Повернувшись на звук, мы увидели, что окно с внешней стороны ощупывает человеческая рука, появившаяся откуда-то из тумана. Конечность была необыкновенно длинной и похожей на щупальце.

— Местный ужастик? — спросил Тоник, а рука-щупальце вздрогнула и скрылась в тумане. Секунду спустя мы услышали приглушённый расстоянием вопль.

— Мне кажется, или это где-то в этом здании? — прислушался я.

— Думаешь, тут не несколько комнат, а целый корпус?

— Не несколько комнат точно, — покачал головой я, — тут что-то вроде...

— Ребята!

Мы обернулись к стоящей у окна Стефании.

— Что там?

— Там-то ничего, — тихо ответила та, — но я не могу открыть ни один портал. Никакой не открывается. Никуда!

— А ну-ка. — сказал Антон и взмахнул руками. Ничего не произошло.

— Чёрт! Реально не работает!

Пронаблюдав за этими манипуляциями, я поднял лицо к потолку и, поведя плечами в разные стороны, спросил:

— Проснуться кто-нибудь может?

Выждав несколько секунд и увидев на лицах друзей выражение замешательства, я невесело кивнул и сказал:

— Можете не отвечать, народ. Похоже, что мы с вами угодили в ловушку.

— Чью ловушку?

Бросив взгляд на Макса, я пожал плечами.

— Блин, Макс, мне-то откуда об этом знать? Чью-то.

— И какого чёрта нас сюда занесло?

— Я открывала портал в Библиотеку, ребят, как обычно! — сказала Стефания.

— Спокойно, Стеш, тебя никто и не обвиняет.

— Но почему мы тут оказались?

— Да потому, блин, что кто-то захотел нас поймать, это же очевидно!

Мы посмотрели на Алису.

— Что? — воскликнула та. — Сами подумайте! Посмотрите по сторонам и учтите детализацию. Здесь всё выглядит в точности, как аудитория института!

— Или же это не более, чем иллюзия, основанная на наших воспоминаниях. Которая просто отзеркаливает всё то, что у нас в голове.

— Пусть даже и так — это ни на что не влияет. Это место было сделано для того, чтобы нас поймать, и мы в него поймались. Вопрос лишь в том, кому и для чего это нужно.

— Навряд ли для чего-то хорошего.

— Факт!

— Слушайте, ну раз здесь был вход, то, значит, будет и выход. — рассудительно заметил Максим. — Линк, ты что-нибудь чувствуешь?

Все посмотрели на меня, и я прислушался к ощущениям.

— Ну... — я нерешительно повёл головой из стороны в сторону. — Выход отсюда есть точно, но...

После этих слов мои друзья переглянулись и вроде бы приободрились.

— Только он какой-то странный. Словно бы он не просто выход, а что-то живое...

— Вроде короля-лича из Обители Некроманта?

— Пожалуй. — я согласно кивнул. — Но там всё ощущается проще и чётче. А тут нет.

— А в какой он стороне? Далеко?

— Там. — я с уверенностью показал рукой в стену. — И не близко. Если брать за расчёт размеры реального института, то... — я на мгновение замолчал. — Чёрт.

— Что?

— Он в районе деканата.

Мы посмотрели друг на друга.

— То есть нас забросило в ловушку, которая выглядит, как наш институт, а выходом является «Босс», который сидит в деканате? Я правильно понимаю?

Максим хохотнул, и мы невольно заулыбались.

— Херня какая-то. — сказал Антон. — Ну, ладно. У кого какие идеи?

* * * * * *

Идей было много. В первую очередь мы провели ряд экспериментов и выяснили, какая магия в этой ловушке работает, а какая — нет. Оказалось, что мы не можем телепортироваться за пределы границы видимости и строить порталы — всё остальное работало и материализовалось в полном объёме.

— Не понимаю. — сказал я и создал у запястья правой руки солнечный клинок. — Если это место — ловушка, то почему заблокирована только магия перемещения? Почему не заблокировали всё остальное?

— Ну, тут два варианта. — сказала Стефания. — Либо блокировка избирательная потому, что это место тоже магическое, либо нам всё-таки оставили шанс.

— Шанс на что? Пройти локацию до конца и воспользоваться порталом?

