Это было близко.

— Ну, ты выглядишь потрясающе в нем. Я знаю, что Трэвис заметил.

— Что ты имеешь в виду?

Мне было любопытно. Может быть химия между Трэвисом и мной была не только в моей голове.

— Не ненавидь меня, но я выглянула в окно, когда ты ушла. Я видела, как он смотрел на тебя, когда ты вышла. И как ты летела в его объятия. Клянусь, если бы я не участвовала в этом шоу, то сказала бы, что вы вместе выглядите довольно симпатичной парой.

Тейлор посмотрела на меня со озорной усмешкой.

— Ох, пожалуйста. Он не смотрел на меня как-то необычно, — отмахнулась я, словно это ничего не значило, но мое сердце забилось быстрее, когда я подумала о том, что Трэвис на самом деле рассматривает меня не только как своего лучшего друга.

— Дорогая, я знаю, что видела. Его ослепительная улыбка, когда ты вышла, полностью выдала его. Он определенно чувствует что-то к тебе, — объяснила Тейлор.

Я была в шоке, что она воспринимала все это с легкостью. Если бы это была другая участница, она, вероятно, вырвала бы мне глаза.

— Думаю, он может вести себя так со всеми.

Я отмахнулась от заявления Тейлор. Я не собиралась позволять своему сердцу верить в нечто подобное. Особенно когда все это разворачивается на телешоу. Если бы я нравилась Трэвису, он бы сказал об этом задолго до этого. Не так ли?

— Разве не поэтому мы все здесь? Чтобы Трэвис заметил нас, влюбился? Почему ты пытаешься откреститься от этого, когда все хотели бы быть на твоем месте?

Тейлор села и спустила ноги в мою сторону. Она положила локти на колени и слегка наклонилась вперед, приближаясь ко мне.

Вздохнув, я села и повернулась к ней, подражая ее позе.

— Не знаю, Тейлор. Может быть я просто не принадлежу этому месту. Я не очень хороша в том, чтобы выражать свои чувства всему миру.

— Тогда почему ты подписалась на это?

Ей было любопытно, я не могла ее винить.

— Меня заставил мой лучший друг и его мама.

Это была не ложь, я просто не собиралась упоминать, кем на самом деле был мой лучший друг.

— У тебя, должно быть, чертовски классные отношения с ними, раз они смогли заставить тебя сделать это.

Улыбнувшись мне, она встала и начала потягиваться.

— Ты даже понятия не имеешь, — пробормотала я, вставая вместе с ней.

— Полагаю, нам лучше подготовиться к праздничному обеду, — сказала Тейлор и пошла к дому, взмахнув мне рукой, чтобы я последовала за ней.

— Ты знаешь об обеде?

Я была удивлена этим фактом, но очевидно, что ей сказали. Тейлор рассмеялась.

— Да, вскоре после того, как вы ушли на свидание, мы получили записку о праздновании дня рождения.

— Почему они так много думают о моем дне рождения? Я не всем здесь нравлюсь… — Я замолчала, увидев, как Ники смеется надо мной, стоя у большой стеклянной двери.

— Вспомни о дьяволе, — прошептала мне Тейлор, наклонившись.

Я начала смеяться, и она присоединилась ко мне, когда мы толкнули дверь и вошли в гостиную.

— Почему вы такие счастливые? — Ники посмотрела на нас. Видимо, все, кто был счастлив без нее, осуждались.

— Смеяться — это преступление, Ники?

Тейлор бросила на нее взгляд.

— То, что ты хочешь быть стервозной все время, не означает, что все остальные хотят того же.

Она повернулась ко мне и подмигнула, затем поспешила вверх по лестнице, прежде чем Никки смогла ответить.

Этот маленький предатель оставил меня в осином гнезде!

Я замерла на миллисекунду, наблюдая за отступлением Тейлор, прежде чем услышала, как Ники произнесла несколько нецензурных слов себе под нос. Я взглянула на нее, заметив ярость в ее глазах, и решила последовать примеру Тейлор и побежать в свою комнату, прежде чем у нее был бы шанс оскорбить меня.

Трэвис прибыл в 17:30 и привез бутылку шампанского.

— Райли, пусть твой двадцать шестой год будет даже лучше, чем последние двадцать пять! — Он поднял свой бокал, и все девушки последовали его примеру. За исключением Ники, которая просто выпила свое шампанское одним глотком и схватила бутылку для того, чтобы наполнить его вновь.

