В итоге мы вышли к слабо освещенной комнате, посреди которой расхаживал латник, грызущий орехи. Миновать его незамеченными можно было только если какой-нибудь старичок-боровичок одолжил бы нам шапку-невидимку. В Гисидоре, к сожалению, таких альтруистов не водилось.

– Его можно обойти? – шепотом спросил я чародея, когда мы отошли на достаточное расстояние, чтобы постовой нас не услышал.

– Нет. То есть, можно, только не знаю как. Мне мало знакома эта часть замка.

– А принцесса точно там?

– Конечно, точно! – уверенно заявил чародей.

– Что же делать… надо подумать…

– Убьём его и все дела, – предложила Элейн.

– С ума сошла – убьём! – с жаром возразил я. – Не будем мы никого убивать! Лучше уж табуреткой по голове оглушить и связать.

– Слишком много шума. – Элейн вытащила кинжал. – А так – раз и всё.

– Нет, ну не могу я так… А как чародеи вы в состоянии уложить его магией? Только чтобы он жив остался?

Всепремудрый Наставник развел руками.

– Единственное, на что я способен, это простенький фантом. Растратился я на обряд призыва… – Старичок печально вздохнул.

– Как же пробраться-то… – размышлял я вслух. – Элейн, ты ведь лучшая ученица, как тебя представили, применяй свои способности!

– А как я, по-твоему, от своего стража ускользнула? Все, конец моей магии еще на несколько часов. – В темноте блеснула улыбка Элейн. – Вы лучше отвлеките его, а я перережу ему глотку.

Я заглянул ей в глаза – а ведь и правда готова идти убивать.

– Что-то слабенькие вы маги, разок отстрелялись и на покой. Ну ладно чародей, пожилой человек, он много не может, но ты-то молодая девушка!

– Не нравится, покажи, на что сам способен! – отрезала Элейн.

– Готов показать свои навыки в другой области, которая не касается убийств.

– Ну и не надо, сама справлюсь.

– Слушайте, отвалите вы от меня! – возмутился я. – С какой стати мне вам вообще помогать, тем более, если эта помощь требует лишить жизни невинного человека?

– Но ты же демон!

– И что?

– Ну… тебе должно нравиться убивать… и вообще, – замялась Элейн.

– Это же захватчики, предатели! – пылко зашипел чародей с выражением, будто говорил о банке с тараканами. – Они сговорились, погубилигосударя и пытаются захватить власть. Решается судьба всего Королевства!

– А чихать я хотел на ваше Королевство! Мне ваше Королевство как шло, так и ехало! И если, по-вашему, мне так нравится убивать, почему вы считаете себя в безопасности?!

Чародей остановил меня, положив руку на плечо. Рука дрожала.

– Если герцог Турийский останется на троне, а ты будешь всех жалеть, то в итоге попадешь к нему в руки, и тебя казнят. Забыл, что ты сделал с его сыном?

– Кстати, а что? Ты его убил? – вмешалась Элейн. – Хотя, ладно, потом… Всё, я готова.

– И наверняка они будут тебя пытать, – продолжил чародей. – Даже для демона найдутся узы и муки.

Я презрительно хмыкнул. Нужно ведь было поддерживать имидж!

– И как вы себе это представляете? Элейн вот так подойдет к стражнику и… эй, а где она?

Элейн уже кралась к постовому, удержать ее без риска выдать нас я не успевал.

Чародей всплеснул руками, и латник вдруг замер с орехом у рта, напряженно уставившись в угол. Я там ничего не увидел, но на всякий случай приготовил табуретку к бою. Элейн тенью скользнула к нему со спины, рукой оттянула его голову назад и чиркнула кинжалом по горлу.

– Вот же стерлядь! – завопил постовой, разворачиваясь к девушке лицом и выхватывая меч. Его шея была защищена ажурным кольчужным воротником.

____________________

Как и предположила Элейн, шума было много. Раньше я даже не задумывался о мощи звуковых эффектов, которые сопровождают критическое попадание табуретки в стальной шлем. Предмет мебели от такого нецелевого использования развоплотился в детали, из которых его смастерили, а латник в своих железяках посыпался на мраморный пол как мешок жестяных банок.

