— Слышишь? — напарник поднялся, и подхватив обрез, прижался к стене.

Я прислушался. Слух и зрение у меня были отменными, но кроме негромкого завывания ветра ничего необычного не услышал.

— Вроде разговаривал кто-то… — осторожно заглядывая в оконный проём, пробормотал напарник.

— Показалось… — успокоил я его.

Тот постоял ещё немного, буркнул что-то, и положив поближе обрез, уселся на пол.

Когда постоянно ждёшь неприятностей, постоянно мерещится всякая чертовщина. То глаза мелькнут в темноте, то силуэт в окне. А бывает и голоса чудятся. Мозг так устроен, подкидывает гадость всякую, чтобы не скучно было.

Но в любом случае мы перестраховались и сменили место дислокации, а дождавшись сумерек, двинулись в путь. Первое что нужно было сделать — забрать из подвала сброшенные туда рюкзаки с трофеями.

Шли очень осторожно, поэтому быстро не получалось. Где-то двигались вдоль зданий, где-то проходили прямо через них, часто поднимались на верхние этажи и крыши чтобы осмотреться.

В итоге то расстояние на которое вчера потратили десять минут, осилили почти за два часа.

Перед общагой выждали ещё сколько-то, пригляделись, и не включая фонариков, дошли до места.

— Здесь? — шёпотом спросил напарник.

— Вроде… — не совсем уверено ответил я. Вокруг темно, подвальных окон много, определить в какое именно мы бросили рюкзаки достаточно сложно.

— Вместе полезем?

— А смысл? Сверху посветим, потом крюк какой-нибудь соорудим, да зацепим.

Но сколько не светили, найти ничего не удалось. И даже спустившись, результата не достигли.

Вывод напрашивался сам собой — рюкзаки забрали наши преследователи. Разумеется ничего удивительного в этом не было, скорее всего когда нас искали, наткнулись. Но всё равно неприятно, такой был бы шикарный бонус…

Дальше шли молча, лишь изредка обмениваясь короткими фразами.

Прошли до перекрестка, свернули в проулок и ещё до рассвета вышли на точку.

— Слава Аллаху! — встретил нас один из дежурных, бородатый дядька совсем пожилого возраста с непривычным именем Совет. Будучи казахом по национальности, он, поседев, выглядел почти по-славянски, но говорил с ощутимым акцентом.

— Мы уж думали вы всё, не вернётесь. — обрадованный встречей, Совет сразу полез обниматься. Родом из приграничного Актюбинска, он попал сюда из мира где не было развала союза, и для него все люди оставались братьями.

— Не дождетесь! — похлопывая казаха по плечу, ухмыльнулся напарник.

— Аллах велик! — взмахнул руками тот. — Я просил его чтобы с вами не случилось ничего плохого, и вот, он внял моей просьбе!

— Спасибо тебе дорогой! Если бы не ты, растащили бы наши кости вонючие гиены! — с самым серьёзным выражением лица согласился напарник, и отстраняясь, прошёл в помещение.

Стоящее в отдалении от других строений, небольшое здание когда-то было трансформаторной будкой, а сейчас служило нам передовым постом.

На полноценный оборонительный рубеж будка не тянула, но со своей ролью справлялась уже не раз. Основная задача — предупредить. То есть связаться с базой, и доложив о появлении противника, запереться внутри. Благо окон здесь нет, стены из толстенного бетона, а монументальную дверь если и можно вышибить, то только из пушки.

Внутри же вполне комфортно; шесть кроватей, стол, несколько табуреток, массивный старинный шифоньер. Отдушина под потолком света не давала, поэтому и днём и ночью горела подключенная к аккумулятору двенадцативольтовая лампочка. Не особо ярко, но сориентироваться хватает. В углу буржуйка, сейчас стоит без дела, зато зимой становится центром мира.

Лестница наверх, на крышу, снаружи, там устроен наблюдательный пункт из выложенных по периметру мешков с песком.

В дежурной смене шесть человек, меняются раз в неделю. Связь с базой по рации, каждые три часа. Предосторожность не лишняя, ибо прецеденты уже бывали.

