Мягкие шелковистые волосы щекочут лицо. Сквозь вязкую дрему пробивается ласковый голос:

— Сыночек пора вставать!

Но мне не хочется открывать глаза. Я наслаждаюсь уютом, что дарит такой родной и любимый голос. Пытаюсь ухватить маленькими ладошками мамины волосы и закутаться в них словно в одеяло. Она смеётся и вновь меня тормошит.

— Сына, ну просыпайся!

Но сладкая дрема не хочет выпускать меня из своих объятий.

— Да проснись же ты!!!

Резкая боль резанула по шее и раскаленной каплей скатилась по позвоночнику. Я резко распахнул глаза судорожно пытаясь вдохнуть живительный воздух, но спазм сдавил легкие. Сквозь муть застилавших глазницы слез смог различить серый силуэт Ушруса. Ракшас1 стоял надомной оскалив свои клыки. Эта мерзкая гримаса заменял ему улыбку.

— Что ублюдочный аристо не привык просыпаться по команде! — прошипел он с противным акцентом присущим его расе — Ну так ничего, я тебя научу со временем. А пока твоя тройка лишена пайки на шесть часов.

Боль отступила так же резко, как и возникла. Мохнатый не сильно пнул меня ботинком по ребрам и отвернувшись заорал на все помещение:

— Вы лысые мерзкие Курхуты2, давайте шевелите своими тощими задницами если не хотите остаться голодными! Через тридцать минут вас ждет работа и если вы к этому времени не успеете налакаться своих помоев это ваши проблемы.

Ракшас отошел к выстроившейся в очередь к пищевому синтезатору ребятне, а я сел на тряпье служащим мне подстилкой. Рядом поднимались с пола Барт и Ириска. По выражению их лиц было видно, что друзья очень злы на меня.

— Извините ребята… — попросил я прощения у пострадавших по моей вине друзей.

Проклятый кошак не утруждал себя персональным выбором из длинного списка персоналий «воспитанников» и в наказание активировал ошейники всей нашей тройки. Так, что несколько секунд боли из-за меня сони пришлось вытерпеть и им.

Ириска прошипела рассерженной коброй и на этом успокоилась, а вот Барт решил прокомментировать:

— Слышь Ар может ты и в правду принц какой, а? — спросил он язвительно, подымаясь на ноги.

Ириска на это лишь пренебрежительно фыркнула и тоже вскочила.

— Ну а что⁈ Я вот сколько себя помню привык просыпаться от каждого шороха. На станции, где я жил до этой тюремной колоши, можно было запросто стать обедом для тоннельных крыс если не держать ухо в остро. А наш Ар малого того, что сигнал не слышал, так я его еще и тормошил пару минут пока этот блохастый не увидел!

— Барт не зарывайся, я же извинился! — попытался я остановить словесный понос друга.

— Ну вот опять… Похоже точно графский ты отпрыск.

— Ага, ты еще скажи герцог! — поддержала тему Ириска.

Я устало и обреченно провел ладонью по лицу. Поднялся на ноги и двинулся в сторону выхода при этом стараясь быстрее проскочить мимо пищевого синтезатора. Этот скрипучий аппарат был еще древнее самой «Благочестивой Эриты» и выдавал только одно блюдо. Питательный концентрат — мерзкая безвкусная комковатая каша, что вызывала рвотные позывы, но урчащему от голода желудку было на это плевать.

Барт, следовавший за мной, посмотрел с завистью на выстроившуюся за жратвой очередь и продолжил:

— Ну, а что⁈ Или ты Ириска много видела извиняющейся шпаны. Да я до встречи с нашим аристо вообще не знал, что в интере есть такое слово!

— Да ты до встречи с Аром вообще не хрена не знал. Да и сейчас используешь свою башку лишь как приемное отверстие для помоев — заступилась за меня Ириска.

— Слышь мелкая, не борзей!!! Ща как пропишу по макушке, голова отлетит как соединительная клипса — набычился здоровяк Барт.

Несмотря на скудное питание Барт был крепким пятнадцатилетним парнишкой, а в соотношении невысокой и щуплой Ириской смотрелся вообще бугаем. Красноватый оттенок кожи Барта говорил о том, что в его роду были орусы3 и он был полукровкой. Но парню не повезло, человеческого в нем было слишком много и на полноценный статус асура4 он претендовать не мог. Да, к полукровкам в Сфере Миров относились плохо, но к людям еще хуже. Будь в нем роста по больше, а кожа по темней… Но и так на фоне основной массы обитателей этого вонючего клоповника он был великаном. Так, что его угроза была не беспочвенной. Если он ударит Ириску в полную силу, то тонкая шея девчонки может и не выдержать.

