Фигасе! Я тоже так хочу уметь.

— В крысиных тушах, в тех, в которых сформировались два душевника, есть шанс найти ещё один, — будто читая лекцию студентам, заговорил некромант. — И находится он…

Яков поудобнее развернул доску, левой рукой стал придерживать голову грызуна и ударил тесаком по черепу. Лезвие легко разрубило кость, словно это был кусок незамороженного масла.

— … в черепной коробке. Прямо в центре жировой массы. И они всегда только одного вида — повышают характеристику Интеллект.

Нож в руке некроманта снова превратился в клубок тумана. Но через мгновение Яков держал в руке ложку с длинной ручкой, которой и начал выгребать содержимое черепа, размазывая его по доске тонким слоем.

— Ага, вот он, — носик ложки указал на комочек размером с просяное зёрнышко. — Не повезло, душевник только начал формироваться. Такой даже на одну тысячную процента характеристику не увеличит.

— Хм, — не сдержался я и ляпнул первое, что пришло в голову, — получается, поглотив такой кристалл, я получу знания, накопленные крысой? Забавно.

— Ты ошибаешься, Чэч, — всё тем же профессорским тоном ответил некр.

— В чём? — решил не сдаваться я. — Когда я слушаю рассказы Агееча об истории этого мира, о повадках тварей мой интеллект растёт. Больше знаний — выше интеллект. А уж когда читать и писать научился, там вообще сильный рывок был.

— Твой интеллект растёт не потому, что ты слушаешь рассказы Агееча и даже не потому, что у него есть умение «Наставник». Было бы так, можно было без особых усилий повысить эту характеристику только тем, что днями напролёт слушать болтовню официанток в вашем трактире. Но этого не происходит. Интеллект же повышается из-за того, что ты пытаешься запомнить рассказы наставника. При этом процессе в твоём мозгу формируются новые нейронные цепочки, от их количества и зависит уровень интеллекта. А кристаллы, добытые из черепов как раз и стимулируют развитие этих цепочек. Это если на пальцах объяснять. На самом деле, процесс, конечно же, гораздо сложнее. Были ещё двух кристальные крысы?

— Да, две — ответил Агееч, кивком показывая, чтобы я достал их тушки из корыта. — У одной даже кристалл умения был.

— Вот, — обрадовался наш неожиданный учитель, — у тварей, сформировавших кристалл умения, душевник на интеллект есть практически со стопроцентной вероятностью.

— А у разумных?

— А чем разумные в этом случае отличаются от тварей?

— Эх, — сокрушённо вздохнул я, припомнив, что в головах у эльфа и похотника никто из нас не додумался покопаться.

— Ага, — кивнул некромант, правильно расценив мою эмоцию. — Я то же самое почувствовал, когда впервые узнал об этом. Мало того, кроме кристаллов на интеллект, можно найти, правда, гораздо реже, душевники с умениями. И все они как один магические.

— Э-эх, — теперь мы уже с Агеечем вздохнули хором. — Это же сколько…

— Кстати, ваша добыча с похотника, — в левой ладони Якова словно по волшебству, а может быть и благодаря ему, появились четыре кристалла, два из которых были в форме разрубленной по краям монеты. — Решил немного скрасить вам сожаление о потерянных возможностях. Умения вам достались: «Внушение» второго уровня, которое, кстати, усилит твоё, Чэч, «Успокоить животное» и «Личина» третьего уровня. Сможете себе на время изменить лицо. Не сильно и ненадолго, но всё же.

— Благодарю, — вырвалось у меня.

— А, что себе личину не взял, Яша?

Блин, Агееч, ну зачем?

— А кто сказал, что у меня такого умения нет? — некромант приподнял капюшон, показывая лицо.

— Пипец! — вырвалось у меня. Ещё бы не вырвалось, когда я увидел перед собой своё собственное лицо. «А щетина, оказывается, мне не идёт. Надо бриться каждый день».

Посмотрев на наши ошарашенные лица, некромант снова надвинул капюшон.

— А теперь, если вы не против, продолжим потрошить крыс, а потом нам надо ещё кое-что обсудить.

Как только мы закончили, и я тщательно вымыл стол, Агееч поинтересовался у некроманта:

— Тут поговорим, Яша, или в мою комнату перейдём? Там можно и сбитень попить. Извини, чего покрепче не предлагаю, как из твоей берлоги ушли, так я завязал.

