– У тебя блеклое и скучное лицо. Тебе просто необходим тональный крем и яркая помада! – тихо ругалась Динара. – И снова это убогое тряпье, где ты только берешь его? Ты меня прости, но на фоне Динотакиса ты выглядишь как прачка при бароне. Хочешь отдать его Мураховской?

– Не хочу, – проронила Ольга.

Северянка выгодно оттеняла южанку неброской внешностью и тихим нравом. Симпатия друг к дружке у них была взаимной. Приезжая не раз давала понять Динаре, что ценит ее попечительство, прислушивается к ее советам, а в студенческих спорах всегда была на ее стороне.

– Зато ноги у тебя – огонь! – сглаживала свои придирки Динара. – Гляди, как Степашка на них пялиться! Поэтому я и хожу в брюках, между прочим.

Ольга Тамм смутилась от похвалы более чем от критики, стыдливо отвела голые ноги под стул и продолжала молчаливо есть рыбу в кляре. Динара принялась за плов.

Через минуту она добавила:

– После занятий я займусь тобой. Такое безобразие невозможно терпеть. Ладно бы ты с Андреем встречалась, я бы тогда тебе и слова не сказала.

Обиженный Андрей, за спиной которого беседовали сокурсницы, хотел тут же встать и уйти, но вместо этого с изумлением замер и приоткрыл рот, наблюдая разыгравшуюся тут сцену.

Створка боковой двери, что вела в подсобное помещение, с грохотом открылась явно от грубого толчка. На пороге появился энергичный старик, одетый в черную кожу словно байкер. Металлический чемоданчик оттягивал его правую руку. Он вышел в центр обеденного зала, раздул ноздри и агрессивно подернул верхнюю губу, немигающим взглядом осмотрев заполненное молодежью помещение.

Все сразу же с опаской уставились на подозрительного деда, ведь такого не стоит игнорировать – один леший знает, что у него на уме и, в особенности, что там у него в тяжелом чемоданчике! Посуда перестала звенеть, столовые приборы застыли в руках посетителей, людное помещение неестественно затихло.

– Я хотеть Вальтер! – рыкнул старик.

Сильный акцент выдавал в нем иностранца, а незамысловатый вопрос удивил многих, кто знал старшекурсника Феликса Вальтера. Дело в том, что жизнь его в основном сводилась к учебе и археологическим поискам. Он был замкнутым парнем, не имел друзей и не встречался с девушками, общаясь с сокурсниками разве что по деловым поводам. Сейчас этот отличник заметно растерялся, озадаченный интересом к нему такого экстравагантного типа. Он с опаской глядел на старика сквозь старомодные очки, механически отхлебывая кефир и совершенно не желая вступать с ним в разговор.

Между тем Степан, быстро проглотив очередную котлету, привстал со стула и показал на сокурсника пальцем.

– Вот он! Его фамилия Вальтер!

Феликс тут же втянул шею, наблюдая за приближением незнакомца.

– Ты сын Антон Вальтер? – недружелюбно прорычал старик.

Отличник еле заметно кивнул.

– Его нет город, я найти тебя!

– Мой папа находится за пределами отечества, – выдавил из себя Феликс.

– Сегодня день, когда он родиться? – спросил с ехидной улыбкой старик и положил чемоданчик на стол, принявшись открывать механические кодовые замки.

– Не стану отрицать очевидного факта.

– Тогда вот это, подарить папа. Я коллега, жить Александрия.

В чемоданчике играла радугой прозрачная шкатулка, в которой серебрился десятисантиметровый медальон. Феликс бережно взял подарок в руки и отчего-то поблагодарил старика по-английски (thank you).

Некоторые студенты приподнялись с мест, раздираемые любопытством, но побаивались приближаться к Феликсу, рядом с которым стоял неприветливый старик. И только грациозная Динара осмелилась подскочить к сокурснику и вырвала шкатулку из его рук.

– Не твой вещь! – каркнул иностранец и угрожающе поднял кулак. – Отдать Вальтер!

Смуглянка пропустила окрик мимо ушей, осмотрела вещицу со всех сторон и только после этого возвратила ее. Затем с нескрываемым любопытством стала разглядывать чужака, прибегнув к пошлому кокетству.

– Какая прелесть, этот ваш египетский медальон! – обворожительно замурчала она. – У вас, случайно, не будет еще такого? Тогда бы я угостила вас копченым судаком, мне как раз из села целую сумку прислали.

