— Ты узнавал у него, где они их взяли?

— Да, но, как я понял, они взяли лучшее, что там было. А ты сам видел, что они из себя представляют.

— Слушайте, — я хлопнул себя ладонью по лбу. — А чего мы тупим? Мы же можем смотаться к нашему кораблю.

— Зачем? — усмехнулся Сёма. — За снарягой и техникой?

— Ну да.

— Думаешь, они нам её так просто отдадут? — он скептически поднял бровь. — Ты что, забыл, какие там индюки сидят? Да они удавятся, но ничего просто так не отдадут.

— А кто сказал, что просто так? Обрисуем им ситуацию, предложим перебраться к нам. Но взамен потребуем сдать большую часть оружия и техники.

— Ты же понимаешь, что они на это не пойдут, — спросил Сёма.

— Может и пойдут, — задумчиво протянул Мэл. — Надо просто отправить того, кто их сможет убедить.

— Да? И кого? Сами отправимся?

— Можно и самим, — неуверенно протянул Мэл. — Вот только я бы не хотел оставлять всё без контроля. Кто-то должен остаться.

— Сёма? Готов слетать в гости?

— Издеваешься? Я, вообще-то, планировал минимум неделю отдыхать!

— Давай три дня и отправляемся. Сам понимаешь, что надо.

— Деспот, — еле слышно буркнул Сёма, но я всё слышал!

Пахан обвёл взглядом склонившихся перед ним вожаков подчинённых им стай. Чувствуют его силу! А ведь не так давно, воины некоторых из них гнали его, как какую-то дичь!

На него накатила волна злобы, из-за чего он невольно выпустил наружу часть своей Силы. От него в разные стороны разошлась аура устрашения, почувствовав которую, признавшие его главенство вожаки прижали уши и еле слышно зарычали.

Внезапно внутри возникло ощущение, что за ним словно кто-то наблюдает. Такое уже бывало раньше, но не так долго и отчётливо.

Пахан прислушался к своим ощущениям, и понял, что след ведёт куда-то на юг. Именно там, как он знал, сейчас находились его главные враги: Доцент и Дэн. Он ощущал, как что-то внутри него рвалось в ту сторону. Подобное чувство он ощущал, когда обнаруживал очередного носителя Силы. Он знал, что, убив этих двоих, станет в разы сильнее.

Вот только, несмотря на инстинкты, призывающие отправиться на охоту прямо сейчас, разумом он понимал, что ещё рано. Сперва он завоюет оставшиеся племена, соберёт огромную армию, и уже тогда отправится на охоту. Великую охоту. А что касается голоса, который постоянно твердит, что ему надо поторопиться… что ж, он подождёт. В этот раз они от него не убегут!

Члены нашей группы вернулись в поместье ближе к вечеру. Мы с Сёмой и Мэлом в это время были в кабинете последнего. Сперва вникали во все произошедшие изменения, потом строили планы на будущее.

Мы понимали, что в одиночку мы всех не потянем. А если, каким-то чудом, у нас получится отбиться от двух армий, то нас потом можно будет брать «тёпленькими». А то, что найдутся желающие заполучить наши территории, я нисколько не сомневался.

В итоге, мы приняли решение отправить гонцов во все ново созданные образования и, конечно же, в столицу бывшего королевства. Понятно, что с распростёртыми объятиями нас там не примут, но вдруг прокатит, и они прислушаются?

Мералаков, к слову, решили разместить в ближайших лесах. В городе им делать нечего. А так, глядишь, может польза какая-нибудь от них будет в будущем.

Вот кого я бы не отказался видеть на своей стороне, так это того Полковника. Не помню уже его имени. Учитывая, их опыт, они бы нам очень помогли. Но специально их искать мы не будем. Лучше, действительно, сделаем упор на пусть и слабых, но одарённых.

Когда народ освежился после трудового дня и принялся стекаться вниз, меня буквально затопило положительными эмоциями. Нас действительно были рады видеть. Иссия так вообще повисла у меня на шее, и, по-видимому, вообще не собиралась отпускать, что было несвойственно местным благородным дамам.

Та же участь постигла и Сёму, но только со стороны Лины. Я обратил внимание, что наша целительница, не отпуская своего избранника, подлечила его. Сам же он, наконец, перестал хмуриться и сидел со слегка глупой улыбкой.

