- Но ведь это так просто,- сказала она и поднесла запястье к моим губам.

   Я не мог поверить. Несколько мгновений мы глядели в глаза друг другу, а затем я склонил голову к её руке.

   Это действительно было просто. Но сколько боли!

   Я снова обнял Кристину и привлёк к себе.

   - Мне очень жаль, - снова сказал я - и замолк. Все слова сейчас казались такими мелкими!

   Мы долго сидели молча. Я слушал тихий голос Кристининой бабушки, доносящийся из глубины квартиры. Она рассказывала о том, как они с мужем на плоте спускались по порожистой реке во время отпуска. Это было забавно. Как я понял, события происходили во времена их молодости. Мне трудно было увязать образ весёлого деятельного мужчины из этого рассказа с тем беспомощным стариком, которого я знал, но для неё-то это был один человек. Я хотел спросить у Кристи, каким помнит она своего деда, но она в этот момент завозилась, удобнее устраиваясь у меня на коленях, и пробормотала:

   - Хорошо, что ты пришёл. Со светлыми волосами ты похож на ангела.

   Я удивлённо вскинул брови - и промолчал. Её голос был совсем сонный. Пусть отдохнёт, похоже, ей это необходимо.

   Кристи заснула у меня на руках. Я так и не понял, почему она приняла мой приход, как должное, после того, как так решительно порвала со мной. Но сейчас это было неважно. Лишь бы не передумала, когда пройдёт потрясение от потери деда. Потом разберёмся, если будет желание. Сейчас я раздумывал, как можно уложить её, чтобы не потревожить.

   Голоса стали громче, люди столпились у выхода и одевались. Щёлкнул замок. Гости ушли.

   Дверь приоткрылась. Кристинина бабушка щурилась, вглядываясь в сумрак комнаты. Её сердцебиение ускорилось.

   - Здравствуйте, - тихо сказал я, - Соболезную вашей потере.

   - Коля? - неуверенно спросила она, - Я тебя сначала не узнала.

   - Кристи заснула. Не могли бы вы постелить ей? - спросил я.

   Она вошла в комнату, и я встал, аккуратно подхватив Кристину. Кристи что-то неразборчиво пробормотала и обхватила меня руками за шею, но не проснулась.

   - Тина совсем умоталась, - сказала бабушка, покосившись на нас, - Она всё организовывала, я-то совсем никакая.

   - Мне очень жаль, - снова сказал я.

   - Да что там!- спокойно сказала она, раскладывая диван, - Старик мой хорошо пожил, мы и не думали, что он так долго протянет с такими болячками. И умер хорошо, спокойно. Мне бы так! Я ведь тоже уже стара, вот помру - и останется Тинка одна.

   - Она не останется одна, - возразил я, крепче прижимая Кристину к себе.

   - Коля, Тина ведь знает, что ты не человек? - спросила бабушка.

   Она расправила простыню, положила подушку и взбила её уверенным движением. Я стоял в центре комнаты, прижимая к себе Кристи, и чувствовал себя дурак дураком.

   - Она всё обо мне знает, - наконец ответил я.

   Старушка выпрямилась и посмотрела на меня.

   - Тогда ладно.

   Я положил Тину и подумал, что надо хотя бы расстегнуть ей одежду, но при бабушке неудобно.

   - Я потом её раздену, - сказала старушка, заметив мои колебания, и накрыла Кристину одеялом.

   Мы вышли из комнаты. Я подумал, что она слишком уж много замечает и осведомился:

   - А вас не смущает моя сущность?

   - Ну, если Тину не смущает, - бабушка пожала плечами, - Она разумная девочка.

   Я тихо рассмеялся и объяснил:

   - Не слышу особой уверенности в вашем голосе.

   Она тоже улыбнулась и поправилась:

   - В основном, разумная. А у кого заскоков не бывает? Чай? Кофе?

   Я замялся и попросил:

   - Вина, если можно.

   Она кивнула и прошла в свою комнату. Я поплёлся за ней. Стол там был накрыт скатертью, вымытая посуда стояла стопками и поблёскивала капельками воды.

   Когда старушка достала бутылку, я удивлённо вскинул бровь;

   - Это вино не появляется в открытой продаже.

