Второй рукой я попытался обнять Андрея, но он стряхнул её с независимым видом и сказал ледяным тоном:

   - Стаса там не было.

   Я с интересом посмотрел на него. Выглядел он спокойным, хотя был бледен, а сердце колотилось в бешеном темпе. Возможно, я этого парня недооценил. Что-то в нём есть. Лена еле заметно улыбнулась и отрицательно покачала головой. Уже и защитница нашлась!

   Я посмотрел на Саню. Вот он казался испуганным и пытался встретиться взглядом с Алексеем. Тот старательно отворачивался, делая вид, что увлечён беседой с охранником. Борис, сделав морду кирпичом, спешно выскочил из гостиной, через несколько секунд я услышал откуда-то издалека его дикий гогот.

   Я собирался продолжать: пусть почувствуют себя виноватыми, но тут неожиданно встрял Стас:

   - Да ладно тебе, Ник, хватит. Ну, вышло недоразумение, что же теперь! Вы оклемались, всё нормально.

   Дэн тихо хмыкнул и, перехватив мой взгляд, кивнул головой на двери. Я предложил Бориным дамам:

   - Да вы с ними поговорите, они сами вам всё расскажут.

   Оставив компанию общаться, я поспешил за Дэном. Мы направились в кабинет. На полпути нам встретился Борис и с виноватым видом увязался за мной.

   Дэн наполнил вином два бокала, с сомнением поглядел на Борю и достал третий.

   - Замечательно, - сказал я, - полный дом гостей, а хозяин сбежал, чтобы предаться человеческому пороку. Чему ты, собственно, так рад?

   - Гости сами себя займут, - отмахнулся он, - поговорить надо, пока Лёша не приехал.

   Я взял бокал, сел в кресло и поинтересовался:

   - Может, расскажешь сначала в двух словах, как вы тут со Стасом общались? Интересно же!

   - Да, жаль, что ты не слышал, - Дэн улыбнулся ещё шире, - Было забавно. Этот мальчик чувствовал себя отважным рыцарем, отбившим у дракона юную деву.

   - Думаешь, у них что-то получится? - усомнился я, - Они и знакомы-то без году неделя.

   - А почему бы и нет? - удивился Дэн, - Они влюблены, для начала уже неплохо. Оба достаточно зрелые люди, готовые идти на компромисс. В конце концов, они оба знают о нашем существовании, а общие тайны тоже сближают.

   - Значит надо подыскивать нового аудитора, - сделал вывод Боря.

   Дэн снисходительно улыбнулся, и ответил:

   - Ерунда! Не думаю, что Таня захочет уйти с работы.

   - В принципе, у Стаса может быть своё мнение по вопросу о сотрудничестве с нежитью, - заметил я.

   - Я полагаю, что решающее слово будет за Таней. Хочешь поспорить?

   Я расхохотался:

   - Ну, вот ещё! Нисколько не сомневаюсь, что из доблестного воина выйдет отличный подкаблучник.

   - Не вижу в этом ничего смешного или страшного, - сказал Дэн, - Он непрактичный, а Таня - очень разумная женщина. Жаль, что она не захотела стать членом клана. Из неё получилась бы великолепная вампирша.

   Он задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику и спросил:

   - Ты строиться собираешься, или как?

   Я растерялся. С чего вдруг Дэн заинтересовался моими жилищными проблемами?

   - Твоя идея с незаметной квартирой на окраине себя, как видишь, не оправдала. А вот, что второе лицо клана живёт в какой-то дыре - это просто неприлично.

   Я поднял руки:

   - Согласен, что дальше?

   - Может, пора задуматься о своей строительной фирме? - предположил Дэн.

   Я молчал. Он немного подождал, вздохнул и сказал:

   - Можно было бы построить несколько коттеджей в том районе, где мы зайцев гоняем. Постоянного населения практически нет. Большой поток ролевиков, которые, как правило, ребята молодые и здоровые. Уникальная возможность использовать строителей, которые не будут удивляться специфическим требованиям клиентуры.

   - Кристине это не понравится, - подал голос Боря.

   Противопоставлять интересы человека нашим было не вполне корректно, но он был, конечно, прав. Тем не менее, я его реплику проигнорировал из принципа. Дэн сказал:

   - Дачники будут только рады приличной дороге. Где-нибудь километра два не доезжая до дач, сделать ответвление на три-четыре километра в сторону.

