С движками пришлось повозится. Им сильно досталось, но все было не так плохо, как казалось на первый взгляд. Мул не зря считался надежной машинкой, но по возвращении термоизоляцию придется менять и это обойдется нам не дешево.

За работой время пролетело быстро.

— Все розовый отвали! — произнесла Ириска и поднялась с дивана — Приготовьтесь мальчики, десять минут до выхода из варпа. Я в рубку, а вы тут не скучайте без меня.

За ней закрылась дверь, а нам вновь осталось только сидеть и ждать. Как же я ненавижу вот это чувство абсолютной беспомощности, когда от тебя совершенно ничего не зависит. Таймер рядом с тактической схемой отсчитывал время до выхода в нормальное пространство. Сидя за барной стойкой, я тупо пялился на этот элемент дополненной реальности, отстукивая пальцами смутно знакомый ритм. Мне казалось, что проклятые цифры сменяются слишком медленно, словно специально издеваясь надо мной.

Но все рано или поздно заканчивается. Таймер показал нули, а следом корпус корабля сотряс страшный удар и меня швырнуло в стену. Шлем был деактивирован, а инженерный скаф не ПБС. Перед глазами вспыхнули искры, и я потерял сознание.

В себя пришел быстро, в этот раз аптечка была на штатном месте. Умный девайс вкатил мне какой-то стимулятор. Так что в голове была хрустальная ясность, хоть картинка перед глазами и расплывалась. Попытка проверить на прочность покрытый тонким декоративным пластиком металл переборки не прошла для моего черепа даром. На затылке налилась здоровенная шишка. Коснувшись ее рукой, я зашипел от боли не смотря на гуляющую химию в крови.

Я осмотрелся. В отсеке творился хаос и горело красное аварийное освещение. Немногочисленные мелкие предметы и не закрепленная мебель валялись на полу. Барт возился с дверью тщетно пытаясь ее открыть.

Логи нейросети были завалены сообщениями от искина корабля о полученных повреждениях. Деформация корпуса, отказ двигателей, разгерметизация и так далее. Сообщение о разгерметизации приоткрыло завесу тайны над проблемами здоровяка. Система безопасности заблокировала отсек пока в нем находился не защищенный член экипажа. Я стер перчаткой кровь с лица и активировал шлем скафа. Где-то под потолком загудели вентиляторы откачивая драгоценный воздух, а через минуту дверь открылась.

— Я в рубку! Ирис не отвечает, а ты разберись, что произошло! — произнес друг и скользнул в темный коридор.

Все правильно, нужно понять, что произошло. Я привалился спиной к стене и вновь нырнул в сеть корабля. Разгрести вал отчетов запущенного искином тестирования систем быстро было не реально, и я ткнулся на прямую к сенсорам визуального наблюдения окружающего пространства. Открывшаяся картина обескуражила. Что сказать мы влипли. Мул медленно вращался среди десятков мертвых промороженных камней. Судя по всему, нас угораздило влететь в астероидный поток влекомый солнечным ветром. Подобное явление не такая уж и редкость. Вспышка в короне местной звезды породила ионный поток, что вырвал груду камней из стабильного астероидного скопления. Обычно подобные бродяги живут недолго, но если общая масса достаточна велика, то их орбита стабилизируется и бывает довольно причудлива. В обитаемых системах все подобные скитальцы давно известны и опасности не представляют. Мало найдется идиотов, отважившихся на слепой рывок в варп без тщательного сканирования системы. Но даже при таком раскладе влететь в точке выхода в подобное дерьмо с учетом космических расстояний с родни чуду. Вероятность подобного развития стремиться к нулю, но похоже мы везунчики.

Ладно с причинами разберемся позже. Сейчас нужно понять степень полученных повреждений и не забыть про гостей. Немного подумав, я дал команду на отстрел нашего брандера. Провел позиционирование и определив вектор предполагаемого появления погони, завел дрона в облако мелких камней на границе скопления и перевел его в режим ожидания. Дрон погасил все системы и теперь был не отличим от кучи металлического мусора. Причем даже визуально в нем сложно было заподозрить торпеду, чем, по сути, он и являлся, настолько его конструкция была нелепа. Плюс в окружающих камнях должно быть много железа и дрон не будет сильно выделятся на общем фоне. Убедившись, что сюрприз замаскирован качественно, я ушел с головой в результаты теста систем корабля.