— Ну-ка угомонились! — прорычал я, обрывая уже набравшую в легкие воздуха для колкого ответа Ириску — А ты Барт, если продолжишь мусолить эту тему, получишь в печень и полезешь в реакторный на следующей куче хлама, которую наш «добродетель» господин Ури решит ободрать.

Я был ниже друга ростом и смотря ему в глаза мне приходилось задирать голову, но яйца у меня были прочнее. Это мы выяснили уже давно так, что он привычно первым отвел взгляд. Убедившись, что конфликт исчерпан, продолжил движение и подошел к двери ведущей в центральный коридор из «жилого блока». Господин Ури отличался извращенным чувством юмора, как и все Ракшасы. Ну, а как по-другому. Назвать жилым блоком отгороженный кусок трюма, из удобств в котором лишь древний пищевой синтезатор и дырка утилизатора в полу, у меня лично язык не поворачивался.

Над головой противно зажужжало. Спаренные стволы кинетической легкой турели крутанулись и взяли на прицел мой лоб. Сзади раздался противный голос Ушруса:

— Вы куда намылились ублюдки⁈

Я обернулся. Ракшас стоял по середине «жилого отсека» и нервно лупил себя хвостом по ногам. Рыжие кисточки на покрытых коротким серым мехом ушах подергивались, что выдавало крайнее его раздражение. В прочем, как всегда. Кошаки от природы обладали прекрасным обонянием и находится в замкнутом помещении с несколькими десятками подростков, которые мылись в последний раз в прошлой жизни ему было, так сказать, неприятно.

— Много уважаемый Ушрус — немного лести не помешает, мне не тяжело, а ласка и шелудивому коту приятна — так как нас лишили права приема пищи, я хотел пройти в шлюзовую. Подумал использовать сэкономленное время для подготовки к предстоящей работе. Это позволит выполнить ее более эффективно.

Мой спич заставил блохастого на секунду задуматься и привлёк к нам внимание остальных обитателей этого клоповника, что по прихоти богов пустоты зовётся грузовым отсеком космического корабля. Местные обитатели трех слов связать не могут и изъясняются в основном в нецензурном ключе, а многие младшие вообще практически не умеют говорить. Десяток слов необходимых чтоб не сдохнуть в темных коридорах космической торговой станции, где их отловили, прежде чем передать на попечение доброму дядюшке Ури, весь их словарный запас. Так что не удивительно, что на их фоне я выгляжу белой вороной.

— Нет — принял решение Ушрус — ожидайте остальных. Я не намерен искать вас потом по всему кораблю.

— «Вот же урод. Да где тут искать то. На этой старой колоше кроме трюма и пары кают больше и нет ни хрена!» — подумал я, усаживаясь у стены.

Сидеть и смотреть как остальные жрут, та еще пытка. Стараясь отвлечься, я ушел в воспоминания. Хотя их у меня кот наплакал. Очнулся шесть месяцев назад в мед центре торговой станции «Триполи» с частичной потерей памяти. Имени собственного не помню, а вот иного хлама, который знать человеческому подростку бродяжке вроде как не положено, в моей голове достаточно. Мед техник центра, старый сморщенный илай4, на мой вопрос как я туда попал, послал меня в пешее путешествие по коридорам станции. Не забыв дать хорошего пинка.

В этих самых коридорах я проболтался пару дней пока не был пойман службой безопасности при попытке вскрыть торговый пищевой синтезатор подвернувшейся под руку железкой.

Мне «повезло»! Станция «Триполи» являлась перевалочной базой для десятка рудодобывающих корпораций и здесь соблюдались хоть какие-то законы. Меня не разобрали на органы и не отправили долбить киркой радиоактивный астероид. Просто выставили на торги по цене равной сумме нанесенного ущерба. Так я и оказался на «Благочестивой Эрите» дядюшки Ури. Этот «уважаемый» ракшас занимался социально полезным делом — содержал сиротский приют. Это угодное богам пустоты дело давало ему неплохую скидку по налогообложению при совершении торговых операций — это раз.