Андрей, Костос и Степан разом засмеялись. Природная непосредственность этой девушки, иной раз граничащая с инфантильностью, не впервой забавляла их. Старик же недовольно задрал подбородок, желая наградить студентку одним из своих крепких ругательств, но внезапно передумал. Молодые бойкие девушки были его слабостью, и он ответил ей слегка потеплевшим голосом:

– Еще сувенир – другой день. Как звать?

– Динара Кошкина, студентка четвертого курса, зеленый пояс дзюдо и средняя весовая категория, проживаю рядом со знаменитым курортом Тинаки.

– Динар – это золотой монета. Хороший есть имя. Я есть Сенусерт, сын Кассандра. Проживать Средиземноморье…

Старик кашлянул, поняв, что сказал лишнее, будучи в центре внимания чуждых ему людей. После чего резко захлопнул чемоданчик, развернулся и пошел на выход, оттолкнув случайно оказавшегося на его пути Олега Шведова. Студенты ахнули, когда здоровый парень отлетел в сторону, словно щенок.

Как только иностранец исчез, Степан вскочил из-за стола и засеменил к Феликсу. За ним кинулись и другие студенты, а растерявшийся отпрыск известного археолога сжимал обеими руками шкатулку, всерьез опасаясь, что ее у него отберут.

Прогулочный теплоход обогнул волжский островок и теперь двигался мимо людной городской набережной. На верхней палубе располагался ресторан, где сегодня один из столиков заняли Андрей Белугин и Лидия Мураховская.

Лидия была в привычном ядовитом настроении, она ухмылялась и зубоскалила, показывая всем своим видом, что свидание не воспринимает всерьез. Просто нужно было убить свободное время, и звонок простодушного Андрея пришелся очень кстати.

Андрей же надеялся, что романтическая атмосфера речной прогулки поспособствует их сближению. Но все оказалось не так как замышлялось. Надменная Лидия, как и прежде, называла его по фамилии и общалась с ним «через губу».

– Теперь у меня, Белугин, контракт с испанским агентством, университет уж как-нибудь окончу ради корочки. Знаю, что тебе неприятно все это слышать, но мое студенчество уже в прошлом. И вы, мои беспокойные поклонники, тоже мое прекрасное прошлое. Comprendo?

Лидия расстегнула верхнюю пуговицу на кофточке, и тогда Андрей с досадой заметил, что его спутницу атакуют нагловатые взгляды посетителей ресторана. Чтобы хоть немного снять напряжение, Андрей запалил сигару и пыхнул в пролетавшую чайку дымом.

– Займись бизнесом, Белугин. С твоей фамилией нужно рыбозавод открывать, а не всякую ерунду из земли вытаскивать, – поучала Лидия. – А если разбогатеешь, то я подниму твой рейтинг в списке моих поклонников эдак на пять пунктов. Согласен, Белугин? Заполняй анкету!

Лидия бросила в него скомканной салфеткой и в очередной раз издевательски засмеялась. Посетители с интересом наблюдали за этой унизительной сценой, а парень героически терпел. Лидия поморщилась от шума промчавшихся мимо скутеров, затем уставилась на фиолетовую сигару, что дымилась в руке Андрея, и скоро догадалась, откуда такая у него взялась.

– Ты не знаешь, Белугин, почему твой Костос так холоден со мной? Мне кажется, что девчонки болтают про меня всякое, а он свои греческие уши и развесил. А ведь он, наверное, единственный из нашего скучного круга, с кем я могла бы всерьез…

Эти слова ужалили Андрея в самое сердце, дыхание сбилось, а дым от сигары стал едок и тошнотворен.

– Эх, Лидия! – только и вырвалось у Андрея.

Судорожным движением он раздавил сигару в пепельнице.

Бедный Андрей и не догадывался, что она неоднократно пыталась соблазнить Костоса, пусть и безуспешно пока. Да и вообще – Андрей много чего не знал на этот момент и много еще чего не видел…

Имея превосходную интуицию, Лидия обычно неподражаемо манипулировала поклонниками, и, разумеется, Андрей со своим долготерпением представлялся ей забавной игрушкой. Но сегодня она совершила непростительную ошибку: слишком поздно заметила, как татуированный парашют на плече Андрея заиграл сиреневым оттенком.