Ответа не последовало и маркеры сменили цвет на красный. Ириска вывела изображение с внешних камер на экран. Один корабль, несомненно, в далеком прошлом был гражданским транспортом, но подвергся кустарной модернизации. Сигарообразный корпус обзавелся дополнительными пилонами маршевых двигателей, фермами для навешивания крупногабаритных грузов и кустарными радиаторами охлаждения для явно нештатного реактора. Все это настолько искажало его облик, что в ряд ли найдется специалист способный определить класс судна ставшего основой этого монстра. Транспорт не был безоружен. Кроме штатной системы ПКО из десятка кинетических орудий, перекрывавших обе полусферы, он оброс дополнительным десятком пусковых установок малых противокорабельных ракет ближнего радиуса.

Два оставшихся были малыми фрегатами класса Коготь со следами минимальной модернизации. Данный класс боевых кораблей стоял на вооружении протектората Нагуру и был выведен из эксплуатации лет сто назад. Здесь же на окраине эти кораблики встречались довольно часто, хоть единственной их положительной характеристикой была низкая цена. Курхуты никогда не были талантливыми кораблестроителями и делали ставку не на качество и ударную мощь своих кораблей, а на их количество.

Оба когтя сменили курс и пошли на перехват. Их намерения были очевидны.

Линза выхода из врат примерно шесть тысяч километров в диаметре, а входной контур не больше тысячи так что расстояние между Мулом и Когтями было приличное. Это давало нам шанс.

— Ирис уходи в варп! — заорал я по корабельной сети.

— Ар я вижу, но мне нужно время на расчет и корректировку курса!

— Какая к чертям корректировка. Движки в форсаж и прыгай в случайную точку! — выдал я единственный вариант, который мог нас спасти.

— Ты с ума сошел! Это опасно! — попыталась возразить девушка.

Нет с ума я не сошел и вполне осознавал степень риска. Шанс столкновения с материальным объектом в точке выхода из слепого прыжка явно ниже, чем получить заряд плазмы от идущих на перехват кораблей. Что я и озвучил.

— Не опасней чем залп плазмы в карму! Ириска выполняй приказ!!!

По корпусу пошла вибрация. Мул нехотя начал набирать ускорение сжигая сопла маршевых двигателей. Меня повело в бок, гравикомпенсаторы гражданской лоханки небыли рассчитаны на подобные финты ушами.

— Вот черт!!! — выругался Барт расплескав содержимое стакана.

И когда успел до пищевого синтезатора добраться.

— Уф! — выдохнул он, проглотил остатки планетарки и занюхал перчаткой ПБС — А ты жесткий командир! Прям напугал девчонку, горжусь!

Я лишь отмахнулся, не время сейчас для пикировок, и сконцентрировал свое внимание на тактической схеме. Скорость приближение противника падала, но недостаточно. По расчетам искина наши траектории должны пересечься через двадцать семь минут. Вопрос в том успеет ли Ириска набрать нужное ускорение для запуска варп двигателя или нет. Уйти далеко мы не сможем, разгонного импульса не хватит, но это даст нам время. Повторять слепой прыжок они не будут, да и особого смысла это не имеет. Противнику придется рассчитать наш вектор и ускорение чтобы определить точку выхода. И только тогда они бросятся в погоню. Варп приводы у них по мощнее, но все равно у нас будет время уйти к свалке, а там пусть попробуют твари нас найти.

Минуты текли медленно, просто сидеть и ждать было невыносимо. Нырнув в корабельную сеть, я принялся отключать все что только возможно, переводя освободившуюся энергию на движки. Их ремонт потом нам влетит конечно в копеечку, но сейчас это не имеет значения. Если нас смогут перехватить, то на рабском рынке Ксилуса мне не придется переживать о ремонте Мула. Других проблем будет в избытке.

— Десять минут до огневого контакта — механическим голосом известил корабельный искин.

Пилотских баз у меня изучено не было, и я не мог оценить достаточен ли разгон для запуска гиперпривода и поэтому оставалось лишь мысленно просить нашего старичка поднапрячься.

— Три минуты до огневого контакта — вновь протараторил искин.

— Ну похоже драки не избежать — произнес Барт и достал из пищевого синтезатора очередной стаканчик с пойлом.

