Помимо Силы, в меня вливалась информация, разбор которой я решил отложить на попозже. Сейчас меня, в первую очередь, волновало состояние друга. По идее, того, что мы поглотили, должно было хватить, чтобы он пришёл в себя. Вот только, он как лежал, так и лежит.

Я «долетел» себя до Сёмы и снял с него шлем.

Всё его лицо было залито кровью.

Я перевернул его на бок, и аккуратно очистил его рот и нос от сгустков крови. После этого приложил руку к шее, пытаясь нащупать пульс.

Его не было.

Демоны! Ну не может же быть, что, пройдя через такое количество смертельно опасных ситуаций, мой друг погиб от руки не самого сильного противника⁇

В бессильной злобе, я ударил Сёму ладонью по спине. Даже не знаю, на что я рассчитывал. Прочистить ему таким образом лёгкие? А ведь что-то в этом есть. Только действовать надо по-другому.

Я положил руки ему на грудь и закрыл глаза. После этого постарался прочувствовать окружающие меня энергетические потоки. В первую очередь меня интересовал, конечно же, Сёма. Мне удалось ощутить, что, несмотря на то, что он не дышал, энергия продолжала бежать по его телу. Пусть и явно не так быстро, как должна была.

Попытка ускорить её бег ни к чему не привела. Более того, меня словно током дёрнуло и чуть не выбило из этого состояния. Но зато я кое-что понял. В районе горла и лёгких словно образовался затор, который и мешал энергии двигаться дальше.

Я попробовал осторожно убрать эти препятствия, но меня снова ударило. Такое ощущение, что Сила Сёмы продолжает его защищать, даже несмотря на то, что он находится в бессознательном состоянии.

Ладно. Рискнем. Чувствую, что каждая секунда промедления играет против нас. Придётся попробовать избавиться от этих заторов за раз. Вот только, учитывая, что чем сильнее я пытаюсь влезть в чужую энергетическую систему, тем сильнее меня бьёт в ответ, прилетит мне по самое не могу.

Насколько я понял, в теле Сёмы было три крупных затора. Их то мне и предстояло разбить. Я охватил пространство вокруг них, досчитал про себя то трёх и резко рванул их в ту сторону, где у Сёмы находился рот. Если я нигде не ошибся, то он максимум проблюётся.

Долбануло меня так сильно, что моментально выбило из состояния созерцания. В материальном мире меня отшвырнуло на пару метров и пронзило вспышкой боли. Особенно сильно досталось рукам. Словно в кипяток опустил.

Переборов боль и слабость во всем теле, я встал и пошатываясь пошёл в сторону друга. В этот момент он закашлялся и начал издавать характерные звуки. Я облегчённо вздохнул и уже не спеша подошёл к Сёме.

— Ты как? — обратился я к другу, который без сил откинулся на землю.

— Жить буду, — прохрипел Сёма. — А ты?

— Нормально. Проклятье!

Скинув перчатки, я посмотрел на свои руки, которые так и продолжало жечь. Выглядели они не очень. Кисти словно были покрыты черной сеткой.

— Что случилось? — вскинулся Сёма. — Что у тебя с руками?

— Сунул, куда не надо, — пробурчал я. — Твою мать!

Чернота поднималась вверх по руке. Еле заметно, но всё же. Вместе с этим нарастала и боль.

— Дай гляну, — произнёс Сёма вставая и плюхаясь рядом. — Давай руки.

— И что ты сделаешь? — с раздражением спросил я.

— Дай, говорю, попробую, — настойчиво произнёс Сёма и схватил меня за правую руку.

Я не стал выдёргивать, хотя и хотелось. Внутри меня поднималась какая-то злость. Меня дико злило, что мы попали в такую тупую ситуацию. Если мы не можем разобраться с какой-то немощью, то где гарантия, что справимся со всеми остальными?

Сёма сидел без движения, внимательно разглядывая мою руку. Почти с минуту ничего не происходило, а потом у меня от боли свело пальцы. Я попытался выдернуть руку, но Сёма держал крепко и не собирался её отпускать.

— Ты что делаешь? — прошипел я, но тут же замолчал.

Сетка из тьмы мало того, что перестала двигаться дальше, она начала бледнеть и пропадать. Сжав зубы, я наблюдал за тем, как моя рука приходит в норму.

