…Якутская лошадь – местная лесная порода, распространенная на всей территории Якутии. Отличается высокой приспособленностью к суровым климат, условиям. Благодаря густому и длинному волосяному покрову способна зимой тебеневать при морозах ниже -50° С, а летом пастись в тайге во время массового лета кровососущих насекомых. Поголовье Якутской породы неоднородно: в нем различают колымское, верхоянское, центральное и горно-таежное отродья (разновидности). Имеют крепкую, грубую конституцию. У них массивная голова, широкая и глубокая грудная клетка, низкая холка, широкая спина, короткие костистые ноги, крепкие копыта. Средняя высота в холке колеблется от 131,6 см у лошадей горно-таежного типа до 137,4 – у колымского. Обхват пясти – 17-18,5 см. Масть разнообразна, чаще гнедая, серая, саврасая, мышастая. Разводят лошадей якутской породы на мясо и для работы по обслуживанию животноводства.

Время от времени сенсации потрясают мир, типографии набирают огромные заголовки: «Следы снежного человека», «Чудовища шотландских озер», «Драконы южных островов» – и читатели мгновенно расхватывают эти газеты. Почему? Человек в глубине души никак не может примириться с мыслью, что никогда не увидит ихтиозавра, саблезубого тигра. Человек все еще надеется на такую встречу, и странное чувство владеет им. Может быть, угрызения совести при воспоминании о животных, погибших по его вине?Ученые готовы работать десятки лет, только бы вернуть утраченное. Но разве такое возможно? Оказывается, возможно! Тарпан воскрес. Еще не утихают споры – считать ли воскресшего тарпана настоящим, то есть потомком тарпана, населявшего южные степи, но многие ученые уже склонились к мнению, что большая победа состоялась. Возрождено животное, полностью уничтоженное человеком почти сто лет назад. Последний табун тарпанов погиб в 1879 году. А ведь было их великое множество. Стада некрупных, но очень выносливых диких лошадок жили в Литве, в Польше, в Поволжье. Табуны тарпанов паслись на Украине и в Крыму… Печально знаменитый гетман Мазепа за какую-то провинность был привязан казаками к тарпану, которого выпустили в дикую степь. Мазепе удалось спастись, и через сорок четыре года он поднял мятеж против Петра I.

Ученые предполагают, что существовало три подвида тарпанов: европейский тарпан, лесной и восточный.

Европейский тарпан был распространен до Урала. В хозяйствах Польши сохранились «коники» – маленькие серые лошадки, предположительно, это дальние потомки лесных тарпанов, а за Уралом жил его ближайший родственник – восточный – джунгарский тарпан или, как его называют иначе —лошадь Пржевальского. Европейский тарпан был пепельного цвета с темной полоской по хребту, грива, хвост и ноги в черных или бурых «чулках», а на передних: у некоторых коней замечают приметные поперечные полосы – зеброидность. Вот что писал о тарпанах председатель днепровской уездной управы А. М. Колчанов: «Тарпаны были очень осторожны, легки и быстры на бегу. Стадом тарпанов всегда заправлял жеребец, он охранял стадо во время пастьбы, всегда находясь на каком-нибудь кургане, вообще возвышенной местности, тогда как стадо паслось в долине – жеребец давал знать своему косяку об опасности и сам уходил последним… Тарпаны очень выносливы к жажде, и достаточно небольшой росы, чтобы тарпан мог утолить свою жажду, слизывая росу языком с травы».

