Закончив осмотр рубки, я переместился к большой надстройке, а навалившись на дверь, — очень тугая, оказался внутри.

Места не особо много, но всё хорошо продумано. Деревянные откидные кровати в два яруса, в углах такие же грубо сколоченные шкафчики, по центру сваренная из трубы круглая печка-буржуйка. Ничего лишнего, всё очень функционально.

— Как тебе? — следом зашёл Андрей.

— Впечатляет.

Наверное покажи нашу лодку в нормальном мире, — засмеяли бы. Но здесь, с учётом ситуации, она была если не совершенна, то очень близка к этому.

Ну а что, путь неблизкий даже для моторных аппаратов, а нам на вёслах, да под парусами идти. Плюс непонятно кого по дороге встретим, поэтому готовым надо быть ко всему. И если ещё не так давно я не горел желанием участвовать в данном мероприятии, то сейчас, увидев своими глазами масштаб готовящейся экспедиции, поменял своё мнение.

Дома побыть, конечно, хочется, — всё же пять месяцев это срок, но сейчас я был уверен что моё место здесь, на этих неказистых баржах.

Хотя если верить руководству, — путешествие не займёт много времени, и план простой как палка: по-быстрому найти нефтяное озеро где-нибудь неподалеку, залить баки, и домой. Но, как говорится — гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Планировать мы все умеем, а вот как оно пойдёт на деле, тут уж извините, непредсказуемо.

Закончив осмотр этой баржи, я переключился на следующую. Схема та же, но если первая пока полупустая, то эта загружена по самое не хочу.

Два ряда синих двухсотлитровых бочек, какой-то разобранный агрегат (наверное тот самый аппарат для перегонки нефти), несколько раскладных ручных буров, здесь же привода, пара редукторов, ящики с инструментом, несколько велосипедов, уазовские колёса, и ещё много чего по мелочи.

— А там что? — разглядывая странное сооружение на соседней барже, спросил я Андрея.

— Загон для лошадей. — подсказал он.

Ну а что, разумно. Наверное и колеса уазовские для телеги, собрать только, всяко лучше чем на своём горбу таскать.

Дальше осматривать не стал, решение принято и надо включаться в работу. Первое что нужно сделать — замерить автожир. Так-то он небольшой, но то на земле, а здесь, в столь стеснённом пространстве, расположить его будет непросто. Метров пять в длину, почти два в ширину, даже не знаю, наверное разбирать придётся.

— Как там мои? — неожиданно спросил Андрей, и я бы удивился такому вопросу, если бы не знал подоплёку.

Тогда, десять лет назад когда он вытащил Машу из города, казалось что всё будет хорошо. Не сразу, но спустя какое-то время они даже жить стали вместе. Вот только идиллия продолжалась недолго, года два, может быть чуть больше. Не знаю уж что там случилось, могу лишь догадываться, но вскоре они расстались, и если где и встречались случайно, друг с другом даже не разговаривали.

Ну а что, внешнее сходство это еще не всё, ведь если разобраться, то они совершенно чужие друг другу люди. Да и погуливать он стал, чего уж тут таить. Баб вокруг, в смысле одиноких женщин, по десятку на каждого мужика, вот и не удержался.

— Ты у меня спрашиваешь? Я дома-то толком не был, откуда мне знать?

— Понятно… — вздохнул он

Распрощавшись с Андреем, я забрал одну из лошадей, и уже верхом вернулся в станицу. Там, добравшись до аэродрома, стал разглядывать аппарат, прикидывая что же можно с него открутить. Все машины строили по-разному, но раму изначально делали сварную и, скорее всего, максимум что можно сделать — снять хвост. Вот только это почти не влияет на габариты, и разница будет совсем не велика.

Четыре сорок длина, и метр семьдесят ширина. А ведь ещё кучу запчастей загрузить нужно, инструменты.

Вариантов немного. Освобождать место, или сделать его путём наращивания палубы. Типа как на авианосцах, — выносной стол называется.

Пока гадал и думал, откуда-то прихромал дядя Саша.