Я должна была быть более смущенной из-за тоста, но Трэвис уставился на меня с таким искренним счастьем, что я ничего не могла сделать, кроме как поднять свой бокал и улыбнуться вместе с ним. Он провел нас в столовую, где на столе уже была разложена еда. Я начала смеяться, как только вошла в комнату.

— У нас китайская еда? — проговорила Ники, выпив четыре бокала шампанского примерно за пятнадцать минут.

— Ну, к слову, Райли очень любит китайскую еду на вынос, — сказал Трэвис, не упоминая о том, что у нас была традиция брать китайскую еду и фильм напрокат и лежать на диване во время обоих наших дней рождения.

— Спасибо, — прошептала я, садясь на свое место.

Все молчали, пока рылись в коробках с едой. Я положила себе на тарелку курицу по-хуаньски, лапшу ло мейн и яичный рулет. Подняла глаза и увидела, как на своей тарелке Ники ковыряет маленький кусочек курицы на пару и брокколи. Она взяла это, но так ничего и не съела.

Мы с Трэвисом обычно сильно наедаемся, а затем растягиваемся на диване, не двигаясь несколько часов. Я решила, что мне следует притормозить сегодня, поэтому взяла только одну порцию. Осталась еще тонна еды, которую Трэвис быстро отнес на кухню.

Я предложила помощь с этим, но он отказался позволить кому-либо помочь. Так что я сидела за столом, тихо беседуя с Тейлор и Карой.

Трэвис вернулся с кухни, неся красивый лимонно-малиновый торт с двадцатью шестью свечами. Он поставил его передо мной, шепча мне на ухо:

— Ты же не думала, что я забыл?

Я подняла голову, улыбаясь. Трэвис заставил девушек спеть «С днем рождения тебя». Когда они закончили, я задула свечи на одном дыхании.

Трэвис хлопнул в ладоши.

— Ну, кто хочет торт? — Он начал разрезать его и класть на тарелки, передавая их ожидающим участницам.

Торт был таким вкусным, что таял во рту, и мы ели в тишине. Когда-то я обнаружила гениальность сочетания лимона и малины, поэтому каждый год у меня был какой-то десерт с ним на мой день рождения. Каждый раз Трэвис пытался превзойти то, что у меня было год назад. Был простой лимонный пирог с малиновой глазурью, вкусные лимонные кексы с малиной, малиново-лимонное мороженое, а самый удивительный малиновый макорун с лимонно-сливочным кремом Трэвис привез из Парижа.

— Я собираюсь отнести все, что осталось от торта, на кухню, чтобы команда могла угоститься. — Трэвис вырвал меня из моих мыслей, когда встал и взял торт. Он взглянул на меня, подмигнул, слегка кивнув головой в дверной проем, и направился на кухню.

— С днем рождения, Райли! Это так захватывающе, что ты можешь праздновать его здесь!

Тейлор улыбнулась мне через стол.

— Спасибо, Тейлор. Это был достаточно хороший день, — сказала я, улыбаясь в ответ и искренне обрадовавшись, что праздновала с ней.

— Да, нет ничего лучше, чем когда за тобой ухаживает Трэвис, — усмехнулась Ники.

Я посмотрела на Тейлор и закатила глаза в сторону Ники. Тейлор хихикнула и покосилась на другую девушку, прежде чем быстро повернуться к Каре рядом с ней и вовлечь ее в разговор.

— Прошу прощения, я должна отойти в уборную.

Я отодвинулась от стола и вышла в коридор.

Я была на полпути по коридору, когда дверь слева от меня открылась и меня втянули внутрь. Руки Трэвиса расположились по обеим сторонам от моей головы, а его твердое тело было близко ко мне, прижимая к двери.

— С днем рождения, Райлз, — пробормотал он, нежно целуя меня в лоб.

Мое тело вспыхнуло от его близости. Он поцеловал меня в ухо и прошептал:

— Ты всегда должна выглядеть так удивительно?

Честно говоря, я не думала, что смогу еще более запутаться во всей этой ситуации, но я была совершенно сбита с толку тем, что происходит.

— Трэв, я выгляжу как всегда.

Мой голос прозвучал хрипло. Его губы были так близко к моим, что мой мозг вообще не функционировал.