Жалобно скрипнул диван принимая тяжесть закованного в броню тела. Ириска мгновенно взяла стойку и набрала воздуха для отповеди, но я успел первым:

— Барт прав. Пора заняться делом. Как говорят ракшасы: Минута безделья, проведенная пустоте, не окупит потраченного на нее воздуха!

Девушка надулась словно голубой совун, но все же промолчала. Я продолжил:

— Бота у нас нет, так что придется притереть Мула в плотную к цели. Ирис то сможешь к нему подобраться?

Взгляд нашего пилота расфокусировался и в центре комнаты возникла трехмерная полупрозрачная голограмма участка скопления с нашей целью в центре. Слева и чуть ниже появилась схематичное изображение Мула. Она пояснила:

— Вот здесь будет достаточно места для маневра и синхронизации векторов движения. К тому же в этой части Магната расположен аварийный шлюз. Он используется ремонтными сервами при полевом ремонте на внешней обшивке, но диаметр достаточный чтобы вы смогли через него пролезть.

Она скептически окинула взглядом массивную фигуру Барта и кивнула сама себе, словно убедившись, что да вроде должен пролезть.

— Возможности жесткой стыковки у нас нет. Так что вам придется либо прыгать, либо нужно придумать что-то еще. У нас есть магнитные гарпуны на носу, они применяются для фиксации корабля при бурении крупных осколков, но развернуть Мула для их использования я не смогу, места не хватит.

Немного подумав, я спросил:

— Сколько тебе нужно времени с учетом двадцати процентов тяги на маршевых?

— Два часа сорок минут. Плюс мину десять минут на непредвиденные эволюции.

— Хорошо. Тогда приступай, а я пока с Квази сниму гарпуны и закреплю в нужной точке.

— Охренел! — возмутилась Ирис — Мы в астероидном скоплении и щитов у Мула нет! Тебя же размажет по обшивке если вдруг…

— Вот и давай аккуратней, чтобы не было этих вдруг! — прервал я ее — Шагом марш в рубку и поехали. Время идет.

Ириска убежала выполнять, а я обратился к Барту.

— Барт на тебе силовая поддержка. После Антарского транспорта у меня изжога на вот такие жирные находки в темных углах космоса. Мало ли какая хренотень притаилась на борту. Мне не хочется вновь встречать ее с голой жопой.

— ХА-ХА! — хохотнул он на мои слова — Ну с голой, не с голой! Ты сам понимаешь, что тех денек которые ты мне выделил на что-то путное явно было мало. Все, что я смог купить на них на Сигуре 3 это две импульсных винтовки и плазмоган гражданской версии.

Он похлопал по рукояти оружия, закрепленного за спиной.

— Штука, конечно, убойная, но перезарядка как у порохового мушкета с диких планет.

Дикими называли планеты на территории Сферы с цивилизациями, не вышедшими в космос. Законом запрещались любые контакты с этими цивилизациями, а системы с такими планетами считались закрытыми для посещения и любой деятельности без особого разрешения Конгломерата Старших. Но как говорят курхуты ветви Аси: Законы существуют для того, чтобы их нарушать!

— Ну это в любом случае это лучше, чем в прошлый раз. Ладно давай собирайся, встретимся у шлюза. А я побежал на внешнюю обшивку. Нужно успеть до прибытия демонтировать гарпуны и перетащить их на левый борт.

Курхуты ветви Аси — отколовшаяся в эпоху первого контакта и покорения курхутов Империей Илиат родовая ветвь. Многочисленная группа кочевников постоянно мигрирующих по Окраине Мертвых миров. Мошенники, воры и т. д и т.п. Но, если вы желаете что-то достать, редкий, запрещенный товар ну или важную информацию, то вы обратились по адресу.

Бесконечный космос бесконечно прекрасен. Стоя на внешней обшивке медленно ползущего среди каменных глыб Мула, наслаждаясь выдавшейся минуткой безделья, я любовался этой бесконечной, холодной пустотой. Медленно вращавшиеся каменные глыбы в свете местной звезды порождали уродливые тени, что словно демоны пустоты, учуявшие добычу, крались по нашим следам. И если дать волю фантазии, то в душе просыпается позабытый в далеком детстве страх темноты. Жаль, что я не помню своего детства.

