Чтобы усилить наказание Седому, Илларион даже утверждал, что киллер вообще целился в него самого, поскольку, судя по всему, Седой не мог не знать, кто стоит за новым делом, от режиссера, который заказал ему диски с порно-музыкой из эротического фильма. А попал в профессора.

Седой сделал изумленное лицо:

– Да не знал я ничего такого – ни про племянника, ни про илларионовские интересы в этом деле. Вижу, перспективная тема, надо лапу наложить. Прости, что не провел глубокую разведку – времени было мало, – обратился он к Лари. – Жаль Гию, – изобразил Седой сочувствие, – ну а что касаемо гражданина США – так пусть Интерпол ищет киллеров – фиг найдут. Я нанял залетных отморозков. Думал, что «сладкая парочка» – ширма. И, убив их, я похищу автора слов – жену автора музыки – и сам получу от них права. Мой человек вчера пошел похищать Софью, но нарвался на мужа и пострадал. Так что в этой истории мы с Лари на равных – в его банде одна жертва и в моей – тоже. Так что новый бизнес нам придется делить фифти-фифти.

Илларион уставился на Седого так, что у того мурашки по коже пробежали.

– Фиги-фиги тебе, падла, а не фифти-фифти. – Лицо Иллариона покраснело. Он был готов лопнуть от злости:

– Права перейдут к невестке Гии – наследнице Влада. Мы в раскрутку вложили уже прорву зеленых. А ты должен ответить за все. Твоя студия тоже станет нашей – как возмещение ущерба. И ты больше нос не будешь совать в это дело.

На последних его словах уже пару минут звонил телефон в кармане. Лари вынул его и увидел, что тревожит его в такой неподходящий момент Гия. Значит, что-то срочное.

И впрямь, новость, которую сообщил ему Георгий, Илларион попросил повторить для всех по громкой связи.

– Седой звонил в полицию вчера и пытался повесить убийство на свадьбе на Иллариона. Мне позвонил подкупленный мент и сказал, что они вышли через телефонную сеть на номер бара, где в это время Седой был единственным посетителем. Его описал бармен, прислушивавшийся к разговору.

Это была бомба: помогать ментам – «западло» в преступной среде. К тому же, новость была озвучена в момент, когда ее слышали еще три вора в законе.

– Ну и что. Сам-то Лари пару месяцев назад отдал в прокуратуру кассету, где Тамара Орлова вместе с нашим корешем Вялым портит тормоза в машине невестки. Кто сейчас живет строго по понятиям?

Илларион свой настоящий гнев постарался трансформировать в фальшивый.

– Я отомстил матери моего адвоката, которая покрывала сыночка-насильника. Именно его кастрировала тогда Нана, когда к ней в окно забрался какой-то мужик в маске. – (Про эту маску наврала ему Нана, а не он сам ее выдумал). – А ты сдавал ментам меня. Меня! – Голос его просто гремел.

Воры вскочили из-за стола, готовые разнимать двух криминальных авторитетов.

Но Седой в душе знал, что Лари прав. Конечно, то, что он, не разобравшись в ситуации, завалил племянника Гии – кто бы мог подумать, что у этого волка может быть такой интеллигентный рохля в родне, – это должно повлечь серьезное наказание.

И он сел на стул. Потупился и сказал:

– Да, я виноват. Поспешил с заказухой. То есть не факт, что эти отморозки отработали аванс. То, что я им пообещал заплатить, если жених с невестой умрут, еще не значит, что они это и сделали.

– Ты уж реши – признаваться или изворачиваться, а то крутишься, как вошь на сковородке, – потребовали воры.

– Да. Решил признаваться. Хотел у Иллариона жирный кусок оттяпать. Отдаю как штраф студию вашей группировке.

– Отдашь и еще одну – подпольную – по производству порно в ближнем Подмосковье – это для Георгия и его невестки. – Илларион хотел наказать убийцу сына посильнее.

Седой молча вынул из кармана роскошную перьевую авторучку с золотым пером, при виде которой воров перекосило, и написал адрес порно-студии и звукозаписывающей. Пододвинул ее ворам. Один из них – относительно молодой – передвинул бумажку ближе к Иллариону. Все посмотрели на Лари. Но тот бумажку не взял демонстративно. Старший из воров – Артем – посмотрел в его пылающие глаза и слегка кивнул. Все встали, кроме Седого.