Кроме казаха Совета бодрствуют двое, Женёк — совсем молодой парнишка со шрамом через всю щеку, и Иван, неопределенного возраста суровый деревенский мужик.

— Ну наконец-то! — спустившись на землю, синхронно воскликнули оба, и так же синхронно полезли обниматься.

— Где вы так долго? Нашли чего? Как сами? — молодой сыпал вопросами.

— Тебя, кстати, на базе очень видеть хотят. Два дня уже интересуются. — перебил его Иван.

А вот это было странно. Перебрав в уме всевозможные причины подобного интереса, я не смог найти ничего стоящего.

— Зачем, не говорили?

— Нет, но сказали сообщить как только появишься. Как раз через полчаса сеанс связи будет, сам и спросишь.

Пока ждали связь, успели плотно перекусить. Группа только сменилась, с припасами проблем не возникало, так что наелись от пуза.

Вообще с едой — в отличии от всего остального, было совсем неплохо. Степи кишели разнообразной дичью, реки были полны рыбы, немногочисленные леса радовали грибами и ягодами. То чего не было — выращивали. Хлеб, картошка, помидоры, капуста — наши земли родили всё.

Оставшись без топлива — а последнюю горючку спалили года три назад, пришлось перейти на конную тягу, благо к этому моменту с лошадями более менее разобрались. Разумеется не как в восемнадцатом веке, всё же технологически мы были продвинуты получше, но в общем и целом, смысл был примерно такой же. Впереди лошадь, позади плуг.

Наверное если б не электричество, жизнь наша была бы совсем печальная, но наличие света в домах и пока ещё живые электроприборы давали нам капельку оптимизма.

Те же токарные станки для которых мы пытались добыть резцы, работали на электричестве, и с лихвой перекрывали потребность станицы во всякого рода деталях и приспособлениях. Не будь их, большая часть нашей техники пришла бы в негодность. А так, хоть и не всё, но многое мы могли починить сами.

Когда допивали чай, ожила рация, но кроме того что мне нужно срочно появиться на базе, ничего путного выяснить я не смог.

От поста до базы по прямой недалеко, но по факту топать прилично. Поэтому чуток отдохнув, мы выдвинулись в путь. Шли уже не так медленно, всё же на своей земле, но и сломя голову не бросались.

Дойдя до ещё одного поста — уже в непосредственной близости, поздоровались с мужиками, поговорили немного, и ещё через полчаса поднимались лестницам обшарпанного административного здания.

Три этажа, узкие и длинные окна — постмодернизм, так мне объяснили, и куча когда-то кабинетов, а сейчас вполне себе жилых комнат общажного типа.

Столовая на первом, уборных по две на этаж, душ один на всех. Тесновато конечно, но благодаря графику, помыться удаётся всем.

Нам же нужно было на третий, в самый его конец. Угловой кабинет сразу приглянулся отцам командирам, и именно здесь разместился штаб.

— Здорово Василич! — без стука отворив дверь, ввалился я внутрь, но в кабинете никого не было.

Стол, несколько стульев, в углу сейф и на стене карта. Обстановка, прямо сказать, спартанская, но она везде такая, мебель с собой не тащили, обставлялись тем что нашли в округе.

— Ну наконец-то! — не успели мы толком осмотреться, как появился сам хозяин кабинета.

Несмотря на возраст, — а не так давно мы гуляли у него на юбилее, Василич держался молодцом. Дай бог каждому такое здоровье, хоть и прихрамывает, но бегает не хуже молодых.

Вот и сейчас явно примчался откуда-то, подошёл к столу, и жадно приложился к пузатому графину.

— Ну, рассказывайте! — вытер губы он.

Будь наше путешествие результативным, рассказ получился бы длинным. А так всё уместилось буквально в несколько ёмких фраз.

— Жаль конечно, но главное вы добыли, так что и хрен с ним! — махнул рукой Василич, и резко сменил тему.

— Ты срочно в станице понадобился, поднимай аппарат и ходу!

Аппаратами Василич называл всё механическое, но в данном случае речь шла об автожире, единственном доступном нам воздушном судне. Наделав их в своё время с десяток, сейчас, ввиду тотального дефицита топлива, ими пользовались только в случае крайней нужды. Поэтому оставалось лишь удивиться такому повороту.