— А что будет дальше?

— А дальше вы будете по капельке поднимать всю воду из бассейна.

— Что-о-о?!

Я не выдержала и махнула рукой, плеснула магу в лицо водой и только, когда он моргнул пару раз, а я увидела, как вода капает с его волос и ресниц поняла, что натворила.

— Зои! — взревел он, вставая ко мне.

Ой-ой!

— Извините, — тихо проговорила, а затем спросила. — Зои?

Лорд Бингелоу стоял уже около меня злой как голодная акула, но от моего вопроса впал в ступор.

— Мне вас тоже называть Эрик?

— Нет.

— А…

— Я случайно! — рявкнул он, раздражаясь на меня непонятно за что. Ну ладно. За воду можно. Но фамильярничать не я стала, если можно так выразиться.

— Хорошо, Эрик…

— Даже не думайте!

Он резко прикрыл глаза, сделал вдох, а затем выдох, еще и еще. И когда маг открыл глаза, казалось, что совершенно спокоен. Как мрачное небо перед грозой.

— Вы направляете свою магию, — начал чересчур спокойно и тихо он, наклоняясь ко мне и беря меня за руку, чтоб направить мои пальцы к бассейну, — легким движением, можно сказать небольшим касанием. И запускаете процесс, все время контролируя его. Понятно?

— Да, — кивнула я, начиная процесс сбора водяного шара из капель заново. — Понятно. Я просто не очень усидчивая.

— Я заметил, леди Соренс, — устало сказал он. — Но продолжайте.

Он отпустил мою руку, выпрямился и отошел обратно к столу.

— Книга не пострадала? — спросила я.

— Нет.

Больше он со мной не разговаривал. Видимо, понял, что я еще не готова вести беседы и продолжать управлять стихией. Когда было закончено с шаром, он дал задание поднять весь бассейн. Хоть разрешил делать это не очень медленно, не выдерживая интервал между каплями в пару секунд. Я бы свихнулась! Но что-то мне подсказывало, что в один из прекрасных дней обучения он и это мне скажет сделать. Возможно, уже завтра.

— Мне теперь по капле вернуть воду в бассейн? — мой голос звучал очень слабо, сил разговаривать не было вообще. Я оглянулась на стол мага, удерживая всю воду над полом.

— Нет, можете за раз и пойдем на обед. Только… — он поднял на меня взгляд. — Не расплескайте ничего.

Я закивала с невесть откуда взявшейся силой. Наверное, это от радости и облегчения. А затем, когда вода была снова на месте, я быстро встала и пошла к двери.

— Меня подождите хоть.

— Вы со мной? — удивилась я.

— Я тоже голоден, я, вообще-то, тоже человек.

— Правда? — я ухмыльнулась.

Он сжал губы, я заметила, что пальцы на его руке дернулись, но он спокойно открыл мне дверь. И что же он хотел сделать? Мне показалось, что он готов был меня дернуть за волосы или потрясти.

— Выходите, ваш любимый ростбиф уже заждался вас.

— Если его не разобрали.

— Не разобрали. — И вот тут мужчина улыбнулся. По-настоящему, обнажив зубы. Улыбка так преобразила его лицо, что я замерла. Мне показалось, что передо мной совершенно другой человек.

— Откуда вы можете знать? — я решила, что не стоит комментировать его проявления эмоций, а то брякнет снова что-нибудь гадкое.

— Мне кажется, что вам везет, леди Соренс.

— От чего такие выводы?

— Наблюдательность.

Мне, и правда, повезло. На раздаче, как только один из кухонных работников увидел меня, сразу подал мне тарелку с ростбифом.

— Спасибо, — удивленно проговорила я.

Я оглянулась в поисках старшего мага, но он накладывал себе салаты. Интересно, конечно.

Когда мы сели за столик, я принялась есть и поймала себя на том, что уже комфортно себя ощущаю за столом в компании мага. Но где-то внутри все еще сидела обида за то, что он сказал тогда: взбалмошная, эмоциональная дура. Ну, дуры не было. Но все равно!

Я потрогала свой лоб, он больше не был мокрым, но голова… волосы… все влажное. Я и не заметила, как я вспотела. Стало как-то неловко, я оглянулась по сторонам. Никто не обращал на нас внимания, но мне казалось, что все видят, какая я неопрятная.