Все оказалась хреново, но не настолько как могло быть. Несколько пробоин в корпусе. Небольшая деформация несущего каркаса. Куча мелких сбоев и полный отказ маршевых двигателей. Главный энерговод был разорван в нескольких местах. Варп привод требовал калибровки, нежные они на гражданских судах. В общем полная задница, но могло и вообще размазать по камням.

Закончив диагностику, отправил Квази латать пробоины и заказал тонизирующий напиток синтезатору. Задраил дверь в кают-кампанию и дал команду на подачу воздуха, параллельно выйдя на связь с Бартом по общей сети.

— Барт как там Ириска, что с ней?

Рубка корабля, если верить искину повреждений не получила и особых причин для волнения за жизнь девушки не было.

— Ар со мной все в порядке.

— А почему на запросы не отвечала⁈

Кому я вру конечно я переживал и как результат не смог скрыть своего волнения.

— При выходе вошла режим нейросенсорного слияние пытаясь избежать столкновения, ну и как результат словила откат, когда корабль получил значительные повреждения — ответила она виновато.

— Ар завязывай наезжать — раздался в эфире злой голос Барта — она нам жизнь спасла!

Как не прискорбно признавать, но здоровяк в этот раз прав. Если бы не Ириска летать бы нам сейчас мелким промороженным мусором среди этих глыб.

На тактической схеме у границы астероидного поля появились две отметки.

— Ар у нас гости! — сообщила Ириска.

— Вижу, без паники!

Когти разошлись в стороны и начали сканирование скопления. Я не сомневался, что нас быстро обнаружат. Мы тут как на ладони, еще и с отказавшими маршевыми. Можно брать голыми руками. Пара турелей ближней обороны не в счет, сшибут первым залпом, а потом возьмут на абордаж. Ну да ладно, мы еще повоюем.

Им хватило пятнадцати минут чтобы оценить ситуацию и понять, что мы от них никуда не денемся. Один из Когтей на малой тяге интенсивно работая маневровыми начал пробираться среди глыб раздвигая силовым щитом мелкие соколки. Выбор маршрута был предсказуем, он двигался по пробитому Мулом коридору.

Несмотря на то, что все пока шло по плану, я сильно нервничал. Ладони стали липкими от пота. Ведь стоит сделать ошибку, и мы потеряем последний шанс на спасение. Активируй я дрона слишком рано или чуть позже и ему не пробиться через ПКО противника. У нашего брандера нет систем маскировки или силового поля способного выдержать парочку попаданий зенитных турелей как у стандартных заводских боеприпасов. Это просто бомба с двигателем которая может сдетонировать от любого чиха.

В последние секунды я, по-моему, даже дышать перестал. Но вот момент настал и пришла пора кидать на стол последний козырь. Мысленная команда и направленным лучом сигнал ушел к цели. Коготь как раз протискивался между крупным астероидом и скоплением мелкой каменной крошки, в которой притаился мой подарок. Он старался сэкономить энергию полноводной рекой, уходящую на восстановление щита. Даже на столь низкой по космическим меркам скорости мелкие камни били в щит как шрапнель.

Вспышка маршевых дюз дрона и брандер рванул к своей цели. Расстояние между ним и целью было минимальным, но достигнуть ее он все равно не смог, да этого и не требовалось. Искин Когтя среагировал на угрозу мгновенно и отработал по брандеру турелями. Для разворота и наведения им понадобились секунды и эти секунды стали решающими. В черноте вспух плазменный шар слизнув остатки щитов фрегата и принялся пожирать его броню. Но и она продержалась не долго. Пара мгновений и черноту космоса озарил повторный взрыв. Куски корпуса фрегата разлетелись в разные стороны вызвав лавинообразное смещение соседних камней. Значительная часть скопления пришла в хаотичное движение отсекая от нас второго противника.