Ещё прошлым летом он бегал как молодой, но тут сдал, передвигаясь совсем по-стариковски. Опираясь на палку, он остановился, посмотрел с прищуром, но не подошел, а ухромал к сторожке.

Догонять его я не стал, особого желания общаться у меня не было, ещё перед отбытием в город мы хорошо повздорили, и судя по всему, за эти пять месяцев он так и не успокоился.

По жизни человек тяжелый, с возрастом он стал и вовсе невыносимым. Что не скажешь, всё не по нему. Хоть беги.

Что я, собственно, и сделал.

По итогу совсем уж непреодолимых сложностей с размещением автожира не возникло, и в назначенное время наш речной «паровоз» тронулся в путь.

Сначала одна баржа отошла от берега, за ней вторая, потом третья, и вскоре я уже смотрел на грустно опустевший причал.

Этот Урал — в отличии от самого себя через несколько тысяч лет, гораздо шире, поэтому прежде чем мы добрались до середины, сидящим на вёслах станичникам пришлось изрядно попотеть.

Точно не скажу, но навскидку не меньше двухсот метров в самом узком месте, а уж там где позволяет рельеф, как минимум вдвое больше. Вода спокойная, у берега ещё чуть волнуется, а на середине совсем тишина.

Стартовать планировали в четыре, но по факту двинулись в шесть. Солнце уже встало и потихонечку разогревало воздух, испаряя растянутый над водой туман.

А плыли медленно. Течение реки тут и так не быстрое, да ещё и грести перестали. Пытались поднять паруса, но не имея практически никакого опыта в подобных делах, получалось плохо. Вроде бы, чего сложного? Но на деле оказалось что много чего.

Сам по себе парус сшит по взятым из литературы лекалам и сделан был наверняка правильно, но вот нормально управляться не удавалось. За один край потянут, к одному берегу тащит, начнут выравнивать — к другому. В общем, пока удалось поймать «правильный» ветер, наша баржа прилично отстала от основного каравана.

Я же в дела моряческие не лез, тут моё участие помешало бы только, поэтому всё время пока народ возился с парусом, просидел на корме, глазея по сторонам.

Наверное будь ткань современная, всё прошло бы куда проще, но закрома потихоньку пустели, и материал из которого пошили паруса был уже местным, купленным за большие деньги у аборигенов.

Торговля во все времена сближает людей, вот и мы не стали исключением. Туговато конечно, но несмотря на все сложности, иногда торговые караваны заруливали и в наши дикие степи.

Поначалу, — после последних масштабных столкновений, пару лет вообще никого не было, даже зверьё, и то разбежалось. Но потом, потихоньку, то один караван зайдёт, то другой.

Правда заходили они не всегда по своей воле, через раз их приходилось отлавливать и силком тащить в станицу. Разумеется мы никого не убивали и вообще старались обходиться с людьми бережно, в качестве главного аргумента используя золото.

Имея доступ к картам с чётко обозначенными районами залегания этого металла, его добыча не составляла для нас особых трудностей. Поначалу с помощью металлоискателей, а потом и уже почти промышленным способом, мы добывали его в изрядных количествах, поэтому платить могли более чем щедро.

А скупали мы практически всё.

Горшки с вином, ткани, холодное оружие, специи, стекло, драгоценные и полудрагоценные камни, различная ювелирка — несмотря на отсталость этого мира, ассортимент был достаточно разнообразен.

Но не всё коту масленица, вскоре начались и проблемы в виде вновь появившихся мародёров. На нас им соваться было уже не с руки, а вот пограбить мирных торговцев самое то. Мы как могли противодействовали, но не всегда получалось и торговля наша с аборигенами шла с переменным успехом.

Естественно как могли мы старались наладить производство необходимых вещей, и в чём-то даже делали успехи, но полностью перекрыть потребности поселения не удавалось.

Запасы, — ещё недавно казавшиеся достаточными, таяли, пополнений — в виде бонусов из других миров, практически не было, да и текущий из города ручеёк трофеев с каждым днём становился всё меньше.