   Очень продуманно это у него звучало.

   - Посмотреть надо, - сказал я, - Планировка посёлка и проекты готовы?

   - Нет ещё, - ответил он кротко.

   Мы поглядели друг на друга и расхохотались.

   - Итак, что мы Лёше предлагаем: кредит под минимальный процент на свою фирму или место директора с правом последующего выкупа?

   Я не раздумывал:

   - Кредит, конечно. Пусть сам крутится.

   - А потянет?

   - Ну откуда я знаю? - изумился я, - Ему виднее. Он парень серьёзный, если не будет в себе уверен, так и скажет.

   - Значит, кредит, - согласился Дэн, - Сумму пусть сам прикинет. Договаривайся. А сейчас пошли гостей развлекать.

   Торчать в гостиной не хотелось. Я решил, что здесь и без меня справятся, и направился на выход, собираясь подождать Карлоса на улице. Нравятся мне осенние ароматы.

   Я уже подошёл к высоким стеклянным дверям, ведущим в сад, когда меня окликнул Стас. Что-то ему захотелось со мной обсудить.

   - Разговор должен быть приватный? - с тоской поинтересовался я.

   Сначала он смотрел на меня с недоумением, потом сообразил:

   - Я не понял вначале. Это что, все ваши слышат, о чём мы разговариваем?

   Он оглянулся на Таню и слегка покраснел. Я только хмыкнул. Что же он ей такого наговорил, что при воспоминании в краску бросает?

   - Не совсем так, - успокоил я его, - Скорее, могут слышать. Обычно же мы стараемся пропускать всякие шумы, разговоры в том числе, мимо ушей. Ты представляешь, сколько разговоров одновременно ведётся даже здесь, где не так уж много народа?

   - Во всём есть свои плюсы и минусы, - согласился он, - Нет, мне не хотелось бы, чтобы нашу беседу слушали.

   - Тогда пойдём в кабинет, - вздохнул я.

   В любой момент может явиться Карлос, да ещё и молодожёны не приехали. Похоже, мне не скоро удастся выйти на свежий воздух.

   Мы опять поднялись в кабинет Дэна. Я достал бутылку:

   - Будешь?

   - Нет, - категорически отказался Стас, - Мне Даниил уже наливал, а я за рулём.

   Я налил себе, сел на стол и спросил:

   - Что там у тебя?

   Он неожиданно смутился:

   - Да, в общем, мелочь. Знаешь, Ник, я сегодня видел Танин паспорт, так по документам ей тридцать два.

   - Я в курсе. Тебя смущает, что она старше, чем ты?

   - Что за ерунда! - возмутился он, - Но обсуждать с ней возраст мне показалось неудобным, и я решил спросить у тебя. У неё не фальшивые документы?

   - Нет, - холодно ответил я. Разговор принимал неприятный оборот.

   - Видишь, - смущённо пояснил он, - я был совершенно уверен, что ей не больше двадцати четырёх. Да и то, исходя из того, что она институт закончила и поработать успела, а так она ещё младше выглядит.

   Он смотрел на меня вопросительно. Я промолчал. Пусть договаривает.

   После паузы он неуверенно продолжил:

   - Таня говорила, что Даниил давал ей свою кровь. Я хотел узнать, связано ли это с тем, как она выглядит? Ведь по идее, если кровь вампира восстанавливает человеческий организм от травм, она и процессы старения должна пресекать? Вроде эликсира вечной молодости.

   - А почему ты решил спросить у меня? - мягко поинтересовался я.

   - А у кого же ещё? - удивился он.

   - У Дэна, например. Всё-таки кровь его была, и Таня тоже... его.

   Он пожал плечами:

   - Поэтому и решил, что неудобно.

   - Дэн здесь самодержец и волен творить всё, что левая нога пожелает. Кроме того он подвержен частым приступам гуманизма, - объяснил я, поднял его за отвороты рубашки и злобно прошипел прямо в растерянное лицо, - Ты понимаешь, Ван Хельсинг доморощенный, что я здесь служба безопасности? И что я теперь с тобой должен делать?

   - Отпусти для начала, - спокойно потребовал он.

   Я швырнул его обратно в кресло, отошёл к окну и сел на подоконник. Он поправил рубашку и сказал: