Цербер тем временем оставаться на месте не пожелал. Поднявшись на задние лапы, псина развела передние лапы в стороны, словно бы желая меня обнять, и, переваливаясь, заковыляла ко мне. Для неподготовленного человека такая картина выглядела бы настолько дико и страшно, что он бы проснулся от испуга и шока.

Но мы, дайверы, привыкли действовать немного иначе.

Прыгнув в сторону, я мысленным усилием телепортировал себя к самой границе парка, далеко за спину идущего ко мне Цербера. Упав в траву, я вжал голову в плечи и съёжился, уменьшившись в размерах до такой степени, что густая трава теперь укрывала меня целиком. Сидеть в переплетении стеблей гигантских растений было, мягко говоря, некомфортно, но отыскать меня в таком окружении будет неизмеримо сложнее. Задержав дыхание, я прислушался — не несётся ли ко мне обалдевший от охотничьего азарта Цербер? Но — нет, всё было тихо.

«Проклятие...» — подумал я. Не такого я ожидал от этой ночи, совсем не такого. И это я едва успел зайти в Лабиринт. А что будет дальше?

— Скотина ушастая... — одними губами произнёс я и присел, восстанавливая сбившееся дыхание. То, что я только что проделал, не было особо рискованным. Вмешательство в наполнение Лабиринта было незначительным, однако носило такой характер, что на него, в теории, мог бы обратить внимание здешний Смотритель. Встречаться с которым, учитывая компанию из Цербера, совсем не хотелось.

Подождав несколько минут, я ухватился за окружающие меня стебли и, напрягшись, вернул себе нормальные размеры. Не знаю, почему, но это было немного щекотно. Сдержав неуместную улыбку, я пригнулся, чтобы меня было сложнее увидеть за кустами, и осмотрелся. Так, а вот и мой Цербер — шляется между деревьями, зар-раза, почти не скрываясь. И как быстро эта тварь, оказывается, умеет бегать на задних лапах... Гм. Ого!

«Нифига себе», — подумал я.

Из тёмно-зелёных зарослей в сотне метров от меня появился ещё один Цербер и остановился, водя носом по сторонам и принюхиваясь. Вот же чёрт! То есть этих гадов как минимум двое...

«Но почему?»

Покрутив головой по сторонам, я определил направление выхода — за домами. Несколько правее того места, куда я собирался дойти в прошлый раз. Только в тот раз дойти была не судьба, а вот в этот...

— Не ошибается тот, кто ничего не делает, да? — спросил я сам у себя и, взмахнув руками, создал вокруг себя полупрозрачный полог. В теории, эта мутноватая пелена должна была даровать мне невидимость. На практике, конечно, такое работало через раз, но в текущих обстоятельствах уже не до рассуждений.

«Ну — с Богом!» — подумал я и, инстинктивно пригибаясь, побежал вдоль парковой ограды в сторону выхода.

Добраться до домов получилось быстро и без приключений. Разыскивающие меня Церберы остались в парке, а встретившихся по пути Глазастиков я просто проигнорировал. Обогнул зелёные заросли, прошёлся между домами... И остановился, рассматривая то место, где в прошлый раз располагались массивные воротные створки. Вот где-то здесь этот проклятый проход и находился, да. На этот раз его, правда, не было — лишь ровная стена, у подножия которой разрастался кустарник.

Посмотрев по сторонам, я двинулся дальше — к старенькому зданию школы, стоящему в сотне метров от жилых зданий и окружённому кренящимся в разные стороны проржавевшим забором. Выход, как правило, находится в одной из его пристроек — либо с «моей» стороны, либо с противоположной. Стоп, а это ещё что такое?

Примерно на середине пути к школе из земли торчал высокий и совершенно чёрный кладбищенский крест. Проходя мимо него, я на секунду остановился и понял, что перекладина креста подёргивается, словно живая, а сам он медленно, но верно клонится на один бок.

«Понятно», — подумал я. Ничего особенного. Совершенно стандартный «пугательный» элемент«.

