— Не по себе мне, — выразил, как ему казалось, общее настроение, Рыжий.

— Расслабься. Я ничего не слышу. Да и ты, если бы услышал хоть шорох, давно бы на уши встал.

Сущая правда. Рыжий ещё ни разу не был в ситуации, когда его заставали врасплох чужие, поэтому сравнить не мог, но Олег в таких ситуациях бывал.

Внимание Олега что-то привлекло в окне на 3-м этаже и он, мгновенно развернувшись, дёрнул Рыжего за куртку и потащил в противоположное здание. Рыжий, видимо, быстро сообразил, что от него требуется и они оба быстро скрылись в здании. Перед входом Олег на всякий случай случай приметил адрес, ул. К. Марса, д. 14, к. 5. Рядом со входом красовалась метка "жигульских", серебристый круг, оставленный одним пшиком из аэрозольного баллончика. Знак говорил о том, что в здании уже побывали сталкеры и ничего полезного оттуда уже не вытащишь. Конечно, понятие "полезности" было для каждого мародёра индивидуально. Первое поколение считало, что в домах нечем поживиться и игнорировало их. Второе считает, что компьютерный стол не может принести достаточную прибыль и поэтому даже не пытаются транспортировать его. Кто знает, может, третье поколение додумается отдирать кафельную плитку и фурнитуру из уборных.

— Кто? — прошипел Рыжий едва слышно.

— Не знаю. На второй. Быстро!

Олег шикнул так же тихо, но интонация был жёстче. Это был приказ. Рыжий, как его и учили, тихонько, но быстро, шмыгнул к лестнице и поднялся по ней, осматривая лестничный пролёт. Пистолет он извлёк только сейчас, слишком шумно по меркам Олега.

Хотя Лысый планировал организовать учебную тревогу, ему повезло и не пришлось — тревога была настоящей.

Они оказались в каком-то административном здании и Олег, пройдясь по кабинетам, выбрал один из тех, чьи окна были застеклёнными и выходили аккурат на окна, где он видел силуэт. Примерно треть окон в городе была разбита, поэтому ему пришлось пройти всего лишь мимо 2 дверей. Тихонько пробравшись к окну, он засел за столом. Оружия в руках у него не было, но в каждый момент он был готов выхватить обрез и нацелить его на дверь или улицу.

В том окне, ожидаемо, никого не было и Лысый тут же осмотрел соседние окна, а затем и дальние. Про крышу тоже не забыл.

— Рыжий, слышишь меня? — обратился Лысый в рацию.

— Так точно, — серьёзно ответил Рыжий.

— Скольких видишь?

— Ноль. Никого не вижу.

— Я кого-то заметил в окно, на 3-м этаже.

— Не могло показаться? — с надеждой спросил Рыжий.

— Только не два раза подряд, — с промедлением ответил Лысый. Надежда на то, что это глюк и у него самого теплилась в душе.

— Насколько всё серьёзно, парни? — послышался голос Жигуля в рации.

— 3 из 10, — с готовностью ответил Олег. Он уже размышлял о ситуации и успел дать ей оценку. — Визуального контакта не было. До этого слышал звук на улице, но, скорее всего, показалось, — следом сталкер продиктовал адрес, по которому они прятались, чтобы, если что, команда знала, где искать концы.

В эфире воцарилась тишина.

— Рыжий, поднимись на крышу, если сможешь, — спокойно сказал Лысый и продолжал наблюдать в окно за улицей.

— Думаешь, это безопасно?

— Делай, — скомандовал Лысый.

Через полминуты с тыльной стороны дома послышался скрежет металла и лёгкие удары, будто палкой били о железную лестницу. Заключив, что это, скорее всего, был Рыжий, Лысый развернулся обратно и продолжил гипнотизировать здание напротив.

— Я на крыше. Крыша соседнего здания пустая. В окнах никого не увидел. Улица пустая, — отчитался Рыжий.

— Это ты шумел? — уточнил Лысый.

— Я. Что делать дальше?

Он метался между двумя огнями: ждать, впустую тратя нервы, время и фильтры и выйти сейчас, рискнув попасть под огонь противника.

— Спускайся. Выйдем с другой стороны.

Через 10 минут они были уже на достаточном расстоянии от того дома, чтобы стрелок, даже если он и был, их не увидел.

— Жигуль, приём, — буднично вызвал базу Лысый.