Осушил его залпом и снял с креплений на спине скафа легкий импульсник, переведя его в боевой режим.

— Я рабский ошейник не одену, лучше уж сдохнуть на пороге шлюза!

Экран на стене, транслирующий картинку окружающего космоса, подернулся серым маревом, а из динамиков системы экстренного оповещения раздался усталый голос Ириски.

— Расслабитесь мальчики, мы ушли!!!

ПБС — персональный боевой скафандр.

Противно пискнул пищевой синтезатор, а следом распахнулась дверь и в кают-кампанию вошла Ириска. Деактивированный шлем сегментарно сложился в небольшое утолщение воротника ее легкого пилотского ПБС продемонстрировав нам бледное, уставшее лицо девушки. Она взяла полупрозрачный стакан янтарной жидкости с комочками мякоти, любезно предоставленный синтезатором и осушила его словно страждущий в пустыни. Синтезатор повторил заказ, выплюнув из себя второй такой же. Швырнув пустую посуду в жерло утилизатора и подхватив новую порцию, она рухнула на полюбившийся Барту диван.

Здоровяк возившийся с импульсником, в этот раз воздержался от привычной полемики. Что было не удивительно, нервы сейчас у всех на взводе.

Ириска сделала глоток и произнесла:

— Мы оторвались, но это не на долго. Коготь шустрая машинка и в точке выхода у нас будет на все про все не больше пары часов.

— Думаю этого нам хватит — произнес я — как вынырнем, корректируй курс и начинай разгон в сторону кладбища. Постарайся выйти впритык, на сколько это возможно, чтобы мы успели нырнуть туда до прибытия погони. Ели получиться, отрубим энергосистемы и ляжем в дрейф, они будут год нас искать в хаосе, что там твориться.

— Думаешь не отстанут? — спросила она взволновано.

— Конечно не отстанут! — ответил за меня Барт — Ты видела цены на рабов с пилотской сеткой на местном черном рынке. А тем более таких симпатичных. Да они разом все расходники за рейд отобьют, да еще и в плюсе останутся. Это же джекпот, плюс приятно проведут время пока летят на Ксилус. ХА-ХА! Я им даже немного завидую!

Смех здоровяка был немного нервным, но сдержаться он не смог.

— Дебил!!! — ответила Ириска и насупилась.

— Барт прав, отстать они точно не отстанут, но все шансы оторваться у нас есть.

— Угу! — вновь влез Барт — Если нас в точке выхода об какую-нибудь планету или луну не размажет!

Мы вопросительно уставились на девушку.

— Что вы на меня уставились⁈ Не можете сами у искина расчеты запросить!

Что ж критика вполне справедлива, нужно было сделать это раньше и не задавать глупых вопросов. Мысленная команда и тактическая схема покрылась паутиной линий. Вектор движения Мула был обозначен зеленым пунктиром и заканчивался сферой примерного разброса точки выхода из варпа. Серыми линиями обозначались орбиты планет, их спутников и крупных астероидов. Чем ближе эти линии проходили от сферы, тем заметнее менялась их окраска, от серого к красному по степени опасности. Присмотревшись, я нашел лишь парочку желтых проходящих на приличном расстоянии и уже хотел облегченно выдохнуть, но Ириска все испортила.

— Не расслабляйтесь! Сканирующий комплекс на этом корыте откровенное дерьмо и не смог закончить сканирование системы до прыжка. Степень покрытия лишь семьдесят три процента. Так что шанс попасть пальцем в жопу у нас вполне приличный!

— Вот смотришь… — начал Барт старую песню — С виду симпатичная и вполне приличная девушка, а ругаешься так, что абордажники орусов обливаются слезами умиления.

— Слышь розовый ты давно таким поборником нравственности то стал? Может твоим папкой не орус был, а илай, только с легкими отклонениями в цветовой палитре кожных покровов⁈

Слушая в пол уха давно ставшую привычной перепалку друзей я нырнул в корабельную сеть. Активировал Квази и отправил его в двигательный. Необходимо, пока есть время, прогнать маршевые по тестам. Корабль не новый, могли и спалить их на форсаже. Пока мой дроид скрипел манипуляторами по коридору, я успел восстановить нормальное энергоснабжения систем корабля.