Тут телефон Стефании подал признаки жизни и она, едва взглянув на экран, сразу же поднесла к уху.
— Да? — спросила она и несколько секунд спустя зашептала: — Это Максим, ребят! Он проснулся!
— Отлично!
— Макс, ты... — Стеша попыталась что-то сказать, но замолчала и, прикрыв телефон, пояснила: — Не слышит меня. С врачами ругается. Кто-то кричит, что ему нельзя вставать на ноги и... Э... Гм. Отключился.
— Ну и ладно. — я пожал плечами. — Потом включится. Главное — что мы его вытащили. А из больнички его в ближайшие пару дней по-любому не выпустят.
Стефания улыбнулась.
— Ну, да.
— Ребята...
Я посмотрел на Алису. Интересный у неё сейчас был тон... Мне показалось, или очень-очень виноватый?
— Чего? — спросил Тоник.
— Я должна Вам кое-что рассказать.
— Для начала расскажите, что вам выдали за Смирновича. — попросил я. — А то я до сих пор не в курсе.
— А тебе-то самому что выпало?
— Умение. — я пожал плечами. — Макс у нас теперь с мечом дерётся, а я — с копьём.
— Мне — Книга вроде энциклопедии. — всё тем же виноватым тоном сказала Алиса. — Я уже говорила.
— А я в дом к какому-то странному эльфу попала, неподалёку от Древа. — созналась Стефания. — Он почему-то решил, что я хочу посмотреться в его зеркало и разрешил мне это сделать.
— Ты посмотрелась? — спросила Алиса, а Антон поинтересовался:
— И что ты там увидела?
— Не помню. — сказала Стефания. — Правда не помню. Хоть убейте.
— Ладно. Потом как-нибудь вспомнится. — утешил я подругу и перевёл взгляд на Тоника. — А что у тебя?
— Я в город попал. — сказал Антон. — В Храмовый. Только не в тот, который мы уже видели, а немного другой. Какой-то более... живой, что ли. В общем, очнулся на какой-то нереально высокой башне, посмотрел с неё вниз — и понял, что теперь и вижу, и понимаю намного больше, чем раньше.
— В каком плане? Ты про монстров?
— Не только. Помнишь, я сегодня одного из тех идиотов разделал? И как, ты думаешь, у меня это получилось? Я просто увидел, как и куда нужно ударить. Чтобы хлоп — и на приём к архангелам.
— Вот оно что...
— Ребят.
— Да, Алис?
— Нам больше так выделяться нельзя.
— Так мы разве выделялись? — Тоник фыркнул. — Едва успели выйти от кобольда, как на нас какие-то уроды напали. И что нам надо было делать — сдаваться? Ты же слышала, как и о чём они говорили!
— Это были не уроды, Антош, а... Вернее, нет. — Алиса запнулась и невесело улыбнулась. — Они-то, конечно, уроды, но не только. Они, если я всё правильно поняла, ещё и маги Конклава.
— Чего?
Я, Стефания и Антон с большим вниманием уставились на Алису.
— Алиса. — как можно более мягко сказал я. — Ты в той подарочной книге не только про кобольда прочитала, да?
Алиса кивнула.
— Да.
— Там было что-то про «Обитайку»?
— Не только, Тём. Я прочитала, кто мы с вами такие. Откуда у нас все эти сны, способности и... всё остальное.
— Тогда почему ничего не сказала? — удивилась Стефания. Алиса покраснела и опустила голову.
— Потому что всё не так просто. Если бы тот кобольд оказался сильнее Артёма, то мы бы уже не проснулись. Ну и... нас, скорее всего, ищут. Давно уже ищут, если я всё правильно понимаю. Все маги, которые умеют ходить по Обитаемой Зоне и видят её такой, какая она есть — все эти дайверы теперь против нас.
Мы с Тоником ошарашено переглянулись.
— Все против нас? Но почему?!
Алиса посмотрела на меня.
— Тём, ты помнишь, ты передавал нам слова того дайвера, с которым разговаривал в старом доме? Про неких «закатников», которые могут забрать себе твои силы. Помнишь?
— Помню. — кивнул я. — И что?