– Вы что, на перо меня решили поставить! – пробормотал он и побледнел. Все молча вышли. За дверью толпились охранники. Седой быстро устремился к своим. Его окружили аж трое его людей и повели к машине. Но перед этим, еще при выходе из комнаты, его похлопал по плечу Артем.

– Не дрейфь, паря, от судьбы не уйдешь, – сказал вор в законе. При этом маленькая иголка в его перстне, смазанная ядом, трижды уколола пятидесятилетнего Седого. Он поморщился. И продолжил путь.

Сел в машину, отпил водки прямо из бутылки.

– Как шеф, обошлось?

– Решили меня зарыть. Хоть я и попытался откупиться студиями. Охраняйте теперь меня лучше. Он аккуратно завинтил пробку на бутылке и устало закрыл глаза. И больше их не открыл. Охранники пытались привести шефа в чувство, когда доехали. Но он уже минут десять назад встал в очередь на адскую сковородку. А вор позвонил Иллариону.

– Сам сделал. Мне тут кольцо подарили, сделанное, как у Борджиа, – один в один. Так я его им и благословил. – Зная о том, что кодовые слова типа убийства, наркотиков, ядов и бомб отслеживаются в эфире, Артем применил формулировку, достойную семейки средневековых убийц.

Настя и Лилия лежали, обнявшись, одетые, на заправленной кровати в бывшей квартире Сони, когда Георгий приехал им сообщить новость, что тот, кто убил Олега и Влада, теперь и сам убит.

Женщины не сразу поняли, что узнали о преступлении, – такая мстительная радость отразилась у обеих на лице. Они стали расспрашивать, почему и кто убил их любимых мужчин. Основания их поразили.

– Так, значит, когда я утром, походя, отказалась вести переговоры о продаже авторских прав, я подписала нам смертный приговор! Это я виновата в смерти Влада и папы! – Настя задыхалась от ужаса. – Как можно убивать за такое!

– И за меньшее убивают. – Гия схватил ее за руку и крепко прижал девушку к себе. – Но если бы ты согласилась, то да, все были бы живы. Но никто не знает заранее, что принесут нам наши решения – прибудет или убудет.

Лилия смотрела на то, как Настя затихла в объятиях Георгия, с изумлением и страхом.

– Скажи, а у вас не… – начала она фразу.

– Не! – отрезал Гия. – Но «бу»! Обещаю.

Празднование дня рождения намечалось на семь вечера. И время менять не стали. Просто столы на крыше, которые планировались для свадьбы, решили не накрывать. Тем более что февраль под конец решил побыть зимним месяцем. Он словно до этого был весенним специально, чтобы Влад, которому иначе не удалось бы ощутить веяние весны, успел это сделать перед смертью. Именно об этом размышляла Соня, лежа в ванне одна.

– Глупо подозревать природу в создании привилегий всего для одного человека, – сказал Ангел на ухо подопечной. Крылья его слегка подмокли и заискрили от воды. – Но в одном ты права: погода порой предвещает обстоятельства. И то внезапное похолодание, которое произошло, готовило вас к тому, что расслабляться не стоит, что зима еще в силе.

Ангел Сони внимательно слушал ее мысли. Он не хотел, чтобы беременная женщина вбила себе в голову, что смерть Влада и Олега связана с тем, что именно она придумала «эро-рэп», который так «зацепил» не только зрителей фильма, но и падких на деньги мафиози.

Можно считать это побочным эффектом, а можно – основным. И от этого напрямую зависит, впадет ли его охраняемая в глубокую депрессию или чужая смерть подстегнет ее к активной жизни.

Клод тем временем расправлял постель в спальне, после чего развесил вещи в шкафу и тоже вошел в ванную.

Увидев мужа, Софья вся подалась к нему: «Клод остался жив, и это – счастье», – подумала она. Вспоминала его на полу в коридоре – с белым, неживым лицом. От ужаса у нее тогда закружилась голова, и пол стал приближаться к лицу. Но тут Клод очнулся, будто услышал ее слабый вскрик, и снизу подхватил заваливающуюся Софью, поддерживая и не давая упасть.