   - Да, Тина говорила. Ей достал какой-то приятель, бармен.

   Я удивился. Когда это Кристи с Борисом успели стать приятелями? Она и знакомиться-то с ним не хотела. Но сейчас меня больше беспокоило другое. Я крутил в пальцах бокал, и раздумывал, чем мог себя выдать. Старушка пристроилась напротив. Себе она тоже налила, но совсем немного, поставила бокал на край стола и с любопытством глядела на меня. Я не выдержал и спросил:

   - Как вы догадались? И когда?

   - Странности я и раньше замечала, - задумчиво ответила старушка, - Тина говорила, что ты не такой, как все. Вы с приятелем холодильник несли, как воздушный шарик, а он же просто неподъёмный. Приятель тоже? - она вопросительно посмотрела на меня.

   - Тоже, - согласился я.

   Она покачала головой, как китайский болванчик и продолжила:

   - Потом зайца я разделывала, всё тревожилась, как бы с тушкой дробь не сварить, так вообще никаких следов выстрела не нашла. Но это так...

   Она помолчала и закончила:

   - А сейчас в комнату заглянула: ты Тинку держишь, а глазищи горят, как у кошки - жуть. Явно не по-людски. Тут уж я и сообразила, всё на свои места встало.

   - Вы очень наблюдательны, - вздохнул я.

   А что тут ещё скажешь. Что я беззаботный растяпа, забывающий в Кристинином присутствии об элементарных правилах безопасности? Впрочем, была тема, которую я мог бы с ней обсудить:

   - Я как-то предлагал Кристине съехаться, - сказал я, - но она отказалась оставлять вас, а вводить других людей в курс дела мне не хотелось. Я сейчас строиться надумал. Как вы отнесётесь к идее перебраться в отдельный дом? Это недалеко от вашей дачи, может километров пять.

   Она задумчиво пожевала губами и сказала:

   - Нехорошо. Получится Тина вроде, как на содержании, а я так и вовсе приживала.

   - Это вы так намекаете, что надо жениться? - спросил я, - У нас это не принято.

   - У вас, может, и не принято, - возразила старушка, - да вы среди людей живёте. Что они скажут?

   Моим первым побуждением было ответить, что мне совершенно всё равно, что обо мне будут говорить какие-то люди, но я вдруг с удивлением понял, что это не так. Оказалось, что существует достаточно людей, мнение которых имеет для меня значение. Я в замешательстве подумал, что, если так и дальше пойдёт, то их количество может увеличиться. А ведь для Кристи это ещё важней, чем для меня.

   - Да и какая девушка не ждёт своей свадьбы? - добавила упорная бабуля, но вдруг обеспокоилась и спросила, - Или какие неприятности могут быть?

   - Точно нет, - категорически ответил я, - у нас не принято вмешиваться в чужую жизнь, да и такие отношения, как в человеческих семьях нечасто встречаются, - подумав, я добавил, - Кристи вас любит и очень боится потерять. Вы уж берегите себя.

   Она махнула рукой:

   - Годы вспять не повернёшь. Но я пока ни на какие хвори не жалуюсь. Суставы, конечно, побаливают, давление скачет, но это уж, как у всех.

   Я кивнул и рассеянно посоветовал:

   - Кровь на сахар проверьте.

   Я уже прикидывал, как всё можно организовать. Общее представление у меня было - недаром я столько Лёшку с Наташей слушал. Я хорошо помнил, что свадьбу Дэна в нашей среде обсуждали, как забавный казус. Мне не хотелось, чтобы о моей говорили так же. Были кое-какие идеи, как можно этого избежать, но их следовало обсудить с Дэном, а потом и с Кристи.

   Пора было прощаться. Я не очень хорошо представлял, как это можно сделать. Старушка опять смотрела на меня с острым интересом:

   - Как ты определяешь?

   - Запах немного не такой, - сказал я и встал, - Я долго... отсутствовал. Накопились кое-какие дела. Я зайду завтра?

   - Вечером? - уточнила старушка.

   Всё-таки у Кристи замечательная бабуся: и приятная, и понятливая. Я широко улыбнулся, убрав клыки, и радостно ответил:

   - Естественно!

Я потребовала: