Барт замолчал, а мне стало немного стыдно. Зная его характер, я прекрасно понимал, насколько тяжело даются ему подобные признания.

— Ладно не дрейфь дружище! — произнес я и хлопнул его по наплечнику брони — Даже если с этим корытом у нас ничего не выйдет, я постараюсь что ни будь придумать.

— Слышь розовый, а я не знала, что ты такой сентиментальный. Аж слезу смахнула, расчувствовалась! Ну ничего БРАТИК, не плачь мы тебя тоже любим! — раздался в канале веселый голос Ириски.

Под звонкие колокольчики смеха Ирис и неразборчивое, но однозначно матерное бурчание Барта, я наблюдал как кусок бронеплиты плавно отделился и влетел в реакторный отсек

Квази выполнил работу и отошел в сторону. Мы с Бартом переглянулись, поняв друг друга без слов. Ну, а что тут говорить… Развели лирику и совсем забыли о деле. Дилетанты — мать его!

Товарищ отлип от стены и поднял плазмоган. Приблизился к проему и поводил стволом в темной дыре опоясанной каймой раскалённого металла.

— Вроде чисто!

В его голосе прозвучала неуверенность и мне стало любопытно, что он там такого увидел. Я подошел и высунулся из-за его плеча.

Реакторный встретил нас совсем иной картиной. Похоже птица удачи все же махнула нам хвостом и улетела в закат, напоследок продемонстрировав то, что скрывается у нее под этим самым хвостом. Стены коридора несли на себе следы боя и возникшего в его результате пожара. Пластиковые элементы отделки почернели и обуглились. Скрывавшийся под ними металл был деформирован от попаданий и воздействия высоких температур. От мягкого прорезиненного покрытия пола остались лишь покрывавшее все вокруг хлопья сажи. Они, словно замершие в моменте огромные черные снежинки, висели в пространстве, не позволяя лучу света разогнать мрак.

Видимость была почти нулевая и мне совсем не хотелось туда лезть.

— Барт, что у тебя?

Его скаф хоть и являлся древней рухлядью, но все же это боевая броня. В отличии от моего инженерного скафа, что данной ситуации слеп и глух. Броня Барта имеет сканирующий комплекс и тактический блок, вон как шевелятся ушки сенсоров.

— Говорю же чисто — проворчал он — В зоне сканирования температурный фон однороден, энергетическая активность на нуле, движения не фиксирую.

— Ладно, понял тебя. Давай вперед, только осторожно!

Барт наклонился и шагнул в отсек. Хлопья сажи тут же облепили его броню так, что я чуть не потерял силуэт товарища в этой мешанине. Чует мое сердце вылезем мы отсюда грязные как черти и чистить скафы я потом замучаюсь.

Первый сюрприз нас ждал буквально через пару метров. Луч фонаря, двигающегося впереди товарища, вырвал из мрака монументальную композицию. Схватка человека и машины замерла в своем апогее. Ну ладно не совсем человека, а точнее оруса и среднего боевого серва противоабордажной секции. Металлический паук навалился на противника всем своим весом, пробив клинками передних лап эластичные пластины брони в районе живота противника. Орус в штурмовой броне не упал под напором врага. Он лишь встал на одно колено и в последнем усилии, превозмогая боль, разрядил в слабозащищенное брюхо машины остатки магазина своего штурмового комплекса. Превратив его электронные потроха в мешанину из стали и пластика. Сил оттолкнуть серва и вынуть из тела лишний метал у бойца уже не было и проникший под броню космический холод сохранил момент словно талантливый скульптор. Без энергии авто затемнение визора отключилось, и мы смогли оценить всю гамму эмоций, которые испытал боец в последние секунды жизни. Нужно отдать должное, страха в остекленевших глазах не было.

Я подошел ближе, чтобы более внимательно осмотреть тела. Серв еще не эволюционировал под действием заразы роя, но характерные черные сопли, расплывающиеся от бронеплиты, прикрывавшей блок управления машины, было сложно не заметить. Это хороший признак, значит экипаж смог вовремя заметить заразу на борту и есть шанс, что в схватке не было победителей.

— Жалко… — произнес Барт, стоявший чуть впереди и тоже рассматривающий «композицию».