– Быстрее, ведите нас! – бросил я обалдевшему чародею и изъял у оглушённого короткий меч. Не уверен, что буду готов им рубить, но пока ничего лучше не нашлось. Хотя бы будет, чем защититься.

Чародей мотнул головой, встряхнулся, прогоняя оцепенение, и быстрым шагом направился к длинному темному коридору. Я последовал за ним, однако, заметив, что Элейн все еще стоит у тела постового, подошел к ней.

– В чём дело?

Девушка бросила на меня быстрый взгляд. В её глазах светился испуг. И благодарность.

– Я… я немного растерялась… – она подобрала выроненный кинжал и отвернулась. – Он… чуть не убил меня…

Я взял ее за плечо, пытаясь успокоить.

– Элейн, все в порядке…

– Не трогай меня! – неожиданно вспыхнула она и оттолкнула мою руку. Ее глаза вспыхнули в полутьме.

Тоже мне, нашлась убийца! И почему я не уговорил чародея её оставить?

Да что тут, понятно, почему – повёлся на ее привлекательность и энергетику.

В любом случае надо было спешить, и мы рванули по коридору.

Неожиданно из-за угла навстречу выскочил второй вояка – в кирасе с наплечниками, но без шлема. Он на ходу натягивал спущенные штаны и одновременно пытался взять наизготовку здоровенный топор с явным намерением им воспользоваться. Всю тактику применения он беззаботно раскрывал нам в виде грозных воплей, перечисляя различные части организма, которые скоро повстречаются с его боевой секирой. И я бы наверняка испугался, не будь я в режиме, когда голова работает совсем иначе.

Ну ладно, его спущенные штаны тоже здорово сыграли мне на руку.

Я достал его в подкате. Латник с проклятиями повалился на пол, но удар ногой по голове заставил его затихнуть. Всё это ненадолго, нужно торопиться.

Элейн забрала топор, отстегнула у него от пояса кинжал, и мы потопали дальше, готовые к любым неожиданностям. Хотя вру, не готовые.

Эта часть замка не радовала дизайном – всё просто до примитивности. То ли денег у заказчика не хватило, то ли мы в обиталище прислуги попали.

– Здесь, – заявил чародей, указывая на одну из дверей. – Принцессу держат здесь. Странно, что стражей больше нет, наверное, они внутри. Как будем действовать?

– В лоб, – ответил я и пнул дверь в район замка. Оказалось не заперто. Вперёд!

Чудовищной глупостью и безрассудством было так активно ломиться в помещение, которое содержит вооружённых противников в неопределённом составе. Но после двух лёгких побед и вследствие общей возбуждённости боевыми действиями я был излишне воодушевлён и не оценивал опасностькак того стоило.

Прихожая порадовала меня свободной табуреткой: отличная замена мечу, мне намного сподручнее. Подхватив четвероногого друга, я ворвался в комнату с твёрдым намерением метнуть этот предмет в первого, кто посмеет преградить мне путь к принцессе.

Врагов в комнате не было. Так же, как и принцессы. В ней вообще никого не было.

____________________

Табуретку я все-таки метнул – в чародея.

Нет, конечно, это только в воображении. Но нервное возбуждение требовало выхода, который нашёлся в лице портрета на стене. Нарисованный мужик получил пару нокаутов.

– Погоди, да не беснуйся ты! – взвыл Наставник, выглядывая из-за дверного косяка. – Я уверен, она была здесь. Да вон, посмотри, на столе ее заколка для волос лежит, это и был маячок! Её, наверное, перевели куда-нибудь.

Я уселся на табуретку. Действительно, нет смысла злиться на чужие ошибкии по этой причине совершать собственные.

– Ваши предложения?

Чародей незадачливо огляделся, поскреб затылок.

– Слизываться отсюда надо.

– Ну, прекрасно! А как же принцесса?

– Поищем, – пожал он плечами.

Я лишь горько усмехнулся его оптимизму. Как найти человека в огромном замке, когда за тобой охотится сотня солдат?

– Может, допросить стражей? – предложила Элейн.

– Нет, – устало возразил я, – в ту сторону теперь вообще идти нельзя, они очухаются с минуты на минуту. Отсюда есть другие выходы?