На следующее утро еду мне опять принёс вампир. Контейнеров было без малого десяток. Я удивился количеству и язвительно поинтересовался:

   - Откармливаете на убой?

   Ник безразлично заметил, что вечером придти не сможет, так что это мне на сутки.

   На сутки, так на сутки. Я посмотрел, что он принёс - были это закуски из магазинов - выбрал, что больше пролежит, и оставил на потом, а остальное съел. Расстроился я здорово. Похоже, что вампир решил, что теперь меня вполне можно кормить покупной едой, а раз для меня готовить не надо, то и Кристина больше не придёт. Я пожалел, что упустил свой шанс. Приходила же девушка одна, надо было не мямлить, а сразу попробовать уговорить её мне помочь. Но что уж сейчас локти кусать!

   Спал я опять плохо и встал рано. Одну ночь только и выспался нормально. Меня мучила неопределённость. Что же им нужно узнать от меня, и почему с этим так тянут? Вроде бы ясно, что ничего хорошего после допроса меня не ждёт, но всё равно, лучше бы уж скорей что-то определилось.

   Зажёгся свет на лестнице, я насторожился, чувствуя, как бешено заколотилось сердце: когда Ник приходил один, он свет не зажигал, очевидно ему было достаточно и отсвета моей лампочки. Довольно долго никто не появлялся, затем я услышал цоканье каблучков, и в проёме возникла стройная фигура. В первый момент я не смог поверить своим глазам: нервно вцепившись в прутья решётки, на меня глядела Таня.

   Я подбежал к ней и неуверенно накрыл ладонями её стиснутые пальцы. Как она среагирует? При последнем нашем разговоре она была так зла на меня, что я не рассчитывал заслужить её прощение. Но она сама как будто забыла об этом. Глядя на меня с болью, она сказала только:

   - Стас!

   Рядом с чистенькой благоухающей Таней, я вдруг остро почувствовал, какой я грязный, помятый и небритый. Она была в белом костюме, и, казалось, от неё исходит сияние.

   - Я же тебе говорила! - упрекнула она.

   - Я делал только то, что должен был делать, - возразил я.

   Она помолчала, затем робко спросила:

   - Ты есть хочешь?

   - Нет, я только сейчас доел, что там у меня оставалось, - ответил я упавшим голосом.

   Она что, пришла только покормить меня? Я-то, увидев Таню, так обрадовался, мне показалось, что её появление поможет решить все мои проблемы. Конечно, надо было подумать, что она не может освободить меня, не рискуя жизнью. У меня, наверное, и язык не повернётся попросить её о помощи. Впрочем, не обязательно ведь подвергать её опасности, можно просто попросить сделать звонок Саньку, а уж он меня отсюда вытащит, а там пусть кровососы разбираются, как ребята меня обнаружили. Радостный от найденного решения, я открыл рот, чтобы попросить Таню позвонить, и снова закрыл его, сообразив, что телефона Санька я не знаю, да и не знал никогда. Вроде бы есть в списке на трубке, - и ладно.

   - Вот и хорошо, - сказала Таня деловым тоном, не заметив моих сомнений или не обратив на них внимания, - Силы тебе сейчас пригодятся. Погоди, я скоро приду.

   Она ушла, а я сел на тахту и стал ждать её возвращения. У Тани был решительный вид человека, который знает, что делает. Оставалось только довериться ей: сам-то я ничего сделать был не в состоянии. Отвратительное чувство беспомощности!

   Таня вернулась минут через пять. В одной руке она несла большую кружку с ароматным чаем, а в другой ножовку, которую сразу же протянула мне и коротко сказала:

   -Действуй.

   Она переобулась: туфельки заменились домашними шлёпанцами. Чай Таня, оказывается, принесла для себя, и сразу же начала жадно его глотать. Поражённый, я спросил:

   - Это твой дом?

   Таня оторвалась от чая и кивнула, а затем пояснила:

- Только здесь после взрыва никто не жил. Ник настоял, чтобы Дэн перебрался куда-то за город, пока вас не выловят, а меня вообще отправил отдыхать по путёвке, хотя Дэн и считал, что мне пока ничего не угрожает. Я только вчера приехала. Ты Кристину ведь знаешь?