Местные жители пытались приручить тарпанов, но взрослые лошади приручению не поддавались, а жеребята хотя и объезжались под седло, но очень скоро погибали, потому что были слабее домашних коней. Чем сильнее заселялись степи, тем острее сталкивались интересы тарпанов и людей. Земля распахивалась, дикие лошади изгонялись отовсюду – они мешали крестьянам: съедали зимние запасы сена, вытаптывали посевы, угоняли в свои табуны кобылиц. И человек принялся истреблять тарпана. Очень скоро дикие кони исчезли. Последняя дикая лошадь прибилась к домашнему табуну. Целых три года она привыкала к людям, прежде чем решилась войти в зимний загон. И вот тут была совершена непростительная ошибка. Тарпаниху решили поймать. Из конюшни выгнали всех лошадей, а ее заперли. Лошадь, как бешеная, стала метаться и выбила себе глаз. Потом забилась в темный угол и замерла. Так она стояла несколько дней без пищи и воды. Казалось, голод и жажда сделали свое дело. Тарпаниха постепенно стала покоряться людям: шла на водопой, брала сено из рук, но все время старалась вырваться. У нее было три жеребенка. Последний родился в конюшне, и после этого конюхи решили, что она уже никуда не денется. Однако как только открыли ворота, лошадь с громким радостным ржанием унеслась в степь. Позднее она вернулась, подозвала жеребенка и умчалась с ним.Через некоторое время в Таврической степи объявился тарпан. Местные крестьяне решили его поймать. Так, ради спортивного интереса. Гнали тарпана, меняя коней, долго и, вероятно, так бы и не догнали. Но дикой лошади не повезло. Она сломала ногу, попав в нору сурка. Тут-то и выяснилось, что это та самая одноглазая тарпаниха, что предпочла полную опасности свободу сытой тюрьме – конюшне. Крестьяне были так потрясены этим, что решили тарпаниху спасти. Сделали ей деревянный протез, но лошадь не воспользовалась последней любезностью, подаренной врагами, и вскоре умерла.Считается, что это был последний дикий тарпан. Но по некоторым данным, еще один дикий конь в 1914-1918 г.г. был вожаком косяка киргизских кобыл. Он отличался диким и злым нравом и был так храбр, что нападал на повозки, а когда ему удавалось прогнать людей, он зубами рвал упряжь и освобождал своих соплеменниц.

Это были последние тарпаны, и они исчезли. И вот ученые решили тарпана воскресить. Два брата, Лутц и Гейнц Хек (один – директор Мюнхенского, другой – Берлинского зоопарка), принялись за работу. Они писали: «…ни одно существо не может считаться полностью вымершим, пока его наследственные качества сохраняются в потомках. Эти качества умелым скрещиванием можно попытаться выявить более отчетливо, постепенно под влиянием искусного отбора их облик от поколения к поколению будет меняться в нужную нам сторону. В результате может вновь возродиться животное, исчезнувшее сотни лет назад. Вымершее животное снова будет жить».

Братья Хек начали отыскивать в местах, где некогда обитали дикие кони, лошадей, которые несли в своем облике хоть какие-то признаки тарпанов. Рассыпанные черты тарпана удалось сконцентрировать, как в фокусе. В экспериментальном табуне стали рождаться жеребята со стоячей гривкой. Это наиболее «дикий признак», который у домашней лошади получить почти невозможно.

Поскольку лошадь Пржевальского – ближайший родственник тарпана, то братья Хек решили скрестить ее с конем, рожденным в неволе, прилив кровь исландских пони и польских лесных коников. «Уже во второй стадии скрещивания— в Мюнхене—получили совершенно сказочного жеребенка! Он словно был одет в серую униформу: мастью похожий на мышь, с черной гривой и хвостом, с широким черным ремнем по хребту. А когда он повзрослел, то стал более светлым снизу, а ноги его, наоборот, потемнели… Это была наша первая примитивная лошадь! Она родилась, когда уже ни один человек не надеялся ее увидеть. Все получилось как в сказке». Но началась Вторая мировая война, и почти все серые лошадки погибли… Почти, но не все!

Многие ученые не считают эту лошадь тарпаном. Во-первых, потому, что она выведена искусственно, а во-вторых, потому, что это животное домашнее. Но у новых тарпанов вместе с внешностью возрождаются и другие качества диких предков. Например, необычайно твердые копыта. Как сообщалось в печати, один тарпан, запряженный в телегу, прошел 1600 километров по трудным послевоенным дорогам, и хотя был не кован, копыта сохранил в полном порядке.

…В 1866 году последних тарпанов доставили в Московский зоопарк, но приручить их не удалось. Потомства от них не получили.