Не продержался он даже гораздо быстрее, чем я думал. Ниндзя, в очередной раз, ринувшийся в атаку, взмахнул клинком и голова бугра, защищённая, кстати, шлемом с брамицей, отделившись от тела, отправилась в полёт. Тоже противореча всем киношным штампам. А вот кровавый фонтан, взметнувшийся более, чем на полуметровую высоту, выглядел вполне натурально. Если верить всё тем же фильмам, конечно.

Мои колени подогнулись, я рухнул на колени и припал к земле. Нет, это не летающая голова и багровый фонтан так меня впечатлили, клятый ниндзя застыл в эффектной позе и явно высматривал, как среагировали на это его преданные фанаты. А я не в их числе. Вот ноги и среагировали быстрее мозга. Заметил меня или нет? Вроде нет. Смешно семеня ногами, он побежал куда-то за перевёрнутый фургон.

— Му-у, — в голосе белого быка, не оставляющего попытки подняться, мне послышались мольба и отчаяние. Мельком бросив на него взгляд, увидел, что лежащая рядом с быком неподвижная туша бурого, натягивает упряжь, не давая возможности белому освободиться.

— Прости, Снежок, — прошептал я еле слышно, осматриваясь по сторонам, — но помогать тебе я не стану, тут бы самому в живых остаться. А спасать добро Шрама, когда лучшему мечнику охраны мимоходом голову сносят, не лучшая идея. Сматываться надо.

Ещё раз оглянувшись, посмотрел на тела, всё ещё лежащих без сознания Агееча и Лиры. В груди шевельнулось упрямое чувство — этих двоих, я не брошу. Надо тащить. Только ли далеко ли утащу с моими характеристиками силы и телосложения? «Твои показатели отличаются от обычных людей…» — мелькнули в памяти слова старика. А за ней пришла вспышка озарения: «Звериная ярость», до пяти раз увеличивающая силу и ловкость. Правда, действует всего до минуты максимум. Ну, хоть насколько-то смогу оттащить, а там всё в руках Судьбы.

Закинув на спину вещмешок, лямку которого неосознанно сжимал всё это время, активировал умение. Для этого мне не пришлось говорить никакие кодовые слова или нажимать на иконки. Просто пожелал, и всё вокруг окрасилось в багровые оттенки — фига сопутствующие спецэффекты. Я почувствовал, как кровь в жилах побежала быстрее, а тело буквально налилось силой. Схватив тела прямо за одежду, я рванул в темноту, в пустошь.

Сколько времени длился этот в забег в темноту? Секунд тридцать? Нет, по ощущениям дольше, гораздо дольше. Но точно сказать не могу. Таймера, отсчитывающего время действия заклинания, не было, а в интерфейсе засечь не удосужился. На последних шагах я чувствовал, как буквально трещат связки на ногах, а в голова словно в колокол, бьющий набат, превратилась. Пальцы разжались, роняя ставшей совсем непосильной ношу на землю, колени подогнулись, и я кулём осел на них, пытаясь из последних сил втянуть в себя хоть немного воздуха.

Что заставило меня оглянуться: чувство опасности или простое любопытство? Не знаю, в таком состоянии трудно, что-то определить. Но увиденное заставило меня попытаться встать. Вслед за нами, шатаясь из стороны в сторону, то и дело опираясь на один из клинков, плёлся чёртов ниндзюк. Трясущимися то ли от усталости, то ли от страха руками, я потянулся за топором, который, как назло, за что-то зацепился. А ниндзюк приближался. Когда осталось метра четыре, он остановился, подняв мечи, прияв очередную эффектную позу. Позёр. Если бы мог, я бы сплюнул от отвращения, но рот пересох.

Ниндзя сделал первый шаг, а я всё не мог достать топор. Тут из его живота с мерзким хлюпаньем вылез клинок меча. Нормальный такой, прямой, обоюдоострый, не чернённый. Округлившимися от удивления глазами ниндзюк уставился на него, а через секунду рухнул на колени. Свалиться ничком ему не дали его клинки, на которые он опёрся, как на костыли. Упорный гад. Хорёк, стоявший сзади тоже не удержался, но не упал лишь потому, что вцепился в ниндзю правой рукой. В левой, зажатый обратным хватом, был нож. Бешено зарычав, охранник вонзил его в шею своего врага. И ещё раз, и ещё. А затем оттолкнул от себя, оставив нож в шее. Ниндзя упал кулём лицом вперёд. И больше не пытался подняться. Надеюсь, что сдох. Сам Хорёк, не удержавшись, стал заваливаться назад, но так и завис в неестественном положении, оперевшись на что-то, воткнутое ему в спину.