— Что у вас?

— Вышли из здания. Всё тихо.

— Сообщайте обо всём. Конец связи.

Олег поджал губы и повесил рацию на пояс.

— Думаешь, нас выслеживают? — уточнил Рыжий, чьё сердце до сих пор билось быстрее обычного от волнения. На этот вопрос Лысый вообще не хотел отвечать, но, скривив лицо, выдавил:

— Не думаю. Тут в другом дело.

— Расскажи?..

Лысый ускорил шаг и не торопился с ответом.

— Думаю, рядом кто-то есть. Сталкеры или народники. Может, совпадение, а может, лагерь приметили и ждали нас. Но думаю, если правда так было, мы бы сейчас не разговаривали.

Рыжий сглотнул от мысли, что при желании можно перебить сталкеров как по щелчку пальцев, просто ожидая их напротив лагеря. Про вытекающие отсюда сложности он не подумал, они для него казались незначительными.

Стадион был уже рядом и Олег подметил это и присматривал дом для разграбления. Через несколько секунд ему на глаза попался дом опрятнее других, в котором выбитых стёкол было много меньше, чем везде.

Шестиэтажное строение кроме внешнего вида не отличалось от других ничем — типовая застройка. "Жигульские" привыкли начинать осмотр сверху, чтобы не подниматься нагруженными. Молча Лысый двинулся по лестнице, а за ним и Рыжий, не задавая вопросов. Дыхание сбивалось от неожиданной физической нагрузки. Хотелось стянуть противогаз.

На третьем этаже Олег встал у окна и закашлялся, согнувшись почти пополам. Рыжий использовал передышку, чтобы посмотреть на улицу. "Пусто", — заметил он.

Когда Лысый откашлялся, они продолжили восхождение. До этого меток они не видели, но на пятом увидели красную точку на полу. Подобная ситуация была для обоих в новинку. Если Лысый и видел чужие метки, то в предсказуемых местах. Метка на 5 этаже при пустых остальных 4-х разрывала его шаблон мышления.

— "Стеклянные", — сказал, будто, сам себе Лысый.

— Что? Чей знак? — Рыжий знал цвет только "бобровских", чёрный.

— Володи Стекла, — повторил Лысый громче и выругался.

— Почему на пятом? На первых ничего не было, — задал вполне ожидаемый вопрос Рыжий.

Лысый заткнул его жестом и снял с плеча обрез. До него только сейчас дошло, что сталкеры, занявшие дом раньше, могли быть до сих пор на пятом, а начать с шестого, как было заведено и в их группе.

Перестрелки, хотя и были редкостью, никогда нельзя было исключать намерений обобрать тебя. Здесь, в Нилосске, действовали другие законы и можно было получить пулю в спину от вчерашнего друга. Маячков на одежде "жигульские" не носили, поэтому найти труп неудачливого сталкера иногда было проблемой. Зона поисков могла ограничиться территорией группы, но как выследить убийцу — вопрос сложнее. Дело осложнялось, если действовал одиночка.

В любом случае, установленного порядка действий на случаи встреч не было, сталкеры не наработали достаточно опыта, чтобы выработать рабочую схему.

Рыжий тоже приготовил Наган и двинулся за напарником. Сердце у него начало биться так часто и сильно, что каждый удар отдавался в уши. В руки передавалась мелкая дрожь. Никогда до этого он не чувствовал смерть так близко.

Многие двери в квартиры были открыты, но лишь изредка красные метки повторялись. Двойка методично проверяла квартиру за квартирой, не трогая только закрытые на замок двери, пока не дошла до последней двери на этаже. Она была приоткрыта, изнутри ничего слышно не было.

Лысый посмотрел на Рыжего и резко распахнул дверь, уже не боясь шума. Они быстро зашли внутрь, но и там никого не оказалось.

— Чёрт. Разминулись на этажах? Или метка давнишняя? — сказал Лысый, уселся на стул на кухне и положил обрез на стол.

— Надеюсь, что давнишняя. Но странная, — Рыжий последовал примеру напарника, но Наган из рук не выпустил. — Доложишь?

— Надо бы, — пробурчал Лысый и в рацию объяснил ситуацию, предварительно дождавшись подтверждения, что Жигуль их слышит.

— Сами ни с кем не связывайтесь, действуйте по ситуации. Разберёмся. На шестом метка была? — спокойно спросил Жигуль.