— Нечего мелких обижать. — Девушка тряхнула головой. — Ненавижу, когда пакостят только, чтобы перед воздыхательницами покрасоваться.

— Еще одного фискала заморочил. — Серый Волк появился около окна. — Эти драконы уже всех первачков и второгодок проверили, за третий курс принялись, а там новеньких совсем мало.

— Чему быть, того не миновать. — Царевна смогла встать с кровати. — Все равно с понедельника на занятия придется ходить. Я так и не разобралась, что эти самые Драконы из себя представляют.

— Ну, это матушка, как в сказке сказывается. — Кот поправил очки и начал вещать. — Старший — умный был детина, средний брат — и так и сяк, третий вовсе был дурак.

— Они, что еще и родственники?

— Не совсем, красавица ты наша.

— Даргонией управляет Совет Девяти. — Вклинился Волк.

— По количеству родов, которые разделены на три круга — Вернул себе внимание Кот. — Сапфировые — самый мощный клан, затем — Изумрудные и Рубиновые. Это Первый Круг. Во второй очереди идут Золотые, Серебряные и Бронзовые. Ну а про Синих, Коричневых и Черных, ты уже знаешь.

— Предки первых трех семей являются основателями этой Академии. — Серый опять перебил собрата. — Клан Лэнди самый богатый и уважаемый.

— Здесь этих друзей даже преподаватели не задевают.

— Т.е., Сапфир всеми верховодит, — Василиса сжала виски, — Изумруд типа добрячка, а Рубин — весельчак.

— Схватываешь все на лету, матушка. — Кот отодвинул руки подопечной и продолжил восстанавливать ее энергию.

— Ладно. — Царевна прикрыла глаза. — Сегодня бой переживем, а завтра думу думать будем.

Девушка полностью пришла в себя. Круги под глазами исчезли, кожа приобрела здоровый цвет, а по телу привычно разливалась магия. В дверь постучали, и тут же без разрешения в комнату вошел Иван-царевич.

— Привет, сестренка. — Парень широко улыбался, но настроение как-то сразу испортилось.

— Или что-то случилось, или одно из двух. — Девушка нахмурилась.

Царевич ничего не успел ответить, потому что в воздухе вспыхнула искра и тут же превратилась в письмо, которое подхватил кот.

— Адептка Василиса Кощеевна Премудрая, — Хранитель поправил очки, — сообщаем, что вы успешно справились с экзаменами и зачислены на пятый курс Академии. Ждем вас сегодня в 11.00 на спортивном поле для участия в показательных выступлениях боевиков. С уважением ректор Академии, Григолиас.

— Почему я? — Царевна искренне была удивлена таким поворотом событий.

Никто не заметил исчезновение и возвращение Серого Волка.

— Объясняю. — Фамильяр царевича выдохнул. — Сегодня неожиданно прибыли основатели Академии и ректор решил показать, как сильны их сыновья. Отбор в выступлениях имеет оценочный рейтинг, который строится по результатам экзаменов за четвертый курс. Ваши баллы высоки, поэтому оба наследника тридесятого царства, т.е., столбовые дворяне, — Серый оскалился в виноватой улыбке, — включены в списки испытания.

— Да куда же с нашим рылом, — Кот поперхнулся, — с таким красивым личиком, да в калашный ряд, ну, то есть, против первоклассных боевиков и стихийников?

— Да и последний экзамен я еще не сдала. — Василиса наклонила голову.

— Кто-то из преподавателей все-таки раскрыл имя «неуловимого мстителя», противостоявшего в одиночку» лучшим ученикам эти две недели. Прониклись, так сказать, и поставили зачет по защитно-боевой магии автоматом. — Волк почесал в затылке. — Я и не подумал щит от учителей ставить.

— Вася, вот сколько раз я тебе говорил, что со своими премудростями ты когда-нибудь вляпаешься. — Брат обнял царевну. — Не могла на экзаменах что-нибудь завалить.

— Ты чего говоришь-то? — У Вениамина аж хвост от возмущения распушился. — Это когда наша умница-разумница спустя рукава трудилась?!

— Не всегда всезнайство до добра доводит. Яркий пример горя от ума. — Иван многозначительно поднял вверх палец, передразнивая интонацию Ученого Кота, а затем улыбнулся и обнял сестру. — Не боись, царевна, что обычно вещает наш Илья Муромец? Выдюжим как-нибудь.

