Да полноте, это же несерьёзно! Вы и вправду считаете, что тысячелетнюю мумию можно обидеть сломанным пальцем? Ей на любой исход плевать. К тому же вокруг такое фэнтези, что процесс можно назвать сбором игрового лута.

Похоже, удача повернулась ко мне лицом, хоть это и было несимпатичное лицо обнаруженного мною горемыки. Через несколько поворотов и переходов наткнулся на люк… в шубохранилище. Да, буквально – в помещении висело десятка три одеяний разной степени волосатости, причем, в прекрасном состоянии, что указывало на регулярный уход.

Меховая гардеробная оказались халатно незапертой, а за ней началась обжитая часть замка. И обжитая явно местным олигархом, учитывая, какой объем ценных пород дерева, камня и металла вбухали в дизайн интерьера. К сожалению, все золотые статуэтки какой-то умник накрепко приделал к постаментам.

Что делать дальше было совершенно неясно. Если идти наобум, можно в любой момент наткнуться на жителей или группу по розыску мятежников. В лучшем случае примут за вора, а это вариант так себе, ведь участь представителей этой группы населения в средневековье была не сильно завиднее участи мятежника.

Спрятаться и ждать? А чего именно? Времени, когда весь замок проснётся, и меня точно обнаружат? Можно ли было считать удачей то, что я снова проник в обитаемую зону, и не лучше ли вернуться в лабиринт и там поискать путь наружу?

Приближающийся топот заставил меня спрятаться за колонну.

– Лови же, лови! – сдавленно скомандовали за дверью.

– Да, сейчас вот сетью…

– Бережнее, Грыз, нам эту сеть… засунут, коли с принцессы хоть ресничка упадёт…

– Загоняй, не упусти…

Да, это удача, причем невероятная – вот так случайно наткнуться на самый ценный приз лотереи! Ухмыльнувшись, я подхватил резную табуреточку. Наверняка их там не больше двух человек, мечи наверняка в ножнах и наверняка они не успеют ими воспользоваться. Слишком много догадок, но принцесса – достаточный стимул рискнуть. Да и делать что-то конкретное было куда приятнее, чем терзаться неопределённостью.

Отворив дверь, я проник в просторный, хорошо освещенный зал, роскошная отделка которого сразу стала бледным фоном, когда я увидел главную героиню. Сцена безусловно и безраздельно принадлежала принцессе – ангельски милой блондинке со сверкающими зелеными очами, чей облик мгновенно вдохновлял на безумные свершения и создание бессмертных шедевров.

На секунду я замер, оценивая ситуацию. Ну, то есть, больше не ситуацию, а принцессу, конечно. Между делом в поле зрения мелькнули две невзрачные мужские фигуры без признаков оружия. Но это не точно.

Творить шедевры сейчас было несподручно, а вот безрассудные поступки доступны в любое время. Я метнулся в сторону злодеев, занося табуретку для внушения им праведных мыслей, где даже намёка не будет на «лови» и «загоняй», а останется сплошное «простите», «я исправлюсь» и «молю оставить мне хотя бы пару целых пальцев, чтобы самому расстёгивать ширинку».

Вот сейчас спасу принцессу, она, разумеется, тут же влюбится в незнакомого героя и…

До чего же хороша!

Я лежал на кровати и сквозь полуприкрытые веки любовался на стоявшую рядом златовласую нимфу, чистую и прекрасную, словно сверкающая капля из горного родника, нежную, будто цветок лотоса, и манящую, как спелый персик. И главное – ни капли косметики и никаких инста-фильтров!

Вместе с тем всплывали вопросы: кто это прелестное создание и где мне удалось отхватить такой пирожок? Почему в памяти обидная пустота вместо кадров столь роскошного знакомства?

Последнее было что-то вроде: «она влюбится и…». И что? В какой фазе это знакомство сейчас?

Согласен, от её внешности легко потерять голову, но как же неудачно эта голова должна упасть, чтобы получить амнезию?

Девушка склонилась надо мной, пробуждая образы ласковых объятий. О, этот чудесный изгиб бровей, обворожительный блеск изумрудных глаз, пухленькие губки, готовые для…

– Очнулся, потомок каличного кангарского верблюда?! – зарычала она. – Ты какого буя впёр свою несчастную тушку в ту комнату?! Влез, как в тарелку с десертом харкнул!!!

