Орчиха и демонесса нервничали, ожидая ответ «женихов», ведь если парни откажутся, то рухнет весь их уже почти разработанный план. Невитар, приобнял Суру, и кивнул головой.

— Сестрица, вот понять не могу, то ли я на тебя плохо влияю, — Царевич, смахнув крошку с подбородка Тали, давая понять, что он тоже в деле, — то ли ты всегда такой была, но тщательно скрывала свои способности?

— И что дальне? — Девушки с азартом посмотрели на царевну.

— А дальше… будем показывать свои таланты! — Ведьма нагнулась над столом. И начнем с готовки. Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Вечером будем угощать ваших «любимых» пирогами.

— А с чем пироги-то будут? — Иван явно заинтересовался.

— С сурпрызом! — От огонька, полыхнувшего в глазах ведьмы, нехорошо стало всем.

После лекций Василиса встретилась с подружками в столовой общежития, испросив высочайшего позволения главного повара воспользоваться плитой и посудой. Уговорился дядя Ворк, уже седеющий черный дракон, только после протекции Камила и просьбы Шасиша, обещавшего старому знакомому бутыль огненной орочьей настойки.

Тали с деловым видом рассматривала ножи и кастрюли, в то время, как Сура явно была в замешательстве и не знала с какой стороны подойти к готовке.

— Ну, что, девчонки? — Ведьма подмигнула подружкам. — Готовы к покорению мужских сердец?

— Мне интересно, о каком «сурпрызе» идет речь? — Демоница взяла в руки деревянную лопатку, внимательно ее рассматривая, словно первый раз видела. — Хочешь приворотного зелья сварить или дурмана добавить? У меня пыльца фей есть. Очень забористая штука.

— Зачем? — Фыркнула Василиса. — Никакого лишнего колдовства! Насилие над личностью не приемлю. Счастье может быть только по взаимности. А так, оба всю жизнь мучатся будут. Тем более, что орк у нас практически в кармане.

— С чего это? — Зеленокожая перевала взгляд с тесака для мяса на ведьму.

— С того это! — Царевна начала доставать из пространственного кармана продукты. — Я тут пролистала ваши свадебные обряды и выяснила, что Тали и Крут почти женаты. Во-первых, вы были обручены. Во-вторых, прошли обряд определения статуса в семье. Ну, перед Академией, когда подрались, и ты ему посредством скалки объяснила, кто у вас в доме хозяин, закрепляя спор. Осталось завершить все свадьбой, которая подразумевает угощение мужа блюдами, приготовленными невестой.

— И как же мы все это осуществим? — Орчиха была озадачена.

— Уже! — Синие глаза Василисы искрились озорством. — Сегодня будет званный ужин в честь нашего с Иваном вступления в группу. Приглашения всем разосланы. Осталось только приготовить любимое блюдо Крута и скормить ему. Потом уже не отвертится, ведь любой шаман подтвердит законность заключения брака.

— Ну, ты, Вася, голова! — Гора мускул дружески хлопнула подругу по плечу, отчего царевна аж присела.

— Только вот без рукоприкладства. — Ведьма потерла ушибленное место. — У вас конечно считается, что свадьба без драки и трупов — деньги на ветер, но мы никого в жертву вашим богам приносить не будем!

— Да я понимаю… — Тали тяжело вздохнула.

— Теперь с тобой. — Царевна перевела взгляд на демоницу. — Все сложнее. Демоны существа свободолюбивые и страстные, их так просто не возьмешь. Тут хитростью надо. И вообще, девочки, — Ведьма внимательно посмотрела на подруг, — вы уверены, что вам нужны эти обормоты, не ценящие пожизненное счастье, свалившееся на их дурные головы?

Странно было видеть покрывающиеся румянцем зеленые щеки орчихи и смущенно опущенные густые ресницы демоницы. Все было с ними понятно. И как только Тали выдержала четыре года рядом со своим полумужем. Правильное решение все-таки приняла Василиса — никаких отношений, пока не закончит учебу. Да и к выбору суженого надо ответственно подходить, потому как не любят ведьмы делить своего единственного с соперницами.