Из окна школы на втором этаже выглядывала собака. Её неестественно длинная морда торчала из торцевого окошка под небольшим углом и два округлых блестящих глаза таращились в мою сторону. Заметив её, я немного напрягся. То, что эта зараза видит меня несмотря на придуманный мной полог, отнюдь не обрадовало. Не говоря уже о том, что...

УХ-ХУ-У!

Услышав откуда-то издалека совиное уханье, я сжался и помчался к стенам школы, словно ошпаренный. Смотритель! Чёрт побери, я его всё-таки приманил! Везёт, как утопленнику... Добежав до так называемого «пожарного» выхода школы, я спрятался за густыми кустами с левой стороны от наполовину открытых дверей. Внутрь этого обшарпанного филиала Ада соваться не хочется, но и оставаться на открытом месте нельзя — заметит. И чего же мне делать? К домам вернуться тоже не вариант — телепортироваться нельзя, а времени на ещё один забег уже не осталось.

— Проклятие...

В этот момент в небе над одной из девятиэтажек промелькнула какая-то тень и я прижался к земле, после чего обернулся и посмотрел в сторону школы. Спрятаться по-нормальному, что ли? Да, пожалуй, я так и сделаю. Поднявшись с земли, я одним прыжком влетел в приоткрытые двери и прижался к стене. Выдохнул, после чего покрутил головой по сторонам и выглянул наружу. Везде было тихо.

Хотя оно, на самом деле, всё так и будет. Это церберы обитают в своих переходных зонах в таком количестве, что не заметить их в большинстве случаев не получится, а вот со Смотрителями картина уже иная. Смотритель — это же, если использовать игровые термины, настоящий «Босс уровня», и заметишь ты его, скорее всего, только после того, как он тебя атакует.

Вернувшись обратно в коридор, я прислушался к ощущениям. Если снаружи здания отчётливо тянуло опасностью, то здесь, внутри, атмосфера сложилась крайне своеобразная Затхлая и на удивление неуютная. Такая, словно в одном из классов забытой школы затаилось то, чего там отродясь не было.

«Ну, хотя бы не Церберы», — рассудил я и направился в сторону актового зала.

* * * * * *

Было тихо. В воздухе пахло пылью и немного палёными волосами, а под подошвами похрустывал неопределимый в темноте мусор. Для того, чтобы попасть в актовый зал, мне следовало пройти по длинному коридору и, свернув, подняться на второй этаж административного здания. Там меня должен ждать ещё один небольшой переход, после которого я смогу протиснуться в небольшой коридорчик, который и приведёт меня внутрь пристройки. Однако пройти весь этот путь без приключений не получилось. Первая странность встретилась в конце коридора и выглядела, как детский рисунок, изображавший рогатого героя старого фильма — чёртика. Чёртик был неуклюжим и толстеньким, зато глаза у него были самые настоящие — живые и подвижные, с интересом следящие за моими перемещениями. Посмотрев на анимированный рисунок с подозрением, я решил подстраховаться и создал у своего запястья солнечный клинок, после чего воспарил над полом и на лестничные пролёты не зашёл, а в прямом смысле слова влетел.

Второй этаж встретил меня тишиной и болтающейся без видимых причин дверью.

«Так», — подумал я и опустился на пол. Дверь в один из кабинетов в противоположной стене двигалась так, словно на ней катался малолетний ребёнок — то открывалась, то закрывалась, дёргаными движениями мотаясь из стороны в сторону. Но никакого ребёнка на ней, само собой, не было.

— Апчхи. — ровным тоном сказал я и дверца захлопнулось. Бум-м-м... По молчаливым помещениям прокатилось гулкое эхо. Я прислушался. После того, как Лабиринт подсовывает дайверу такую вот «дичь», обычно начинают твориться всякие пакости. И я не ошибся. Не успели полностью затихнуть отзвуки от хлопка дверью, как я услышал беспорядочный цокот множества коготков. Мысленно выругавшись, я снова взлетел и помчался в сторону дверей актового зала. Поворот, ещё один поворот и...

И по моим ногам ощутимо потянуло ледяным воздухом. Цокот коготков за спиной стих. Я выругался, прекратил левитировать и приготовился к тому, чтобы всплыть. Прошлый раз научил меня осторожности.