Дальше за границей этого мрачного каменного леса космос расцветал буйством красок. Мириады ярких звезд и разноцветные пятна туманностей ласкали взор. Тот, кто живет за тонкой пленкой атмосферы планет никогда не сможет оценить по достоинству эту красоту. Познать всю глубину космоса можно лишь вот так, стоя к нему лицом к лицу. Взглянув в глаза бесконечности ты полюбишь ее навсегда.

Мул сменил угол движения и провернулся вокруг собственной оси градусов на тридцать. В поле моего зрения появилась наша цель.

По сети раздался немного взволнованный голос Ириски:

— Ар как там у тебя дела? Выходим на финишную прямую.

Я перевел взгляд на Квази. Серв в паре метров от меня работал плазмой заканчивая крепить станину электромагнитного гарпуна. Штатные крепления в этой части корпуса были не предусмотрены и гарпуны пришлось приваривать к обшивке. Надежность конструкции оставляла желать лучшего, но если не случится чего-то непредвиденного, то вполне должна выдержать.

— Все нормально Ирис — ответил я — еще пара минут и все будет готово.

— Хорошо. Через семнадцать минут начну стабилизацию векторов осевого и курсового движения — отчиталась наш пилот.

— Эй Аристо! — влез в переговоры Барт — Ты там береги голову! А то опять засмотришься на звезды и шандарахнешь куполом об маршевые дюзы этого красавца.

Если мы с Ириской были заняты делом и скучать нам было особо некогда. Барту же пришлось все это время ждать у шлюза изнывая от безделья. Он рвался мне помочь с гарпунами, но Ириска заявила, что не готова рисковать нами обоими и заблокировала выход на обшивку. Здоровяк сунулся было в кают-кампанию, о чем мне сообщил корабельный искин, но и там его ждало разочарование. Предвидя подобное развитие событий, я отрубил питание пищевого синтезатора, оставив здоровяка без возможности нарушить мой запрет на спиртное на время разведывательного рейда к найденному кораблю.

— Спасибо. Рад, что ты беспокоишься за меня.

— Да на хрен ты мне сдался жмотяра! — проворчал он в ответ — А вот техник в твоем лице нам еще может пригодится. Как мы заведем этого красавца без техника⁈ Так что береги голову, а остальное нам без надобности!

Отвечать я не стал. Тем более, что в этот момент Мул обогнул крупный астероид и моему взгляду предстал подковообразный корпус Магната во всей своей красе.

Ну что сказать! Жизнь его не слабо потрепала. Стой стороны, что была в моем поле зрения хватала следов тяжелого боя, из которого фрегат вышел далеко не факт, что победителем. Треть эмиттеров силового щита выгорели от пиковых нагрузок. В местах, где плазма прорвалась сквозь силовые поля, броня была оплавлена, но сквозных пробитий вроде не видно. Это вселяет надежду.

Мул плавно замедлился и замер в расчетной точке. Нужно отдать Ириске должное, погрешность была минимальная. Гарпунам, конечно, плевать за какую часть обшивки цепляться, но лучше бы по ближе к шлюзу. Неохота потом все найденное барахло таскать на своем горбу словно грузовые мулы по внешней обшивке. Были бы у нас эти самые мулы в наличии, тогда плевать, но чего нет того нет. Сервы грузчики стоили по сути копейки, но для нас и они пока роскошь. Но ничего сейчас вскроем эту консерву и прибарахлимся.

С установкой гарпунов я спешил. Времени хватило только на то, чтобы проложить линию энергопитания. В этой части корпуса нет штатных разъемов для их подключения и с управлением есть небольшие проблемы. Но ничего мы и вручную справимся. Войдя в режим слияния с Квази ухватил манипуляторами трубу разгонного блока первого гарпуна. Активировал систему прицеливания доставшуюся серву по наследству от разведчика. Баллистический вычислитель провел расчеты, на корпусе цели отобразились две точки. Осталось их совместить и вуаля.

Повторил операцию со вторым гарпуном. Мысленно выдохнул и подал питание, простым замыканием контактов. Две вспышки и магнитные головки ушли к цели. Попадание. Катушки с тросом остановили свое вращение, и тут же сработавшая автоматика отмотала их назад, натянув тросы.