Хоть я был немало ошеломлен, на автомате выдал:

– Едрить твою налево! Чего это ты раскудахталась?

Красотка запнулась, отпрянула, но тут же упёрла в бока сжатые кулаки, подалась вперед и зашипела:

– Лупоящер колчерогий, да каким сортирным сквозняком в твою глухую башню задуло мысль, что ты можешь так дерзко стрекотать своими погаными жвалами с Первой Наследницей всего Королевства?! Как ты смеешь даже открывать свой грязный бурдюк…

Ох, это ж принцесса! А ещё есть чародей и Элейн. А кроме них – тут я натурально похолодел от нахлынувших воспоминаний – наверняка жаждущий мести Зэк, его мутный папаша-предатель и сотня вояк, готовых потрошить нас просто от скуки. И пребывали мы сейчас, как оказалось, вовсе не в королевской опочивальне, а в комнате с решёткой вместо одной из стен. Есть, над чем подумать, верно?

– Заткнись, а! – агрессивным манером скомандовал я девушке, садясь на край кровати.

– Что? – испуганно переспросила она.

– Помолчи немного, – смягчился я.

– Да как ты смеешь…

Не стоило сбавлять тон.

– Я что-то непонятное сказал? Захлопни клюв, дай подумать!

Принцесса фыркнула, отвернулась и продолжила бормотать совсем тихо и неразборчиво. Оно и к лучшему, что ничего не слышно, мне ещё оскорблений не хватало от этой «царственной особы». И так чувство, будто по пути на романтическую встречу попал на хату к криминальным авторитетам и по несознанке раздал им лещей за показавшийся неуместным вопрос «ты под кем ходишь».

Ситуация была весьма незавидная.

Соберись, тряпка! – остановил я сползание в болото пораженческих настроений. Сейчас ведь всё хорошо. Я сижу не на колу, а на кровати. Руки-ноги на месте и никто не пытается разобрать меня на части посредством нехитрых средневековых приспособлений. Рядом – не суровый дядька с раскаленными щипцами для массажа тестикул, а юная прекрасная особа. Даже ценности остались при мне – быстрая проверка показала, что если меня и обыскивали, то на удивление ничего не тронули: заколка, цепь, монеты и кольцо грели душу своим наличием.

Итак, мы в каком-то местном обезьяннике без окон и санитарных удобств. Внутри – пара кроватей и соответственное число тумбочек, кстати, пустых. Сквозь прутья открывался вид на короткий коридор с рядом дверей и пустой каморкой в конце.

Самой зрелищной частью всей этой картины была, конечно, принцесса. Тёмно-коричневое парчовое платье с корсетом подчеркивало чертовски соблазнительную фигуру: узкую талию, налитый бюст и округлые бедра. Низ одеяния был неровно оборван чуть выше колен, открывая стройные ножки в расшитых жемчугом туфлях на небольшом каблуке. С одеждой прекрасно контрастировали золотые локоны волос, которые были связаны хвостиком, но растрепались и сейчас густой волной спадали на спину и плечи. Куколка. Ей бы только речевые функции отрегулировать.

– Мы как-то неудачно начали, – заговорил я. – Прости, у меня плохая память на имена, напомни, как тебя зовут?

Принцесса резко развернулась, гордо вскинув подбородок, и сверкнула на меня взглядом, словно пума, которую отвлекли перед прыжком на добычу.

– Ты из какой дыры отрыгнулся, скудоумок полосатый? Дети сначала узнают моё имя, а только потом своё! Даже самый распоследний колдырь из самой вонючей канавы Королевства назовёт меня прежде, чем свою мать или сорт любимой бормотухи!

– Не сомневаюсь, но в этот твой круг общения я совсем не вхож, – парировал я.

Ноздри принцессы расширились, глаза потемнели, стали твёрдыми, как малахитовые блюдца, и в них засветилась россыпь острых золотых искр. Такая реакция показалась мне очень недобрым знаком, и я сразу пошел на мировую:

– Не вели казнить, вели слово молвить, прекрасная незнакомка! Сами мы не местные, обычаев ваших не знаем, нравов не ведаем. Будь добра, соблаговоли представиться.