— Так это мы, ребят. — сказала Алиса. — Мы — те самые «вампиры-закатники». Маги из Закатных Земель, которых когда-то боялись и ненавидели во всей «Обитайке». Мы. Это наш с вами мир был отделён от остальных и как-то там запечатан три тысячи лет назад. Понимаете?
Эпилог
Но мы, вместо того чтобы понимать, обменялись удивлёнными взглядами.
— Так. — сказал я. — Алиса. Давай, ты нам ещё раз последовательно и по порядку всё объяснишь, окей? Потому что мы с тобой настоящего вампира-закатника уже видели, и рожа у него была такая, что с нашими, даже если очень захочешь, не перепутаешь.
— Это был не вампир, Тём. — покачала головой Алиса. — А самый обычный тёмный маг. Такой же, как и мы, в принципе, только с уклоном в чёрную магию.
— Самый обычный? — переспросил Антон. — Ну нифига себе новости. А что, получается — маги? Типа «волшебники», как в тех книжках?
— Ну да.
И Алиса, немного путаясь, принялась пересказывать нам всё то, что было написано в её наградной Книжке.
«Капец. — подумал я в процессе её рассказа. — Это ж прям альтернативная история какая-то, а не историческая действительность!»
Потому что наша подруга поведала нам о следующем: три тысячи лет назад волшебников в нашем мире было полно. Они не летали на коврах-самолётах, не жили в высоких башнях и не размахивали волшебными палочками, но магию творить умели такую, что на пути у них не становились даже правители больших государств.
— А чего ж они, в таком случае, сами не управляли? — уточнил на этом месте повествования Тоник. — Поделили бы планету на зоны влияния и властвовали в своё удовольствие. Почему нет? В книгах такое сплошь и рядом и это логично.
— Потому что они никогда не останавливались в одном мире надолго. — ответила Алиса. — Они умели ходить между мирами так же, как мы по квартире. Из одной комнаты в другую и всё такое.
— Ага. То есть наша «Обитайка» — это...
— Это совершенно реальный огромный мир. — кивнула Алиса. — Да. Всё, как мы и предполагали. С той только разницей, что он находится не в такой же э-эм... реальности, как наш, а немного в другой. Там любая материя сверх-мега-пластичная и пронизана особой энергией, типа это такая магия.
— Сказала «граммар-наци» нашей компании. — усмехнулась Стеша и процитировала: — «Типа»... «сверх-мега»...
— Не сейчас, Стеша. — сказал я. — Алиса, давай дальше. Если их было так много, и они были такими крутыми, то куда подевались?
— Их всех перебили, Тём. — сказала Алиса. — Я так и не поняла, что конкретно они там устроили, но их в итоге поубивали всех, кого смогли отыскать, вместе с родными и семьями.
— Нихрена себе...
— «Последняя Дерийская Мясорубка». — процитировала Алиса. — На территории «Обитайки» эту бойню теперь называют так. Не спрашивайте только почему — я не знаю.
— Ясно. И что было потом?
— Потом наш мир каким-то образом «запечатали».
Деталей процесса «запечатывания» Алиса не знала. В Книге это, к сожалению, описано не было — имелись лишь упоминания о том, что образование границ было связано с рельефом каких-то там гор, жертвоприношениями и редкими артефактами.
— Три тысячи лет, говоришь... — задумчиво протянул Тоник, когда Алиса прервалась для того, чтобы перевести дух. — Это ж примерно середина текущего межледникового периода, верно?
— Наверное. — я усмехнулся. — Дружище, ты всерьёз полагаешь, что кто-то из нас это помнит?
— Три тысячи лет назад произошло скачкообразное изменение геомагнитного поля нашей планеты. — объяснил свою мысль Тоник. — Я об этом в девятом классе доклад делал, вместо контрольной работы, чтобы мне четвёрку поставили... Так вот, соль ситуации в том, что причины этой аномалии до сих пор неизвестны.
Стеша прищурилась.
— В это же время вроде какой-то вулкан просыпался? Ну — тот, который на островах... Этих, как его...
— Талле Тау. В Ардии.
— Точно!
— Выходит, нам теперь известно немного больше, чем нашим учёным. — кивнул я. — Смешно. Интересно, а что будет, если написать где-нибудь в сети о том, что причиной появления той аномалии послужила межпространственная волшебная блокировка?
Мы обменялись улыбками, и Алиса продолжила.
