— Насколько я помню, это ты придумал блестящий план. У меня не было другого выбора. — Я села за кухонный стол, а Кэти налила нам по кружке кофе. — Я могла бы просто оставаться в главном доме на ночь. — Я сердито посмотрела на Трэвиса, потому что именно он просил меня приходить каждый вечер.

— Ты не обязана была соглашаться! — Он засмеялся, сел за стол и начал снимать ботинок.

— Да, конечно. Если я не соглашусь прийти, ты будешь дуться часами, а потом начнёшь атаковать мой телефон сообщениями, — напомнила я ему о той ночи, когда просто хотела забраться под одеяло и заснуть, но Трэвис прислал мне более пятидесяти сообщений с просьбой приехать. И это было до того, как между нами что-то произошло.

— Ну, я вижу, что шоу нисколько вас не изменило. — Кэти улыбнулась нам, усаживаясь за стол.

Мы спокойно потягивали кофе, наслаждаясь тишиной, которую можно ощутить только в глуши.

— Итак, Райли, тебе нравятся оставшиеся девушки? — спросила мама Трэвиса.

— Ну… Мне нравится Тейлор, она милая. Я недооценила Кару, когда шоу только началось. С ней действительно весело тусоваться, хотя я не хотела бы видеть её плохую сторону, — ответила я, глядя на Трэвиса и задаваясь вопросом, что он думает об этих двоих. Он продолжал смотреть на стол перед собой, игнорируя мой взгляд.

— В любом случае, — продолжала я, — Ники — это единственный человек, которого я терпеть не могу. Она несносная и эгоцентричная. Честно говоря, я почти уверена, что у себя дома она избалованная маленькая принцесса. Никак не могу ещё хотя бы одну причину, почему она все ещё здесь, помимо того, что она соответствует стандартному типажу девушек, которые нравятся Трэвису.

Когда я закончила, мы с Кэти повернулись к моему другу, который тоже смотрел на меня.

— У меня нет никакого стандартного типажа! — воскликнул он, ставя кружку так резко, что кофе выплеснулся через край.

— Мы видели девушек, с которыми ты встречался. Все они одинаковые. Высокие сильно накрашенные блондинки. Капризные, эгоцентричные, жадные, грубые, увивающиеся за тобой только ради славы и денег, тупые, ленивые…

Я замолчала, когда Трэвис встал, чтобы прервать меня.

— Боже, ты говоришь так, будто я такой ужасный человек из-за того, что замечаю их. Если у тебя были проблемы с этим, почему ты не говорила раньше, Райли? — Он выскочил за дверь и захлопнул её за собой. Я видела, как он пересёк улицу перед окном и пошёл по тропинке в лес.

— Хм-м, что я такого сказала? — спросила я его маму.

— Правду. Трэвис просто никогда не замечал истинную натуру таких девушек. И он не знал, что тебя это действительно волнует. Думаю, услышав то, как ты описываешь женщин, с которыми он встречался, он увидел, как все выглядело в твоих глазах, и это причинило ему боль. Не могу себе представить, как ты терпела это все эти годы, — сказала она, протягивая руку, чтобы взять меня за руку.

— Мы были просто друзьями, и мне было все равно, с кем он встречается.

— Думаю, в глубине души Трэвис всегда питал к тебе чувства. Он терпеть не мог, когда ты встречалась с этим Майло. Он всегда так ревновал, когда ты уходила на свидание… Конечно, он не говорил, что ревнует, но мать знает. — Кэти улыбнулась, сжимая мою руку. — Это шоу открыло вам глаза друг на друга, за что я так благодарна, но думаю, что это также пугает Трэвиса. Он, наверное, думает, что недостаточно хорош для тебя.

— Какого черта? Я знаю его целую вечность! Я знаю все, что происходит за этими закрытыми дверями. Мне все равно! Это в прошлом, — сказала я, вставая и расхаживая по кухне.

— Знаю, милая. Трэвис просто напуган. Иди и поговори с ним. — Кэти тоже встала, подталкивая меня к двери.

— Но я только пришла, я хочу поговорить с тобой, — пробормотала я, когда мама Трэвиса повернула меня в своих объятиях, чтобы обнять.