Остальные были посдержаннее, но свою порцию похлопываний и обнимашек мы получили. А ведь они сильно изменились, пока нас не было. И дело не только в подросшей Силе и внешних изменениях. Они, словно, стали… даже не знаю, серьёзней? Монументальней? Уверенней?

— Здорово, что вы, наконец, вернулись! — выразил общее мнение Кир. — Видели, как мы тут развернулись? В других городах ненамного хуже. Местные он таких инноваций в шоке! А представьте, что будет, когда мы водопровод везде проведём? Народ и так к нам толпами валит, скоро селить негде будет!

— Молодцы, — по-доброму посмеялся я. — Мы тоже рады вернуться.

— Но? — нахмурилась Лина, которая, похоже, что-то уловила в моём голосе.

— Но, к сожалению, мы с плохими новостями…

Пришлось повторить для всех историю нашего путешествия и выводы, к которым мы пришли.

— Значит, надо готовиться к большой войне? — подытожил Алекс. — В принципе, ожидаемо.

— Серьёзно? — спросил его Сёма.

— Не знаю, как вы, а я с людьми общаюсь. Интересовался их историей, особенно теми моментами, которые связаны с, как они нас называют, «внешниками». Не просто же так все эти войны происходили. А теперь, после вашего рассказа, всё стало ещё понятнее. Так что да, в целом, ожидаемо.

— А что с чистыми? — спросил Хигаши. — Вы их вообще видели? Просто у нас они резко куда-то все делись.

— У вас тоже? — спросил я. — Как я понял, они скрылись по своим замкам, большую часть из которых потом накрыло куполами. Что там происходит под ними — я не знаю. Но что-то мне подсказывает, что ничего хорошего ждать нам не стоит.

— Ну, то есть, мы их пока списываем со счетов и не отвлекаемся на их поиски?

— А вы их искали? — удивился Сёма.

— Конечно! — кивнул Хигаши. — Человек сорок отловили, если не больше.

— И что с ними сделали?

— Публично казнили, — пожав плечами, ответил Мэл. — Как оказалось, люди их сильно не любили, поэтому казнь восприняли с восторгом.

— Экстремис малис экстремис ремедиа, — выдал вдруг Сёма.

— Это что значит? — выразил я общее недоумение.

— Если дословно, то «На крайнее зло — крайние средства», а если адаптировано, то «Отчаянные времена требуют отчаянных мер», — вместо Сёмы произнёс Мэл.

— Как быстро с нас слетел весь лоск цивилизации, — усмехнулся я. — С другой стороны, не изменись мы, не достигли бы всего этого. Так что всё к лучшему.

Наша импровизированная гулянка продлилась до глубокой ночи. Мэл, хоть и успел ввести нас в общий курс дел, но многие детали либо упустил, либо просто забыл. Поэтому, мы весь вечер делились историями и рассказами.

А потом разговор свернул на тему способностей. Тут все наперебой начали хвалить Лину, которая, как оказалось, научилась неплохо работать с энергетикой. И не просто её восстанавливать, а как-то усиливать и развивать. Процесс этот был небыстрый. Однако, было составлено расписание, и Мэл в приказном порядке заставил всех наших пройти этот, скажем так, курс.

Хотя, про «заставил», это я погорячился. Ребята сами понимали, что уровень развития дара — это повышенный шанс не только на выживание, но и на высокое положение. И пусть некоторым, типа Хигаши и Алекса, было откровенно плевать на последнее, но важность личной Силы они прекрасно осознавали. И не собирались упускать своего шанса стать сильнее.

Я же помнил, как попробовал влезь в энергетическую систему Сёмы, и что из этого получилось. Поэтому, наверное, лучше всех присутствующих понимал, насколько сложный это процесс. И от этого моё уважение к Лине выросло ещё больше.

Кир, к слову, неплохо прокачал свой дар. Помню, я читал списки, но не особо в них вчитывался, просмотрев по диагонали. Так вот, Киру досталось владение льдом. Он не только довольно успешно метал ледяные сосульки на несколько десятков метров, но и помог организовать несколько морозильных камер в разных городах.