— Который, если Линк прав, вполне самостоятелен и наверняка не захочет, чтобы мы им воспользовались.

— Вот, кстати, да. И это тоже.

— Долбаный данж. — фыркнул я и тут же замер. — Стоп... Данж! Народ, а что, если это не ловушка, а испытание?

Мы переглянулись.

— Да не... — протянул Антон. — Быть этого не может. Ерунда.

— Теория заговора. — покачала головой Алиса. — Артём, ты ведь понимаешь, что верить в то, что всё это время за нами следили и теперь решили устроить экзамен — это, ну... такое?

— Опять экзамены! — бросил Максим и материализовал в руках длинный меч. — Хотя, если на этот раз вместо экзамена данж, то я так-то не против.

— Но ведь за нами и правда следили. — заметил я. — И «Клерки», и те странные дайверы. Обезьяна, которая таскается за Максом, опять же.

— Сегодня тоже её видел. — кивнул Макс.

— Ну, вот.

— Экзамен или не экзамен, но сидеть тут дальше лично у меня желания нет. — сказал Антон и, подойдя к двери аудитории, материализовал в руках пару тускло светящихся коротких клинков. — Вы как?

— Мы только за. — выразил общее желание я. — Только давайте без спешки и...

Тук-тук-тук-тук!

В дверь аудитории постучали и наши взгляды скрестились на ней. Тоник дёрнул плечами и вокруг него на мгновение проявился волшебный щит.

— Спорим, что там сейчас никого не будет. — усмехнулся Макс и перехватил поудобнее меч. — Открывай!

Тоник отступил от двери на пару шагов и взмахнул рукой. Дверь, коротко дёрнувшись, распахнулась. За ней стояла высохшая костлявая мумия, в глазницах которой крутились живые глазные яблоки. Быстро зыркнув на нас, тварь щёлкнула зубами и прыгнула на потолок. Тоник ударил в то место, где она была, одним из клинков и входная дверь оказалась разрублена на две половины.

— В стороны! — крикнул я и, подпрыгнув, перевернулся, после чего свалился на потолок. Мумия, увидев меня рядом с собой, спрыгнула на пол. Я во второй раз прыгать не стал и просто телепортировался.

В-вом!

Меч Макса коротко прогудел в воздухе, и левая рука твари укоротилась по локоть. Отрубленная часть конечности улетела куда-то в угол. Мумия зашипела и отпрыгнула, но после этого застыла и принялась подёргиваться, пытаясь освободиться.

— Держу. — вполголоса произнёс я. Зафиксировать мысленным захватом подвижную нежить оказалось не так-то просто. Чувство было такое, словно я удерживаю в сжатом положении тугую пружину.

— Хоп! — Макс внезапно оказался рядом с мумией и отрубил ей голову. Следующие несколько ударов слились в один, разделив тело твари на несколько частей. Голова, щёлкая зубами, покатилась по полу и несколько секунд спустя превратилась в пыль.

— Ну и? — опустив меч, Максим посмотрел себе под ноги и по сторонам. — Где?

— Чего где? — не поняла Стефания.

— Где мой лут, я спрашиваю. — сказал Макс. — Экспа, прогресс зачистки локации, всё такое...

— Не положена тебе экспа. — сказал я. — Ты же проспорил. — с этими словами я подошёл к двери и выглянул. Передо мной был отлично знакомый институтский коридор, по сторонам которого расположились открытые или закрытые двери. В правой части коридор тянулся до тупика с широкими окнами, а слева заканчивался поворотом направо. Посмотрев туда, я заметил, как за поворотом скрывается что-то лохматое и объёмное.

— Тихо!

Все замолчали и посмотрели на меня.

— Чего там?

— Какой-то местный ужастик. Или что-то вроде этой мумии, я не понял. Но оно определённо немаленькое.

— Приближается?

— Не. Наоборот — куда-то свалило.

— Давайте выбираться. — сказала Алиса. Они с Стефанией во время боя стояли у стены и благоразумно не вмешивались. Разумеется, каждая из них в этом месте была не слабее меня или любого другого парня, но, учитывая, что нас пять человек в одной комнате, во время боя мы стали бы друг другу только мешать.