— Я знаю, но у нас будет время поговорить в другой раз. Кроме того, мне пора идти. — Кэти схватила свою сумочку и последовала за мной к входной двери. Она помахала рукой, направляясь к гаражу. Я помахала в ответ и повернулась в сторону леса.

— Надеюсь, он не заблудился, — проворчала я, направляясь к тропинке, по которой ушёл Трэвис.

Я шла несколько минут, пока не добралась до небольшого ручья, который протекал через лес, он был на границе владений Грейсонов. Теперь у меня был выбор: идти по тропе направо или налево.

Отлично. Куда делся Трэвис?

Я повернула налево и увидела друга, сидящего у подножия огромного дуба и смотрящего на ручей.

— Эй, — сказала я, медленно приближаясь к нему, не уверенная в том, в какому он настроении.

— Эй, — ответил он, не поднимая на меня глаз.

Ну, по крайней мере, он разговаривает со мной.

Я соскользнула с дерева, уселась рядом с ним, не зная, что сказать, и тоже уставилась на ручей. Несколько минут мы оба молчали, прислушиваясь к журчанию воды и звукам лесной жизни.

— Почему ты никогда не говорила, что думаешь о девушках, с которыми я встречался? — тихо спросил Трэвис.

— Трэв, я уверена, что говорила тебе об этом. Ты просто никогда не слушал, — сказала я правду, хотя была уверена, что за этим последует ещё один спор.

— Ты говорила, что некоторые тебе не нравились. Но в основном просто держала свои мысли при себе.

— Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать, Трэвис. Мы были друзьями, и я не имела никакого права совать свой нос в твою личную жизнь. Всякий раз, когда я упоминала, что мне не нравится девушка, с которой ты встречаешься, ты все равно игнорировал меня. Ты ясно дал понять, что собираешься делать то, что хочешь, независимо от того, что я думаю.

Я взглянула на него.

— Я так и не понял, что ты на самом деле о них думаешь. Я чувствую себя придурком, раз встречался с такими девушками, — вздохнул Трэвис.

— Трэв, меня не волнуют женщины, с которыми ты встречался в прошлом. Я знала, что никто из них не будет с тобой долго, так что это никогда не имело значения, — сказала я, мягко положив руку ему на колено.

— Так вот почему ты так ненавидишь Ники? — спросил он. Трэв немного давил на меня.

— Не знаю, какая Ники наедине с тобой, но да, она точно такая же, как и все, с кем ты встречался. Я пыталась сказать тебе это с самого начала.

— Джим хотел, чтобы она была рядом какое-то время, полагая, что рейтинги поднимутся из-за добавленной ей драмы. Но чем больше я узнаю её, тем больше хочу, чтобы она осталась на некоторое время. Не знаю. Может быть, я просто привык к своему типажу, что не могу так быстро сориентироваться. — Трэвис посмотрел на меня в ожидании моей реакции. Я прислонилась головой к дереву и на мгновение задумалась, прежде чем ответить:

— Я могу это понять. Ты встречался с одинаковым типом девушек так долго, что теперь трудно разорвать этот порочный круг. Вот почему я думала, что должна быть здесь, на шоу, чтобы помочь тебе двигаться вперёд. Но если ты хочешь оставить её на некоторое время… Делай то, что считаешь нужным.

— А Тейлор? Она тебе действительно нравится? — спросил Трэвис.

— Мне нравится Тейлор. Она очень милая, а ещё и авантюристка, что, знаю, ты бы хотел видеть в девушке. — Мне было неловко рекламировать Тейлор, но честно говоря, если выбор стоит между Ники и Тейлор, то я буду болеть за Тейлор двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю.

— А Кара? — спросил он.

— Черт, Кара — это как твоя женская версия. Вы двое идеально подошли бы друг другу, если бы не был велик шанс, что вы поубиваете друг друга, проведя слишком много времени вместе.

Я засмеялась, просто думая об этом.

— С ней очень весело, — согласился Трэвис.

— Да, она была бы тебе отличным другом.

— Я рад, что наконец-то понял, на чьей ты стороне. И мне жаль, что шоу не совсем то, на что ты подписалась, — сказал Трэвис с усмешкой.

— Да, я не ожидала, что действительно захочу участвовать в финале, — пробормотала я. Я надеялась, что это прозвучало не слишком ревниво.