— Хорошо. — Не дождавшись ответа, подвела итог царевна. — Женим до конца одного, и привлекаем внимание другого, намекая, что на их собственность покушаются самым наглым образом. Этого ни один мужчина не потерпит, если конечно испытывает что-то глубокое и прекрасное. Но и тираны нам не нужны. Главное в таком деле не переборщить, дабы наших помощников не прибили.

Чтобы успеть к назначенному времени, решено было разделить обязанности. Суре, которая вообще не имела представление о кулинарии, было доверено оформление столовой. В помощники к ней откомандировали Кота и Волка. Один давал советы по сочетанию аксессуаров, а второй доставлял в мгновение ока необходимые украшения.

Тали и Василиса принялись стряпать. Радовало то, что большинство одногруппников ели мясо, поэтому замаскировать «брачные» блюда было несложно. Несколько молочных поросят, зажаренных на вертеле с чесноком и луком, кроличьи стейки с подливой, запеченная пряная курица в сладком медово-миндальном соусе. А также масса овощей и фруктов, художественно нарезанных в форме разных животных и растений. Демоница кинжалами, как оказалось владела мастерски.

Столы, сдвинутые вместе, заставлялись приготовленными блюдами, сервировались посудой и вазончиками с цветами. Краснокожая закончила с оформлением и с интересом наблюдала за действиями ведьмы и орчихи.

— Тали, расставляй напитки. — Ведьма махнула в сторону материализовавшихся бутылей. — Предлагаю сегодня ограничиться только медовухой и взварами, или компотами. Завтра на занятия же.

Зеленокожая кивнула и занялась бутылками.

— Сура, помоги с курниками. Их и эльфы любят. — Василиса накинула на демонессу фартук. — Я готовлю, а ты украшай.

Дело спорилось, но и время на месте не стояло. Девушки только все успели закончить, как на центральной башне ударил колокол, возвещая об ужине. Столовая начала заполнятся студентами, удивленно посматривающими на накрытые для пятого курса столы. Младшие подходили к общей раздаче, сравнивая наполненность своих тарелок с тем, что приготовили девушки. Но и здесь подружки удивили. Каждый боевик получил по пирожку.

Старшие заняли свои места, но ужинать не начинали. Пустовали три места, которые занимали Драконы Первого Круга. Тали и Сура явно нервничали, понимая, что их затея вот-вот может сорваться.

— У нас говорят «семеро одного не ждут». — Иван решил помочь девушкам. — Благодарим всех вас за то, что встретили-приветили нас с сестрой. Надеюсь, что наше угощение всем придется по вкусу.

За главным столом послышался одобрительный рык оборотней. И группа приступила к еде. Ребята с удовольствием уплетали блюда, начиная хвалить девушек. Больше всего, конечно же, старались Иван и Невитар. Демонесса и орчиха расправляли плечи, улыбаясь парням. Первым не выдержал Крут.

— Чего моргульки по сторонам таращишь? Ешь, давай! — Орк плюхнул на тарелку Тали полноги поросенка, оттесняя при этом царевича в сторону. — Совсем отощала на казенных харчах! Коли готовить умеешь, чего маешься-то?

Наследники тридесятого царства еле сдержались, чтобы вслух не расхохотаться. Зеленокожая с манерами королевы, и откуда что берется, отхватила ножом кусок мяса и запихнула себе в рот, а второй протянула орку. Боевик, ничуть не смущаясь, съел предложенное угощение. Миссия выполнена! По всем обрядовым канонам Орков предгорий Рух брак между Крутом и Тали был завершен. Осталось только дом отстроить и детишек завести.

А вот Сура сидела явно расстроенная. Вил, демонюка парнокопытный, не обращал на нее никакого внимания. Василиса лишь вздохнула. Так бывает в жизни, что те, кого мы выбираем, не всегда выбирают нас. И сколько бы мы сил не прикладывали, результат будет тот же самый.

— Какое интересное украшение. — Эльф, сидящий напротив девушек, рассматривал переплетение цветов и молний на курнике.

— Это сура расстаралась. — Царевна похвалила демоницу, вырвав наконец-то ее улыбку. — И фрукты, тоже ее работа.

Девушки переглянулись между собой и поняли друг друга без слов. Одна то, что подруге будет тяжело, но она справится, а вторая то, что ее одну не оставят и помогут. И поплакать, и повеселиться!