— Надо было хоть поесть перед смертью. — Василиса отмахнулась от брата.

— А, смысл? — Вениамин философски поправил очки и вздохнул.

На поле собралось много народа. Причем количество зрителей явно превышало число участников. В центральной ложе восседали три короля-дракона.

— Им, что, заняться больше нечем? — Девушка с тоской окинула трибуны.

— Весь пятый курс здесь. Некоторые преподаватели даже лекции на свежий воздух перенесли, чтобы на такое зрелище поглазеть. — Серый Волк недовольно рыкнул. — Проигрыш не скоро забудут.

На трибуну вышел ректор, и над полем установилась тишина.

— Мы начинаем показательные выступления боевых магов. В командных спарингах участвуют группы из трех человек. Последовательность выступления определит жеребьевка. Противниками испытуемых будут наши лучшие боевики.

Ректор торжественно показал рукой в сторону площадки для разминки, где в тренировочных костюмах, лениво опершись на турники, стояли три человека. Вернее было бы сказать, что вовсе и не люди. Драконы!

— Представляю нашу гордость. — Ректора аж распирало. — неподражаемый Лэнди, принц Сапфировых драконов. Благороднейший Цуми, принц изумрудных драконов. И конечно же, главный весельчак — Хонбе, принц рубиновых драконов.

Зрительские трибуны всколыхнулись аплодисментами, и даже на скамейках участников послышались восхищенные голоса. Реакция на приветствия была разная. Сапфир как будто не замечал происходящего. Изумруд дружески улыбался. А вот Рубин во всю наслаждался вниманием зрителей, шутливо раскланиваясь трибунам.

Иван отправился к столу жюри вытягивать «счастливый» билетик. Царевна наблюдала, как к ее брату подошел Дракон, серебристые волосы которого были стянуты на затылке в хвост, и что-то предложил. Ответ царевича звероящеру явно не понравился, потому что даже с трибун было видно, как полыхнули глаза нелюдя ,а уголок его рта дернулся в недоброй ухмылке.

— Бежать отсюда надо! — Незримый для окружающих Кот оглянулся в поисках отходных путей.

— Полностью поддерживаю. — Откликнулся Волк.

— Может просто сдаться? — Василиса с тоской взирала на противников.

— Русские не сдаются! — Иван-царевич вернулся с жеребьевки в сопровождении веснушчатого парня. — Будем соображать на троих. Познакомься, это — Невитар, бытовик-целитель. Выступаем мы последними. И это хорошо.

— Чего хорошего-то? — Царевна совсем помрачнела. — Лучше сразу получить и тихонечко отдыхать в сторонке.

— Ничего ты, сестренка не понимаешь в тактиках и стратегиях. — Парень развалился на скамье. — Каждый бой будет длится 20 — 30 минут. Нас восемь команд. Через четыре часа «гордость Академии» подустанет, и мы, авось, отделаемся малой кровью и легким испугом.

У Василисы возникла возможность спокойно рассмотреть противников. Высокие скулы, смугловатая кожа, зауженные глаза. В своих человеческих ипостасях, парни выглядели как представители Юго-Восточных стран Земли, что придавало им флер загадочности. Драконы совсем не выглядели богатырями. Но мощная вона магической энергии распространялась вокруг существ, показывая, насколько они опасны. К тому же звание лучших учеников явно было им присвоено не только из-за происхождения.

На поле уже вышла первая команда, выглядевшая очень колоритно — Эльф-стихийник, Минотавр-боевик и Фея-морфиня. Раздался гонг. Драконы даже не потрудились занять боевые стойки. Фея создала своего двойника, отвлекая внимание Лэнди, чтобы Минотавр мог атаковать соперников с тыла, но была сметена магическим ударом Хонбе, просто махнувшего рукой, как будто отгонял назойливую муху. Эльф, кинувшийся на помощь, создал воздушный вихрь, но Цуми легким ударом отправил стихийника в нокаут. Когда пыль улеглась, зрители увидели, как Лэнди держит за горло Минотавра. Удушающий прием, и побежденный противник кулем упал на землю. Целители быстро унесли раненных с поля, а над скамейками испытуемых установилась тишина.

— Практически без магии справились, — послышалось откуда-то сбоку.