Орлов впервые применил разведение по линиям, строгий отбор по работоспособности и экстерьеру и другие новаторские приемы племенной работы. В заводе строго соблюдались самые передовые для того времен принципы содержания и разведения лошадей и выращивания молодняка: закаливание на пастбище, ранние сроки случки, правильные рационы кормления, условия содержания и методы тренинга лошадей различных возрастных групп.

Неистовый Алексей Григорьевич не знал покоя и удержу в создании новых пород. Он вывел новую породу голубей, овец, собак… И во всем хотел навести порядок и выявить красоту. Например, он первым в России полюбил цыганское пение. Собрал первый цыганский хор и придумал им «национальный костюм». Все эти цыганские шляпы, красные рубахи, плисовые шаровары, платки, жилетки, кашемировые шали и юбки с оборками придумал граф А.Г. Орлов! Новая одежда, щедро подаренная цыганам Алексеем Григорьевичем, им так понравилась, что со временем, действительно, превратилась в национальную одежду.

Графу А. Орлову русское коннозаводство обязано и разведением чистокровных арабов. В 1774 году для своего завода он приобрел 30 арабских жеребцов (в том числе и Сметанку) и 9 кобыл. Эти кони не только сыграли огромную роль в выведении орловского рысака и орловской верховой породы, но стали основой разведения чистокровных арабских коней.

Граф Орлов выводил и верховую лошадь. Она так и называлась – ОРЛОВСКАЯ ВЕРХОВАЯ ПОРОДА. Выведена была в конце XVIII века путем скрещивания восточных арабских и турецких лошадей с чистокровными верховыми из Англии, испанскими, липпицанскими и датскими лошадьми. Большинство линий Орловской верховой породы происходит от Свирепого II – внука турецкого Салтана и Фелькерзама (сына знаменитого арабского Сметанки и английской кобылы).

Орловские верховые были гнедой масти без отметин, среднего роста (высота в холке 152-156 см), имели гармоничное телосложение, породную восточную голову, крепкие сухие конечности. Отличались хорошими способностями к выездке и большой силой, позволяющей нести тяжелого всадника. Порода существовала до середины XIX века

Создание первых заводских пород в России началось в Хреновском конном заводе, в привольных степях Воронежской губернии. Здесь велась продуманная, целенаправленная работа по созданию пород верховых и упряжных лошадей. Она была организована широко, со знанием дела, с предвидением конечного результата, на основе имевшихся в те времена научных знаний и практических навыков совершенствования пород и создания новых…

В подмосковный конный завод графа А.Г. Орлова в 1775 году был приведен из Турции бурый жеребец Салтан I, а в 1776 г. из Аравии – серебристо-серый жеребец Сметанка. Обе лошади, несмотря на крайне непродолжительный срок продуцирования (каждый в течение одного года), сыграли основополагающую роль в создании двух уникальных по тем временам пород – русской верховой и орлово-ростопчинской. В 1777 году в Хреновском заводе от Салтана I и арабской кобылы по кличке Гульливая родился гнедой жеребец Салтан II, в котором коневоды увидели многие будущие черты новой породы. Салтана II широко использовали в племенной работе, и в результате настойчивых поисков соответствующего сочетания были получены четыре лучших его сына: гнедой Добровольный I от полукровной кобылы Грузной, два родных брата – гнедые Свирепый I и Свирепый II от полукровной кобылы Уютной, гнедой Постоянный I от англо-датской кобылы Красавцевой. Все четыре сына Салтана II были оставлены в конном заводе. Каждый из них стал основателем своей линии. Однако в полной мере задуманному А. Г. Орловым желательному типу лошади соответствовал лишь Свирепый II. Он был безупречен в экстерьерном отношении, добронравен, показывал хорошие способности в езде. Для дальнейшего совершенствования зарождающейся породы продолжали работу и с другими линиями. Боялись вырождения. В этом отношении удачной оказалась генеалогическая ветвь, отпочковавшаяся от знаменитого серебристо-серого жеребца Сметанки – основателя другой орловской породы, но уже упряжной. От Сметанки и чистокровной верховой кобылы по кличке Охотничья в 1778 г. родился серый Фелькерзам I, оказавшийся вторым по значению жеребцом в период становления русской верховой породы.