   Решётка пилилась тяжело. Под тонким слоем серебра была сталь. Впрочем, это и раньше можно было предположить: чисто серебряные прутья я раздвинул бы с лёгкостью. Не отрываясь от работы, я ответил:

   - Это подружка Ника? Да, мелькнула пару раз. По-моему, у неё не все дома. Она в него влюблена, дурочка, и ничего вокруг и видеть не хочет.

   - Ага, - согласилась Таня с сарказмом, - Поэтому она и приходила вчера к Дэну просить за тебя.

   Я даже пилить перестал.

   - Да ты что! Вот никогда бы не подумал!

   - Не отвлекайся, - сурово сказала Таня, - Тебе надо скорее отсюда уходить. Вроде бы солнце выглядывает иногда, но чем чёрт не шутит, вдруг Ника принесёт, хотя Дэн ему вчера и сказал, что теперь тебя я буду кормить, чтобы он не мучился с человеческой едой. Вроде бы, пока Борис не приедет, Нику здесь делать нечего, но он ещё комплект ключей не отдал, так что всё может быть.

   - А где твой Дэн? - мрачно поинтересовался я, - И кто такой Борис и какое он ко мне имеет отношение?

   - Дэн уехал на пару дней, - сказала Таня раздраженно, - А Борис - птенец Ника, он мысли читает. Нику ведь от тебя что-то узнать нужно, а с Борисом это - никаких проблем.

   - А другим способом никак? - иронично поинтересовался я.

   - Ник не сторонник пыток, - сухо пояснила Таня, и, заметив, какую я скорчил скептическую физиономию, продолжила, - Это не значит, что он страдает гуманизмом. Просто информация, полученная через Бориса, достовернее, а, как я поняла, сроки не поджимают.

   Она поставила пустую кружку на пол и сказала:

   - Знаешь, мне Кристину просто жалко, я её и видела только раз, но она мне понравилась. А Ник, как сосулька. Не представляю, как с ним можно общаться. Он, по-моему, и улыбаться-то нормально не умеет, а от его ухмылок у меня мороз по коже. Я из всего клана только его и боюсь. Понимаю, что ничего он мне сделать не может, а всё равно не по себе рядом с ним.

   - Слушай, Таня, - недоуменно спросил я, - какого Ника ты имеешь в виду? Это мелкий черноволосый таксист с миловидной мордашкой и зелеными глазищами?

   Таня вдруг захихикала. Это настолько не вязалось с её обликом и манерой держаться, что я снова прекратил работу и уставился на неё.

   - Убойная характеристика! - наконец сказала она, - Одна фраза, - и всё ясно.

   - Ничего не ясно, - возразил я, перепилив, наконец, прут и пробуя его отогнуть, - Какая же сосулька? Этот гад вообще эмоциональный, я раньше и не думал, что вампиры могут такими быть. Знаешь, как он тут обхохатывался!

   Прут гнулся плохо, в образовавшееся отверстие всё равно было не пролезть и я начал пилить другой конец.

   - Ник обхохатывался? - недоверчиво переспросила Таня, - Действительно не ясно: как-то не похоже на него.

   Она задумалась.

   - А мне чаю сделаешь? - спросил я, - Пить хочется, а у твоего очень уж запах вкусный был.

   Таня коротко кивнула, и подняла кружку с пола:

   - Ты уже решил, что дальше?

   - Ничего я не решал, я ведь и выбраться отсюда не особо надеялся.

   Она направилась к лестнице, а я сосредоточился на своих дальнейших действиях, продолжая размеренно пилить. У меня нет ни документов, ни денег, ни телефона, ни ключей. И видок у меня, конечно, не блестящий. Но, естественно, задерживаться здесь нельзя, и лучше идти по улице так, чем начать приводить себя в порядок в этом доме, рискуя дождаться Ника. Только куда? Санька я найти, конечно, могу, есть у нас с ним пара договорённостей, но не в таком же виде по городу бродить!

   Когда Таня вернулась с чаем, я ей кратко обрисовал ситуацию и попросил денег в долг.

   - Ну, конечно, - сразу же ответила она, и заметила:

   - А в нашем гараже стоит серая "Нива". Это не твоя?

   - Возможно, - согласился я, в радостном удивлении, - там в салоне что-нибудь есть?