орков. Мало ли, что этот шаман называл Сёму «повелителем». Неизвестно, как отреагируют остальные шаманы и вожди. Лучше подстраховаться и иметь заполненный резерв.

Орки встречали нас яростными криками и даже бросались в погоню. Вот только скорости им явно не хватало. Чем дальше мы летели, тем больше их становилось. Более того, они начали нас окружать. Если что-то пойдёт не так, вырваться будет проблематично.

Удивительное дело, но в какой-то момент, орки перестали пытаться на нас напасть. Они даже организовали нам своеобразный коридор, по которому мы добрались до огромного шатра, рядом с которым стояли здоровенные орки. Мало того, что они были выше своих соплеменников на голову минимум, у них ещё и оружие с доспехами выделялись в лучшую сторону.

— Тихий Кроск! — обратился к нашему «гиду» огромный орк, весь покрытый шрамами и татуировками. — Зачем ты привёл к нам тупозубых?

— Увидишь, Кровавый Горгаш. Ты пропустишь нас?

— Заходи, — кивнул он, спустя пол минуты тишины.

— Мы с ним, — улыбнулся я орку, двинувшись вслед за шаманом.

Здоровяк встал у меня на пути, но я без особого труда сдвинул его в сторону. А когда он схватился за висящий на поясе тесак, Сёма сунул ему под нос сжатый кулак, окутанный тьмой.

Ярость на лице орка моментально сменилась на удивление. Он словно завороженный смотрел на тьму, пока Сёма её не развеял. Точь-в-точь, как старый шаман до этого. Никто больше даже не подумал заступать нам дорогу, и мы спокойно зашли в шатёр, провожаемые возбуждёнными голосами орков.

Внутри оказалось довольно просторно, только душновато. Несколько десятков орков уставились на нас, стоило нам оказаться внутри. Я почувствовал, как вокруг шаманов начала бурлить собираемая ими сила.

— Тупозубые??? — взревел один из орков, вскакивая на ноги. — На Совете? Убью!

Он бросился на нас, в то время, как остальные даже не дернулись, продолжая сидеть и смотреть на разворачивающееся перед ними действо.

Я хотел его остановить, но Сёма меня опередил. Плотное облако, состоящее из тьмы, накрыло проклятого расиста, а через пару секунд, когда Сёма его развеял, на утоптанную землю упало то, что от него осталось. А осталось там мало что.

— Великий Повелитель вернулся! — с благоговением произнёс Кроск.

Со своего места поднялся очень старый орк. Кроск, по сравнению с ним, можно сказать, был в самом расцвете сил. Не спеша подойдя к остаткам, старик вытянул руки, закрыл глаза, и принялся что-то шептать себе под нос.

— Великий Повелитель! — произнёс он, спустя долгих три минуты. — Ты вернулся! Мы готовы служить тебе, как раньше! Веди нас!

Остальные орки вскочили на ноги и дружно ударили себя кулаком в грудь

— Великий Повелитель! Веди нас! — почти синхронно закричали они.

Через пару минут это кричал каждый орк в лагере.

У орков мы «прогостили» целых два дня. Они рассказали нам то, что успели узнать сами. Если сравнить их рассказы с тем, что мы уже слышали от своих разведчиков, то картина вырисовывалась довольно ясная. С вероятностью в девяносто девять процентов, можно было определить, каким путём двинется Мрак.

Заодно мы узнали, что у нас осталось не так много времени. Если сперва Мрак, объявивший себя повелителем, хотел объединить всех орков, и после этого уже двигаться ордой на наши земли, то потом он резко изменил планы. Объединение было отложено на потом, а сам он решил атаковать нас силами красных и немногочисленных зелёных, что успели примкнуть к нему, признав его своим повелителем.

Что послужило причиной, никто из орков не знал. Даже красные, которых взяли в плен и сумели разговорить, не знали причину столь резкого изменения планов.

А вот у меня был догадка.

Я более, чем уверен, что всё дело в кристалле. Мрак же, осознанно или нет, стремится уничтожить оставшихся носителей, чтобы сущность, что была внутри кристалла, обрела целостность. И чем ближе были части, тем сильнее их тянуло друг к другу. Я и сам, в последнее время, ощущал сосущее чувство внутри. Как и Сёма.

На второй день, после произошедшего в шатре, орки выдвинулись в боевой поход. Все не воины остались здесь. Для защиты совет оставил самых молодых и старых. А ещё практически всех учеников шаманов. Этих сил, по их мнению, должно было хватить, чтобы отбиться от оставшихся на их землях краснокожих.

Остальные же отправились сражаться за своего Повелителя.

Мы с Сёмой не стали их ждать. Обозначив место, куда они должны были прибыть, мы поспешили к своим. Если наши предположения верно, то Мраку, чтобы добраться до наших земель, придётся пройти всего пару городов, которые не вошли в наше «королевство». Не думаю, что они смогут оказать орде орков хоть какое-то серьезное сопротивление.