— Что так будет, я ещё при первой встрече понял. Тут поговорим, тем более я не с пустыми руками в гости пришёл.

В руках некроманта появилась бутыль из какого-то тёмного материала, но точно не из простого стекла, и три чашки. У него что, и инвентарь есть? В этом мире личный инвентарь, в котором можно было переносить предметы, был только у тех, кому повезло добыть соответствующие умение с убитых демонов. Ну, или купить за бешеные деньги у перекупщиков. Некромант, не показав вида, что понял мои эмоции, стал разливать содержимое бутыли по чашкам. От жидкости поднимался пар, и вся комната тут же наполнилась солнечным ароматом мёда и лесных трав.

— Угощайтесь, — и первым взял чашку и сделал глоток благоухающего напитка, демонстрируя, что он не отравлен. Так я ему и поверил, ага. Если захочет отравить — отравит так, что я и не заподозрю. Скорее просто отдаёт дань своеобразному ритуалу. Поэтому взял чашку без опасения. Сбитень оказался очень вкусным. Наверное, самым вкусным из всех, ранее пробованных мною.

— Бугор, — первым заговорил некромант, после того как мы сделали по глотку, — я кое-что принёс для тебя и твоего ученика. А ещё хочу тебе предложить одно дело на перспективу. Но каким бы не будет твоё решение — всё, что принёс, останется у вас. Зачем мне это надо? Хочу, чтобы во мне хоть немного осталось оттого Яшки-студиозуса, которого ты знал.

— Слушаю тебя.

В руках некроманта тут ж появился небольшой кожаный кошелёк в виде обычного мешочка.

— Я предполагал, что ты бросишь пить. Тут пилюли, которые ускорят вывод шлаков из твоего организма.

— Чего вывод? — Агееч, как всегда, поражал. То он выдавал такие знания, которые можно было получить только в академии, то совершенно не знал элементарные термины.

— Херню всякую, которая накопилась в тебе за все года, пока бухал.

— А-а, ну так бы и сказал.

— Принимать лучше по утрам по одной, запивая кружкой воды. Поначалу дристать часто будешь бегать, потом сам почувствуешь, как в тебе сил прибавится, будто года скинул. Пилюль сто штук, приём лучше не пропускать.

— Даже не знаю, как тебя благодарить, Яша, — развёл руками старик, — за то, что ты на сто дней меня к сортиру привязать хочешь.

— Ну, не на сто, — ухмыльнулся некр, — а на неделю — две точно.

В ладонях Якова появились ещё два кошелька, только уже с красными шнурками.

— Здесь пилюли усиления, тоже по сто штук. Принимать по одной в сутки, чаще не стоит, минут за десять до начала интенсивной тренировки. Время действия — один час. Все характеристики, которые будут задействованы, ускорят рост в два раза. К сожалению, кроме интеллекта, на его прогресс эти пилюли не влияют.

— В два раза? — кажется, старик уже устал удивляться. — Даже боюсь представить, сколько они стоят. Шрам своим бойцам пилюли послабже выдаёт. Где-то на десять-пятнадцать процентов рост характеристик ускоряют, а стоят по серебрушке за пару.

— Не дороже денег, — хмыкнул в ответ некромант. Пододвинув кошельки к уже лежавшему на столе, он воплотил на ладони следующий, поменьше предыдущих.

— Камень, у твоего ученика есть очень интересная и крайне перспективная комбинация умений…

«Ну-ка, ну-ка», — я даже вперёд подался от любопытства. Наш же полуночный Дед Мороз, выдержав правильную театральную паузу, продолжил:

— … но которая может, если судить по её прогрессу, так и остаться всего лишь интересным казусом, возникшим по прихоти Системы.

Эти слова заставили меня напрячься. Не те, что пророчили возможное будущее моим способностям, а о «Системе», упомянутой именно так, с заглавной буквы. Словно эту Систему не к богам, довольно многочисленным в этом мире, приравняли, а даже выше поставили. Что-то шевельнулось во мне, заворчало, требуя узнать об этом побольше. Чувство было знакомым, на Лиру также реагировал. Мне надо об этом знать! И, в тот же момент пришло осознание — не время сейчас некра об этом расспрашивать, не скажет, не поделится инфой, которая для того же Агееча может звучать еретически. Я усилием воли заставил себя прислушаться к тому, что говорил некромант.