— Кого тебе жалко⁈ — удивился я — Зараженного серва или пирата⁈

— Ну с сервом, то все понятно. А с чего ты этому ярлык повесил? — спросил он, ткнув пальцем в погибшего героя — Может он при жизни мринов разводил и престарелым бабушкам помогал. Что если орус, то сразу кровожадный пират, пожирающий младенцев на завтрак⁈

— Угу бабушкам помогал! Те, кто бабушкам помогают идентификаторы брони не выжигают! — ответил я и постучал пальцем по небольшому оплавленному участку на затылке шлема оруса — Ты лучше по сторонам смотри. Борец с предрассудками. А то следующие кто сюда прилетят, будут наши промороженные трупы разглядывать.

— Я вообще-то о броне! — проворчал он обиженно и отвернулся.

— Что? — вновь не понял я.

— Броня говорю не плохая, жаль не восстановить⁈

Я на конец сообразил, о чем он и присмотрелся к скафандру трупа. Броня и правда была не плохая. Средний бронескафандр модель «Диггер» третьего поколения. Производится одной из корпораций Антарского синдиката, что само по себе говорит о качестве. Синдикат считается лучшим производителем оружия и брони среднего ценового сегмента. «Дигер» распространённая и популярная модель ПБС. Практически идеальное соотношение мобильности и защиты, встроенный тактический блок и надежный экзоскелет. Все это в сумме обеспечивает ему стабильный спрос на рынке и неплохую прибыль производителям данного изделия.

— Нет, прости дружище, но тут проще новую купить, чем эту восстанавливать. Ладно двинулись. Нужно осмотреть коридор до следующей плиты и смежные помещения. Время тикает, а мы тут херней маемся. Ретранслятор поставим, Ириска на всю плешь проест, что так долго копались.

— Тут ты прав! — поддержал меня здоровяк и двинулся вперед.

От его движений хлопья сажи закручивались смерчами, сталкивались, слипались в комья. Я сдвинулся к стене, чтобы хоть что-то видеть в этом хаосе и первым оказался у ворот грузового отсека.

— Похоже они притащили кого-то с добычей — произнес я, рассматривая вывернутые в коридор двери отсека — Нужно осмотреть. Давай вперед, я прикрою.

Барт спорить не стал и молча прошел в дыру. Я занял позицию у створок пытаясь контролировать одновременно оба помещения. Да «Диггер» и мне сейчас был бы не лишним. Мой технический скаф сугубо гражданская модель и его сканирующий комплекс заточен под диагностику оборудования, а не контроль пустотного объема в условиях высокой вероятности боевого столкновения. Нет у него датчиков движения, температуры и т.д. и т.п. Так что все глазками, слушая как бухает накаченное адреналином сердце в груди.

Грузовой отсек был относительно небольшим, но я быстро потерял товарища из виду. Несколько десятков грузовых контейнеров образовывали мини лабиринт и мешали обзору. Я вновь пожалел о том, что не изучил боевые базы хотя бы начального уровня. Ведь базы — это не только знания, но иногда и полезный специфический софт для нейросетей. Его установка дала бы возможность создать тактическую сеть и синхронизировать работу наших нейросетей. Сейчас же мне приходится довольствоваться лишь зеленым маркером на карте.

— Я нашел откуда вылезла тварь. Тут контейнер вскрытый.

— Скинь картинку!

— Сейчас.

Тренькнуло сообщение о входящем файле. Открыл. На скриншоте с глаз товарища в луче света налобного фонаря стоял стандартный средний контейнер. Его боковая стенка была вскрыта изнутри словно он сделан не из прочного металла, а из мягкой жести. Впрочем, дыра была небольшая, вполне подходящая для человека или среднего серва. Следов температурного воздействия или взрыва я не заметил. Хотя взрывать стенку грузового контейнера находясь внутри если честно так себе идея. Так, что металл просто разорвали. Это вполне по силам боевому серву.

— Что в контейнере?

— Установка какая-то, я прежде ничего подобного не видел — ответил Барт.

Тренькнуло новое сообщение, пришло еще одно фото. В контейнер была втиснута непонятная штуковина отдалённо напоминающая горнопроходческого серва или скаф для погружения в агрессивную среду. Такие использовались при работе на планетах с кислотной атмосферой, повышенной гравитацией или с такой температурой поверхности, что вместо воды там течет расплавленная магма. Ничего похожего в моих базах не было, но да ладно, мало ли на просторах космоса нестандартного оборудования и экспериментальных моделей, не входящих в общие каталоги и базы. Проблема в другом, эта хреновина занимала все пространство контейнера и места для среднего серва или человека, там не было. Тогда, что же оттуда вылезло?