— Хорёк! — не рискнув встать, я на четвереньках побежал к нему. Охранник всё ещё дышал, я видел, как поднимается и опускается его грудь, со свистом втягивая воздух. Дышит — значит, можно ещё помочь! У каждого охранника на поясе был подсумок с пузырьками лечебных зелий, на вот такой случай.

— Потерпи, Хорёк, я сейчас, — бормотал я, пытаясь сообразить, какой эликсир нужно использовать первым.

— Оставь… себе, паре… — охранник, попытался выпрямиться. — Мне уже не помо… А тебе пригодится. Выпей жёлтый и уходи. Передай Шраму, что это бы…

Сюрикен, словно дьявольский цветок, расцвёл на макушке Хорька. Вздрогнув, тело охранника завалилось набок.

— Хорёк, не понял я тебя, не понял, — прошептал я. Стало очень горько, что все три месяца, которые я знал этого мужика, думал о нём плохо. Подняв взгляд, увидел то, что в принципе и ожидал. В метрах тридцати от нас в очередной эффектной стойке стоял ещё один ниндзюк. Контуры его фигуры чётко обозначались на фоне догорающего фургона — ещё один грешок против логики. Был ли это тот, что срубил Яиру голову или какой другой из их банды непонятно, не было на их балахонах знаков различий.

— Пришло и моё время умирать…

Меня вдруг охватило полное спокойствие. Я отлично понимал, что ничего противопоставить этому войну не могу. Но и молить о пощаде, ползая на коленях, не собирался. «Неважно, как ты жил — важно, как умрёшь», — промелькнула цитата, бог весть, когда услышанная. Но именно она подстегнула. Уперевшись ладонями в колено, я попытался встать. Удалось. Покачнулся. Но устоял. Вдруг переставшими дрожать руками, неожиданно легко достал топор, сжал его покрепче, поднимая перед собой. Ниндзя как будто это и ждал, сорвался с места и побежал ко мне. Последнее, что я увидел, как передо мной поднялась стена тёмно-багрового пламени…

— Да, он просто спит!

Возмущённый выкрик Лиры выдрал меня из глубин сна.

— Ну и пусть спит, — ворчливо ответил её Агееч, — он вчера много сил потратил. Наверняка яро…

Живы…

Недоговорив, старик замолчал. И правильно, сам учил, что если первичные характеристики и статус доступен любому, чей интеллект превышает твой, то умения и вторичные навыки — дело индивидуальное и суть эти характеристики скрывает. Не от всех, конечно, есть умельцы, которые умением «Видеть скрытое» владеют. Лира! Она же говорила, что ещё в детстве его получила.

— Да, видела я, что он ярость зверя использовал!

Вот! О чём я и говорил.

— Если бы не использовал, то, может, и не занесло неизвестно куда, одних и без припасов.

— Женщина, — чуть повысил голос старик, — ты сама понимаешь, что не оставили бы эльфы нас в живых.

Эльфы? Так нападающие эльфами были? Откуда сведения?

— … Сама следы видела. И что встречать он кого-то встал, топор в руках сжав, тоже видела. Так что, если бы не аномалия эта, очнулись бы в лучшем мире. Ты туда торопишься? Я — нет. На лучше кашу поешь, пока горячая. Из его, кстати, запасов. Свои-то мы не сохранили.

— Да понимаю я всё старик. Неожиданно как-то всё произошло… В конце уже, считай дома… А, вкусно… Умеешь ты готовить, Агееч. У меня ни за что бы так не получилось. Можно мне ещё добавки.

— Нет, Лира. Это Чэчу, ему потребуется много энергии для восстановления.

От этих слов у меня заурчало в животе. А ещё моих ноздрей коснулся аромат мясной каши, заставивший их трепетать, как у дикого зверя. Открыв глаза, я увидел, что лежу головой на чём-то мягком и укрыт шкурой? Нет, её точно не было в моём вещмешке. Видимо, зацепилось за кого-то, и я утащил его за собой. И оно мешало мне. Не будь его, я, возможно, смог уйти дальше. Но кто знает, что было бы тогда.

— Проснулся? Как ты себя чувствуешь?

После этих слов Агееча я прислушался к себе.