Дальнейшая работа А.Г. Орлова и его преемника, бывшего крепостного В.И. Шишкина по созданию и совершенствованию верховой породы может служить классическим образцом породообразовательного процесса в животноводстве вообще и в коневодстве – в частности. Тщательный отбор, основанный на комплексной оценке каждой лошади, глубоко продуманный подбор, рациональные приемы выращивания молодняка, а также строгое соблюдение условий содержания производящего состава – вот те основные приемы зоотехнической работы, которые позволили получить таких неповторимых по своим экстерьерным и интерьерным качествам лошадей, как Ашонок, Яшма I, Яшма II и многих других. В XIX столетии орловская верховая порода получила широкое распространение по всей России – она отвечала самым высоким требованиям, предъявлявшимся к лошади в то время. А такие представители этой породы, как Франт, Факел и Фазан, на Всемирной выставке 1867 г. в Париже были удостоены высшей награды.

....ИНБРИДИНГ (англ. inbreeding, от in – в, внутри и breeding – разведение) – родственное спаривание животных. Применяют в племенной работе для закрепления в потомстве желательных качеств ценных производителей. В коневодстве спаривание жеребцов и кобыл, находящихся между собой в близком кровном родстве (близкий и тесный инбридиг), применялось при выведении новых пород, например, орловского рысака. Умеренным инбридингом пользуются при разведении по линиям. Но инбридинг – штука опасная. Конечно, какие-то замечательные качества могут усилиться и закрепиться в потомстве. Но… Но, почему, например, невозможны у людей, да и у всех живых существа, браки между близкими родственниками? Дело в том, что если папа и мама жеребенка одной породы, но разных линий, но у их ребенка-жеребенка иммунитет наполовину – папин, наполовину – мамин – целостный, нормальный. А если кобыла и жеребец брат с сестрой – значит, у них и иммунитет одинаковый, стало быть, у жеребенка, его будет вполовину меньше, чем положено. Какие-то качества, присущие папе и маме, в нем усилятся. Например, он будет очень резвым, но 11 месяцев в году станет болеть. Он же не защищен иммунитетом от любой, самой пустяковой инфекции.

Алексей Григорьевич Орлов, «будучи за границей, сам слушал лекции профессоров ветеринарной школы», а в России сумел воспитать множество замечательных помощников. Одним из них был Иван Никифорович Карабанов, крепостной графа. Участник работы по выведению рысаков, он вначале служил наездником в Островском конном заводе, а затем – первым управляющим (до 1809 г.) Хреновского конного завода. Добросовестный и точный исполнитель коннозаводческих замыслов Орлова, пользовался его полным доверием («Коней продал хорошо, ты бы остался доволен», – писал ему всесильный граф из Москвы. Это были отношения не раба и барина, а сотрудников, делающих важную работу). Орлов воспитал замечательных наездников, таких, как Кузьмин, Логгин Карпов, Игнатов, Ермилов, Иванов, Чижов, братья Кондратьевы, – это все классики коневодства. Он воспитал продолжателя своего дела – Василия Ивановича Шишкина, который сумел достижения Орлова закрепить и развить.

…КОНЬ – в коневодстве и конном спорте это слово малоупотребимо. Оно скорее поэтическое, торжественное. На конях ездят поэты и герои, все остальные – на лошадях. В украинском языке, откуда это слово перекочевало в армию, конем называют мерина.

…ЖЕРЕБЕЦ – самец лошади. По сравнению с кобылками жеребцы рождаются в среднем на 1-2 дня позже, и они крупнее. Взрослые жеребцы выше и массивнее кобыл, их конституция грубее, костяк мощнее, кожа толще, оброслость больше. Голова у жеребца массивная, шея толстая с выраженным гребнем. В отличие от большинства кобыл, у них развиты клыки. Жеребцы сильнее и выносливее кобыл. Агрессивнее! Бывают не просто горячие – буйные! Все это сильно затрудняет и даже делает работу всадника- кавалериста, да и вообще любого человека, работающего с жеребцом, сложной и даже опасной. Поэтому издавна работать и служить люди предпочитали на меринах.