Сёме понадобилось три минуты, чтобы убрать все следы, после чего он взялся за вторую. С левой рукой дела обстояли похуже. Тёмная сетка дошла почти до локтя. Тут процесс затянулся минут на десять. Вот только даже после того, как рука пришла в норму, мизинец и безымянный палец отказывались двигаться.

— Опасное это дело, Сёма, к тебе в энергоструктуру лезть, оказывается. Зато я теперь отдалённо понимаю, что испытала Гвин, когда попыталась вытянуть из тебя Силу.

— Спасибо, Дэн, — ответил на это Сёма. — Вот было бы смешно, если бы я помер, захлебнувшись собственной кровью. У тебя, кстати, глаза цвет поменяли.

— В смысле? Что с ними?

— Я не эксперт по цвету, но теперь они у тебя какого-то фиолетового цвета.

— А у тебя потемнели, — сказал я, взглянув на Сёму. — Жесть, конечно. Немного пугающе смотрится. Словно у тебя один большой зрачок.

— Ну что, куда дальше двинем? Обратно в город или продолжим охоту?

— В город возвращаться не вариант. Слишком много времени потратим. Предлагаю осмотреть деревню, вдруг кто-нибудь выжил. А там уже решим, что делать и куда идти.

Деревня встретила нас мёртвой тишиной. В прямом и переносном смысле. На улице лежали тела жителей. Мужчины, женщины, старики и, что самое страшное, дети. Все они были убиты уже известным нам способом. Надеюсь эта тварь мучилась, когда умирала…

Мы прошлись по всей деревне и в двух местах я почувствовал отголоски страха и горя. Не знаю, как убитая нами тварь умудрилась их просмотреть, но в двух подвалах мы нашли семь детей разного возраста, самому старшему из которых было не больше шести лет, а младшей девочке всего в районе двух.

И вот тут я впервые пожалел, что мы не взяли с собой людей, которых нам предлагал Гром. Было бы на кого сейчас оставить малышню…

Мы собрали детей в одном доме, после чего Сёма прошёлся по деревне и уничтожил тела убитых. На нас они смотрели со страхом и даже плакали, когда мы доставали их из-под земли.

Пока Сёма занимался зачисткой территории, я мягко воздействовал на детей менталом. Мне понадобилось почти сорок минут, чтобы их всех успокоить. Можно было и быстрее, вот только я не хотел слишком сильно давить.

После недолгого совещания мы решили взять их с собой и оставить на время в ближайшей обитаемой деревни. На обратном пути заберём их и доставим на свою территорию, а там уже Мэл придумает, что с ними делать.

Когда я всех подхватил, и мы полетели, то дети сперва испугались, а потом запищали от восторга. Да уж, чувствую, этот день они запомнят на всю оставшуюся жизнь…

Когда мы подлетели к отмеченной на карте деревне, нас выбежали встречать вооружённые мужики. Я уж было подумал, что это они нам решили устроить такой горячий приём, как они дружно рухнули на колени.

— Как хорошо, что вы к нам заехали, Ваши Светлости, — закричал тот, что был ближе к нам. — Я уже отправил сына на лошади к нашему графу, но не ждал, что вы так быстро прибудете!

— Полегче, отец. Давай по порядку. Ты вообще о чём сейчас говоришь?

— Так, это, мералаки, господин!

— Что мералаки? — устало переспросил я.

— Прибежали к нам! Много!

— Так, — заинтересовался я. — И где они?

— Так на той стороне деревни! Мы их к себе не пустили.

— И что они тут делают?

— Так, это, — мужик почесал голову, — напасть на нас хотят? — спросил он меня.

— Веди давай, — тяжело вздохнул я. — И детей пока пристройте и накормите. Держи, — я кинул ему серебряную монету, которую он ловко поймал на лету и тут же спрятал за щеку.

Мералаки оказались довольно милыми на вид существами. Ростом они были на голову ниже людей, цвет кожи варьировался от серого до фиолетового, одеты были в кожаную одежду и кожаные же ботинки.

Их лица приковывали к себе взгляд за счёт непропорционально больших глаз и плоских носов. Ну, ещё большие, торчащие в стороны, слегка заострённые уши тоже вносили определённую изюминку в их образ. А вот детишки у них были страшненькие.