Взяла салфетку и стала промокать волосы. Лорд Бингелоу нахмурился.

— Что? — огрызнулась я. — Мне нужно же что-то с этим сделать.

— А высушить себя?

— Если честно, у меня нет сил.

— Неправда, все есть. — Маг снова постучал по браслету.

— Я не могу… я понимаю, что мы вернемся в кабинет, и все начнется по новой. Хочу своими руками.

— Салфетка — не лучшее для этого решение.

— У вас есть лучше?

Он заколебался, но достал платок. Снова из внутреннего кармана и снова белый.

— Это не тот, который ближе.

— Я сегодня взял только один.

— Белый? Это так не практично.

— Вы слишком много болтаете, юная мисс.

Я взяла платок и промокнула им свои волосы и шею. Внимательно рассматривая мага, благо он смотрел себе в тарелку. Сегодня он был в темно-зеленом костюме и белой рубашке. Он был так элегантен в свой простоте и строгости.

Стоп! Что?

Надо переставать за ним наблюдать. Ни к чему хорошему это не приведет.

— Я верну вам платок, когда постираю. Вместе с предыдущим.

— Хорошо, — кивнул он, все так же глядя в тарелку.

Когда мы вернулись в кабинет, лорд Бингелоу обрадовал меня и сообщил, что я не буду снова заниматься ерундой с каплями. Пока что. И я стала выполнять его новое задание, а именно создавать из воды различные фигуры: кошки, лебеди, собаки. Он требовал от меня какой-то дикой реалистичность и выяснял, где я потеряла лишнее перо или ус. Вот же зануда!

— Нам нужно будет проверить воду там, где мы ее оставили, — сказала я.

— Да, завтра.

— Ночью?

— Верно. Сегодня мы побольше позанимаемся, а завтра оставлю вам силы для работы.

Тут почтовый ящик подал сигнал, что пришло письмо. Я вздрогнула и потеряла управление водой. Мой лебедь рухнул прямо в бассейн, сливаясь со своей стихией.

— Это капитан, — нахмурился маг, открыв письмо.

— Кто же еще… и что? Нам нужно явиться и снова что-то обсудить? Лорд Вестринг в чем-то признался новом?

— Нет, — растерянно ответил мужчина. — Капитан желает видеть вас. Одну.

Я постучалась в кабинет, услышала: «Войдите» и открыла дверь. Капитан Вульфстоун сидел за столом, пристально глядя на меня. А я вспомнила растерянный взгляд старшего мага, которым он меня провожал, удивившись просьбе капитана.

— Вызывали?

— Да, присаживайтесь.

Я села на край дивана, стараясь сохранять легкую улыбку. Я нервничала. Зачем он вызвал меня? Вдруг, он что-то заподозрил? Я аккуратно провела руками по голубой ткани брюк, стараясь разгладить складки, а затем подняла голову.

Капитан присел рядом, протягивая мне травяной чай в кружке из восточного фарфора.

— Спасибо, — кивнула я, не став говорить, что предпочитаю между делом пить воду, а чай кофе… это все для завтраков и обедов.

— Как продвигаются ваши дела с Эриком? — спросил мужчина.

— Мы будем проверять память воды, которую оставляли в каютах завтра ночью.

— А сегодня вы что делали? Эрик что-то говорил о ваших тренировках с магией.

— Да-а, мой уровень владения стихией сильно отстает от его. Лорд Бингелоу предложил позаниматься.

— Вот как… Ну это неудивительно, — улыбнулся капитан, а заметив мой вопросительный взгляд, пояснил: — В смысле, что ваш уровень ниже. Мой друг не вчера родился. Разумеется, он более сильный маг. А вот то, что он решил снизойти до вас и обучать… это удивительно.

— Я же не должна быть обузой во время работы. — Я надеялась, что мой ответ был достаточно вежливым. На самом деле, мне было непросто. Мне показалось, что слова капитана что-то задевали во мне. Хотя… он вроде такой добродушный. Он же не хотел меня и правда обидеть?

— Разумный подход. Все правильно. Просто удивлен, что Эрик взаимодействует с вами, с учетом того, что ваша стихия ­— вода.

— Я — всего лишь девушка, а не ополоумевшая ведьма. Я не понимаю, почему все столько внимания уделяют тому, что я стихийница, да еще и водная.